Foto per gentile concessione di Mackinac Island Tourism Bureau
Nel racconto “Lillà”, Kate Chopin scrisse: “Quando il profumo dei fiori di lillà cominciava a permeare l’aria, suor Agathe si voltava molte volte durante il giorno alla finestra; sul suo viso l’espressione felice e beatifica con cui le anime pure e semplici aspettano la venuta di coloro che amano.”
Noi stessi non potremmo dirlo meglio. Per celebrare i cespugli di lillà che mettono in scena il loro glorioso e fragrante spettacolo in questo periodo dell’anno, ecco sette cose da sapere su questi favoriti del giardino.
1 | Clima
La maggior parte delle varietà di lillà preferisce climi freschi (zone 3-7), anche se alcune tollerano luoghi più caldi. Gli inverni freddi innescano un periodo di dormienza, di cui hanno bisogno per fiorire. La tempistica dipende dalla varietà e dalla posizione, ma in generale, i cespugli di lillà fioriscono in primavera e solo per due settimane.
2 | Sole, suolo e fertilizzante
I cespugli di lillà sono una delle 15 piante profumate preferite per il giardino di P. Allen Smith, designer di giardini e paesaggi dell’Arkansas. “I lillà fioriscono meglio se piantati in pieno sole e in un terreno alcalino e ben drenato”, ha detto a Flower. “Le piante dovrebbero essere concimate con un fertilizzante generale all’inizio della primavera e poi di nuovo dopo il ciclo di fioritura. Per incoraggiare le fioriture, sostituite il fertilizzante generale con un superfosfato, o un fertilizzante ad alto contenuto di fosforo, per la vostra alimentazione di inizio primavera”.
Diverse varietà di lillà, tra cui ‘Wedgwood Blue’ e ‘Belle de Moscou’ (con fiori bianchi e rosa), alla Farm at Oxford nella contea di Chester, Pennsylvania. Foto per gentile concessione di Mara Tyler
La coltivatrice di fiori della Pennsylvania Mara Tyler della Farm at Oxford ha anche condiviso i suoi consigli per la coltivazione dei lillà, a cominciare dal pieno sole. “Non nutrire troppo il lillà”, ha detto, “ma gli diamo una dose di compost ogni anno e anche un fertilizzante organico locale 3-5-4 ogni anno. Dal momento che stiamo cercando la fioritura dei nostri lillà, vogliamo incoraggiare la fioritura rispetto alla crescita delle foglie nel tempo. Inoltre, una volta che piantiamo dei piccoli lillà, possono passare 3-4 anni prima che siamo davvero in grado di raccogliere da un cespuglio. Sono più lenti a crescere i primi anni, ma sembrano davvero saltare intorno al 4-5° anno di crescita.”
Quando si tratta del periodo dell’anno per piantare i cespugli di lillà, Tyler ha detto: “Noi piantiamo in primavera o in autunno, quando abbiamo tempo”. Tuttavia il periodo in cui si pianta influisce sulla cura. “Come per qualsiasi pianta, se si pianta in primavera, assicurarsi di mantenere la pianta ben annaffiata durante il calore dell’estate. In autunno le piante di solito ricevono il deflusso dalla neve o dalle piogge invernali e si sistemano bene.”
3 | Potatura
I cespugli di lillà mettono i boccioli sul legno vecchio, quindi potateli e modellateli subito dopo la fine della fioritura. Altrimenti, dice Tyler, si rischia di tagliare i fiori del prossimo anno.
I lillà coprono una panchina nel frutteto di una tenuta storica a Pittsford, New York, progettata dall’architetto paesaggista americano Fletcher Steele. Foto di Mick Hales
4 | Varietà
Sebbene ci sia un mondo intero di varietà di lillà da abbracciare, ecco alcune opzioni da considerare se avete esigenze specifiche.
- Climi più caldi (zona 8): Piantare ‘Miss Kim’ o ‘Blue Skies.’
- Fioriture precoci: Considera ‘Excel,” che mette su il suo grande spettacolo tra febbraio e marzo, o forse ‘Charles Joly.’
- Fioriture ripetute: Optate per ‘Josee.’
5 | Discendenza europea
I cespugli di lillà non sono nativi del Nord America. Il lillà comune ha avuto origine nell’Europa dell’Est nelle montagne di Bulgaria, Croazia, Slovacchia, Repubblica Ceca, Ungheria e Romania. Per secoli, i turchi hanno coltivato la specie. Poi, nel 1500, i cespugli di lillà arrivarono a Vienna e Parigi. I francesi svilupparono così tante varietà che il lillà comune è spesso chiamato ibrido francese o semplicemente lillà francese. Infine, questi esemplari europei fecero il viaggio verso il Nuovo Mondo, e i cespugli di lillà abbellirono i giardini di George Washington e Thomas Jefferson.
Un vaso di lillà, clematis, scabiosas, anemoni, rose, muscari ed eucalipto del designer floreale Sullivan Owen. Foto di Alison Conklin
6 | Composizioni floreali
Se si tagliano i fiori dai cespugli di lillà per una composizione, prolungare la loro freschezza cambiando l’acqua nei vasi ogni giorno e nebulizzando i petali, che possono assorbire acqua.
7 | Un’intera isola di lillà
Nel Michigan, più di 100 varietà di lillà comune, insieme ad altre due specie, crescono sull’isola di Mackinac (si pronuncia “Mackinaw”). Gli inverni freddi e le estati calde e soleggiate con precipitazioni adeguate offrono condizioni di crescita ideali. Inoltre, i lillà amano il terreno ben drenato dell’isola, costituito da una base di roccia calcarea.
Foto per gentile concessione di Mackinac Island Tourism Bureau
I più antichi cespugli di lillà a Mackinac risalgono al 1870 e crescono fino a 20 piedi di altezza e 27 pollici di spessore, così grandi che i locali li chiamano “lilac trees”. Durante la stagione della fioritura, le prime due settimane di giugno, la città festeggia con un Lilac Festival di 10 giorni, che si tiene ogni anno dal 1949. C’è anche una regina del festival dei lillà e una grande parata. Se visitate questa pittoresca comunità, pensate di spostarvi a piedi, in bicicletta o a cavallo. Le auto sono state vietate nel 1898.