A volte, noi umani possiamo essere così abituati a una particolare pratica o comportamento che non ci rendiamo conto di come potrebbe apparire attraverso un altro paio di occhi. Eppure, quando si è genitori di un cane curioso, un altro paio di occhi sta quasi sempre guardando – e il proprietario di quegli occhi sta spesso pensando: “Ok, per favore, smettila.”

Ecco sette comportamenti umani che molti cani semplicemente non capiscono.

Abbraccio

Noi esseri umani generalmente capiamo che gli abbracci sono una dimostrazione di preoccupazione e sostegno. Ma considerate per un momento come vi sentite quando qualcuno invade il vostro spazio personale inaspettatamente, senza invito. Anche certi cani si sentono così. Quando si tratta di comunicazione canina standard, i grandi abbracci da orso sono fondamentalmente un concetto estraneo.

Non fraintendetemi: I miei cani possono talvolta apprezzare gli abbracci perché abbiamo legato nel tempo. Altri cani possono sopportare in silenzio gli abbracci, mentre altri ancora li rifiutano senza mezzi termini. Se non siete sicuri di che tipo di umore canino avete a che fare, non provate nemmeno ad abbracciare il cane.

“Quando si tratta di contatto corporeo ravvicinato, i segni di disagio canino possono essere estremamente sottili”, spiega il dottor John Ciribassi, veterinario comportamentista certificato presso Chicagoland Veterinary Behavior Consultants. Quindi presta molta attenzione al linguaggio del corpo di base. Se la mascella del cucciolo è rilassata e le orecchie sono rilassate e inclinate in avanti, è probabile che la vostra vicinanza sia tollerata. Se l’animale si allontana, sbatte le palpebre rapidamente, si lecca le labbra, appiattisce le orecchie, si acciglia o ringhia, fate subito spazio extra.

Indossa i costumi

Affrontiamo la realtà: Vestirsi come il pianeta Giove o una bottiglia gigante di ketchup può essere dannatamente divertente, specialmente dopo una o due bevande per adulti. Ma se sei un cane, di solito significa avere la tua gamma di movimento limitata senza capirne il motivo. Può anche significare avere qualcosa che ti blocca la visuale o che ti fa inciampare quando cerchi di salire le scale.

Considera il livello di fastidio generale per un momento. Alcuni cani sono effettivamente così irritati (o semplicemente pietrificati) che rosicchiano il costume a metà. Altri, come la nostra dolce Maizy, sono innatamente sottomessi alle persone che sopprimeranno la loro esasperazione interiore per essere ingannati come un ananas in modo che sei diversi estranei con smartphone possano godere di una foto veloce. Ho imparato a monitorare molto da vicino la reazione di un cane, specialmente con più canini in costume nelle immediate vicinanze (pensa alle feste di compleanno, alle sfilate di animali, ecc.) Se notate segni di ansia come accovacciarsi, ansimare, roteare gli occhi, ringhiare o tremare, è il momento di lasciare che il vostro cane sia un cane.

Intrattenere un profondo contatto visivo

In molte culture umane, il contatto visivo costante è un segno di rispetto, empatia, affetto e impegno. I cani comunicano volumi con i loro occhi, quindi deve essere lo stesso per loro, giusto? Non così in fretta. Per un canide, il contatto visivo bloccato può comunicare dominazione o aggressione. Il nostro cane Grant, per esempio, è stato terribilmente abusato durante i primi anni della sua vita. Di conseguenza, interpreta il contatto visivo prolungato di un estraneo come una minaccia diretta e imminente. Guai all’estraneo che non lo riconosce in tempo.

Sicuramente non tutti i cuccioli sono così provocati quando si tratta di contatto visivo. Ma in generale, mai fissare un cane, soprattutto un cane che si incontra per la prima volta. Avvicinati a un nuovo cane accovacciato, angolato di lato. Permetti all’animale di annusarti prima di andare a grattargli le orecchie con entusiasmo. Inoltre, distogliete lo sguardo fino a quando il cane non mostra chiari segnali di cordialità e avvicinabilità – un’affettuosa carezza o un’energica scodinzolata, per esempio.

Ho bisogno di tempo da solo

A volte, vuoi solo goderti un po’ di tempo tranquillo da solo, raggomitolato con un libro preferito o guardando lo sport nella caverna dell’uomo. I nostri cani non lo sentono affatto. I cani sono intrinsecamente animali da branco, il che significa che si sentono più sicuri con compagni vicini e una sorta di leader. Se vengono lasciati soli per lunghi intervalli, molti cominciano a comportarsi male per noia, stress, confusione o ansia. Alla fine potreste tornare a casa e trovare cuscini del divano esplosi o una sorta di debacle del contenitore della spazzatura. Ricordate che alcuni cani ad alta energia, comprese varie razze da lavoro, possono essere particolarmente inclini a questo comportamento, ma QUALSIASI cane può lottare con l’ansia da separazione.

