Termini chiave

• clamidie: Chlamydiae è un phylum e una classe batterica i cui membri sono patogeni intracellulari obbligati.
• corpo di inclusione: I corpi di inclusione sono aggregati nucleari o citoplasmatici di sostanze colorabili, di solito proteine.

Chlamydiae sono un phylum e una classe batterica i cui membri sono patogeni intracellulari obbligati. Molte clamidie coesistono in uno stato asintomatico all’interno di ospiti specifici. È opinione diffusa che questi ospiti forniscano un serbatoio naturale per queste specie. Tutte le clamidie conosciute crescono solo infettando cellule ospiti eucariotiche. Sono piccole o più piccole di molti virus.

Le clamidie si replicano all’interno delle cellule ospiti e sono definite intracellulari. La maggior parte delle clamidie intracellulari si trova in un corpo di inclusione o vacuolo. Fuori dalle cellule sopravvivono solo come forma infettiva extracellulare. Le clamidie possono crescere solo dove crescono le loro cellule ospiti. Pertanto, le clamidie non possono essere propagate in mezzi di coltura batterica nel laboratorio clinico. Le clamidie sono isolate con maggior successo quando sono ancora all’interno della loro cellula ospite.

Le clamidie sono un gruppo evolutivo batterico unico che si è separato dagli altri batteri circa un miliardo di anni fa. Cavalier-Smith ha postulato che le Chlamydiae rientrano nel clade Planctobacteria nel più grande clade Gracilicutes. Le specie di questo gruppo possono essere distinte da tutti gli altri batteri per la presenza di indelebili conservati in un certo numero di proteine come la subunità alfa della RNA polimerasi, la girasi B, il fattore di allungamento-Tu e il fattore di allungamento-P, e da un gran numero di proteine firma che sono presenti unicamente in diverse specie di Chlamydiae. I rapporti hanno variato per quanto riguarda il fatto che le Chlamydiae siano legate alle Planctomycetales o alle Spirochaetes. Tuttavia, il sequenziamento del genoma indica che l’11% dei geni nel Candidatus Protochlamydia amoebophila UWE25 e il 4% nelle Chlamydiaceae sono più simili ai geni di cloroplasti, piante e cianobatteri. La filogenesi e la presenza condivisa di indelebili conservati in proteine come la subunità Beta della RNA polimerasi e la lisil-tRNA sintetasi indicano che i Verrucomicrobia sono i più vicini parenti a vita libera di questi organismi parassiti.

Ci sono tre specie descritte di clamidie che comunemente infettano gli esseri umani:

1. Chlamydia trachomatis, che causa la malattia dell’occhio tracoma e l’infezione a trasmissione sessuale clamidia.

2. Chlamydia pneumoniae, che causa una forma di polmonite.

3. Chlamydia psittaci, che causa psittacosi.

L’infezione da clamidia è una comune infezione a trasmissione sessuale (IST) negli esseri umani causata dal batterio Chlamydia trachomatis. Il termine infezione da Chlamydia può anche riferirsi all’infezione causata da qualsiasi specie appartenente alla famiglia batterica delle Chlamydiaceae. La C. trachomatis si trova solo nell’uomo. La clamidia è una delle principali cause di cecità oggi, soprattutto nei paesi in via di sviluppo.

I fattori di rischio includono una storia di infezione da clamidia o altre infezioni a trasmissione sessuale, partner sessuali nuovi o multipli e un uso incoerente del preservativo. L’infezione da C. trachomatis può essere efficacemente curata con gli antibiotici una volta individuata. Le linee guida attuali raccomandano: azitromicina, doxiciclina, eritromicina o ofloxacina. Gli agenti raccomandati per le donne incinte includono eritromicina o amoxicillina.

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