Come molte buone intenzioni, ho rimuginato per alcuni anni sull’idea di scolpirmi un cucchiaio di legno – ispirato da esperti di spoon-making bikepackers come Michael Dammer, che gestisce un centro di educazione all’aperto in Ecuador, e Mehedi van Hattum, un fabbricante di mobili del New Mexico, che ha parzialmente finanziato il suo viaggio attraverso le Americhe vendendo i bellissimi cucchiai di legno che ha fatto durante il viaggio.

Finalmente, si è presentata l’opportunità di fare il mio e devo dire che sono stato immediatamente colpito dall’intero processo: dalla scelta e dal reperimento del legno, alla creazione del cucchiaio vero e proprio, al suo utilizzo per mangiare i miei pasti!

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Ora mi considero un appassionato dilettante con un numero di cucchiai a mio nome ma molto da imparare. Il processo ha anche installato un ritrovato rispetto per le semplici gioie di gustare la mia cena con un attrezzo fatto da me, così come un più profondo apprezzamento per tutti coloro che fanno le cose con le loro mani. Mangiare a parte, questo si applica ad altri oggetti che puoi fare per le tue avventure di bikpacking, che sia coinvolgente come una borsa da telaio, seguendo il post DIY di Logan, o una borsa da stalla, con Neza come guida. L’ulteriore fascino del fare cucchiai, tuttavia, è che può essere sperimentato durante il tuo viaggio, con pochi strumenti, il che lo rende particolarmente divertente e accessibile. Può anche essere qualcosa che si può godere in un viaggio di bikepacking più lungo, fornendo tempi morti creativi alla guida, oltre ad essere un modo per conoscere l’ambiente intorno a te e diventare anche più attento.

Con la mia limitata esperienza in mente, questa è molto una guida orientata a chi non ha mai intagliato prima e come me, vuole provare. Ma abbiamo aggiunto esempi e consigli di costruttori di cucchiai che sono più esperti di me, così puoi vedere dove ti può portare coltivare la tua abilità nell’intagliare…

In effetti, con le serate lunghe e fredde che ci aspettano, intagliare un cucchiaio attorno al fuoco è particolarmente allettante. Oppure, provate a farlo a casa in preparazione del prossimo viaggio. Intagliare un cucchiaio può essere una grande attività da condividere con i vostri bambini. Ho comprato a mio figlio dei guanti da lavoro, Mehedi ha fornito un bel pezzo di pino morbido, e ora Sage ha i suoi primi passi per fare il suo cucchiaio. Inoltre, i cucchiai intagliati a mano sono anche dei regali profondamente personali, per chi pensa al periodo di festa.

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Intagliare un cucchiaio di legno: Il processo

Per iniziare, devi trovare un pezzo di legno adatto! Come principiante, è meglio procurarsi un pezzo da una catasta di legno stagionato, o chiedere a un falegname locale se è possibile acquistare alcuni ritagli, che può essere un’esperienza divertente in sé. In Messico, per esempio, ci sono falegnamerie in ogni città; chiacchierare con loro è un modo per scoprire i diversi alberi che si possono trovare localmente. In alternativa, tieni gli occhi aperti per un ramo appena caduto mentre stai cavalcando; portare una piccola sega a mano può essere utile per tagliare un paio di pezzi appropriati che siano di dimensioni sufficienti, abbiano una venatura pulita e in gran parte privi di nodi. È improbabile che i rami più vecchi siano adatti, in quanto sono spesso incrinati all’interno, o è probabile che si incrinino quando si inizia a lavorare su di essi. Per stagionare un pezzo di legno fresco per un uso successivo, mettilo in un posto che eviti la luce diretta del sole e dove non ci sia un’oscillazione di temperatura. Una zona ombreggiata e calda con una buona ventilazione è l’ideale. Puoi coprire le estremità con cera di candela, che lo aiuterà a trattenere l’umidità e ad asciugarsi lentamente.

Se ti ritrovi con un pezzo di legno tagliato di recente – greenwood – non lasciarlo asciugare mentre intagli, perché probabilmente si spaccherà. Immergetelo in acqua tra una sessione e l’altra e tenetelo avvolto in un sacchetto di plastica per trattenere l’umidità. Nota che un pezzo di legno duro pre-essiccato sarà più difficile da intagliare, ma anche molto meno probabile che si spacchi – sia mentre stai lavorando al tuo cucchiaio che quando è completato.

Come regola generale, i legni duri e i legni da frutto che sono buoni per le posate – come acero, quercia, melo e ciliegio. Come menzionato, possono essere lavori duri da scolpire ma il cucchiaio che ne risulta durerà probabilmente per molti anni. I legni dolci come il pino, il cipresso o il cedro sono ottimi per i principianti, ma tendono a durare meno. Meglio ancora, c’è qualcosa di interessante che è locale per te?