Babbia i cani

Ok, questo è un termine che ho totalmente inventato perché è semplicemente più facile che dire “portare in giro il tuo cane in una borsa per pannolini”. Intendiamoci, ho avuto diversi cuccioli tranquilli che senza dubbio non si sarebbero preoccupati di questo. Questi sono i tipi di cani che tendono a sistemarsi sul divano in modo simile a un cuscino e poi stanno lì, più o meno inerti, finché la porta della dispensa non si apre.

Ma a molti cani piace annusare, esplorare, camminare, fare pipì con abbandono e scatenarsi. Quando si insiste nel portare questo tipo di cucciolo come un accessorio, è probabile che il cane si stia chiedendo perché viene costantemente sventolato in aria o spinto contro gli spiccioli nella vostra borsa. Ci sono certamente delle eccezioni – per esempio, se il tuo cane è estremamente vecchio, ferito o disabile. In questi casi, l’assistenza è talvolta non solo utile ma necessaria. Al di là di questo, tuttavia, il trattamento del bambino può confondere molti canini e privarli di un esercizio benefico.

Gridare

Va bene, lo confesso: sono italiano, e ho un carattere italiano. A volte – diciamo quando certe persone lasciano certi tappi da certi contenitori un certo numero di volte di seguito – perdo praticamente la testa. Quando noi umani ci sentiamo come se non fossimo “ascoltati”, abbiamo l’impulso occasionale di alzare il volume. Ma come mi è stato ricordato da numerosi comportamentisti animali, un capobranco canino è pacatamente assertivo, non eccessivamente emotivo.

Quando si tratta di comunicazione, i cani danno più importanza all’energia, al tocco e ai segnali sottili. Combinate questo con il loro udito sensibile, e potete capire perché un crollo vocale può sembrare particolarmente aggressivo e spaventoso, soprattutto se diretto al cane stesso. Il costante gridare ai nostri cani di “smettila di abbaiare!” o “lascia perdere!” può spesso provocare una risposta di “fuga” spaventata (nel cucciolo e forse anche nei vicini). Nel tempo, questo può creare problemi di ansia cronica (la regola del vicino si applica anche qui). Gli addestratori mi hanno sempre incoraggiato a modellare il comportamento dell’animale usando premi, lodi e parole correttive pronunciate ad un volume fermo ma normale.

7. Godersi i fuochi d’artificio

Le celebrazioni estive e gli eventi annuali come il Super Bowl possono essere particolarmente abbaglianti, con tutti quei fuochi d’artificio scintillanti e rimbombanti. Ma ricordate, i nostri cani spesso li vedono come esplosioni ripetute provenienti da tutte le direzioni diverse senza una ragione discernibile. Se vi trovaste in una situazione simile, probabilmente anche voi sareste in preda al panico e vi nascondereste.

In effetti, alcuni cani, come il nostro Grant, sono così inorriditi che in realtà si autolesionano nel frenetico tentativo di sfuggire alla confusione. Quando si tratta di spettacoli pirotecnici, tuoni e altri rumori forti, i cani a volte si sentono confortati in una “zona sicura” senza finestre o anche in una cassa familiare. E come mi hanno ripetutamente detto i comportamentisti animali: Mai, mai lasciare un cane nervoso a casa da solo durante il 4 luglio o altre feste piene di fuochi d’artificio.

Hai notato che certi comportamenti umani confondono e talvolta esacerbano il tuo cane? Condividi le tue esperienze e i tuoi consigli nei commenti!

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Chi l’ha scritto: Marybeth Bittel è una scrittrice freelance che vive nel Midwest con il suo meraviglioso marito, il suo pazzo cane da salvataggio Grant, e il suo cane da salvataggio Maizy – tutti di razza mista Heinz 57. Marybeth si identifica come prevalentemente italiana, quindi le piace nutrire la famiglia, gli amici e i bambini pelosi quasi quanto Grant e Maizy si divertono a mangiare. È anche una consulente di comunicazione di marketing ed ex dirigente di marketing/PR. Connettiti con lei su LinkedIn o – per vedere le sue ultime foto di animali (e fai attenzione a quello che desideri) – guarda il suo feed Instagram per la famiglia.