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In Nuovo Messico, Ho intagliato tre cucchiai con ritagli di mogano dalla bottega di Mehedi durante una serie di fine settimana in campeggio, come la nostra avventura invernale in fatbiking negli arroyo – vedi immagini sopra. Il legno è stato difficile da intagliare, ma ha un bell’aspetto e sembra che durerà per sempre.

Quando ero alla ricerca di percorsi in Ecuador, Michael Dammer mi ha anche dato un delizioso offcut di legno duro – un legno che gli ecuadoriani chiamano ‘chunche’ – che ho doverosamente portato in giro, non sentendomi abbastanza sicuro per rendergli giustizia. Alla fine l’ho usato per il quarto cucchiaio all’inizio di quest’anno, ed ero felice del risultato… finché non l’ho perso! Speriamo che sia stato trovato da qualcuno e stia conducendo una vita interessante da qualche parte.

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Qui a Oaxaca, la madrona, caratteristica e rossastra, è un’opzione eccellente e spesso si possono trovare piccoli rami appena tagliati sul ciglio della strada quando i tagliatori di alberi sono passati nella zona. Mehedi suggerisce semplicemente di provare diversi legni che sono disponibili per te: “Sperimento sempre e solo. Il legno di frutta è duro ma molto bello, così come l’avocado o l’oliva. I frutteti sono un buon posto per cercare”. Se stai cercando di capire se un pezzo di legno è abbastanza secco per lavorare, Michael Dammer ha questo consiglio: “Un buon modo per capirlo è metterlo a contatto con le labbra. Se si attacca e si sente freddo, di solito non è abbastanza secco. Se non si attacca e si sente caldo, di solito è un buon segno che si tratta di un legno adeguatamente secco”. Inoltre, vedere i link nel riquadro delle risorse fuori per idee di altri legni che possono essere accessibili a voi.

Per risparmiare tempo, puoi tagliare il tuo pezzo di legno a una forma grezza con una sega a nastro, se hai accesso a una e sai come usarla in sicurezza. Un cucchiaio “vuoto” renderà il processo di intaglio più efficiente e aiuterà a mantenere l’affilatura della vostra lama, poiché non dovrete prima lavorare attraverso tutto il materiale in eccesso. Oppure potete usare un’accetta, spaccando la lunghezza dei pezzi di legno più grandi in due a metà. Ancora, da Mehedi: “Una piccola accetta da campo affilata o un machete sono ottimi. Erano facili da trovare nelle ferreterías – negozi di ferramenta – durante i nostri viaggi in America Centrale. Si può effettivamente tagliare via la maggior parte del materiale, rendendo il processo di intaglio molto più veloce”.

Oppure, sii un purista e inizia a scolpire dal pezzo di legno che hai…

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Mi piace pensare che non esista un “cucchiaio sbagliato”. Anche i cucchiai sgraziati hanno la loro bellezza. Ho fatto un esempio particolarmente goffo, pieno di nodi e cicatrici, ma la persona a cui l’ho regalato insiste che gli piace molto! Tuttavia, può essere molto utile abbozzare la forma desiderata con una matita sul pezzo di legno in questione, sia che si tratti di un pezzo grezzo preformato, sia che si tratti di un pezzo di legno verde che hai spaccato, o che hai sbozzato la corteccia e appiattito un lato. Guardate il pezzo di legno e dategli la possibilità di parlarvi! Altrimenti, l’uso a cui è destinato può dettare la sua forma. Un cucchiaio lungo con un bordo più affilato è ideale per scavare un barattolo di burro di arachidi, per esempio. Una ciotola più profonda è eccellente per le zuppe, mentre un design meno profondo può essere più adatto all’uso quotidiano. Un cucchiaio piccolo, d’altra parte, offre proporzioni migliori per un bambino. In alcuni casi, il pezzo di legno stesso può dettare la forma del cucchiaio – vedi il box curvo ‘bone spoon’ qui sotto, con il suo arco definito.

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Poi, inizia ad intagliare. Usa movimenti di spazzamento lontano dal tuo corpo. Cerca di essere consapevole delle fibre del legno, in modo che i tuoi tagli lascino una superficie pulita piuttosto che tirare via piccoli pezzi e schegge, e guarda le venature per vedere quale direzione è migliore. Evita di tagliare verso te stesso cambiando gli angoli e la direzione in cui tieni il pezzo di legno. Se devi, vai molto lentamente e fai molta attenzione, usando solo il pollice per spingere e controllare la lama, così il bordo è meno probabile che si allontani dal legno. Potresti anche usare un robusto pezzo di pelle per proteggerti le gambe o il corpo, che può anche raddoppiare come cucchiaio/rotolo di attrezzi.

In effetti, una volta che sei più vicino alla forma desiderata, trovo che premere delicatamente la lama con il pollice aiuta a mantenere l’intaglio controllato e preciso. I nodi possono essere difficili da lavorare, ma aggiungono anche molto carattere. Puoi trovare alcuni tutorial molto utili su Youtube su come tenere il tuo coltello e sulle tecniche di intaglio nella sezione Risorse qui sotto, come questo.

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Una volta che hai scolpito la forma generale del cucchiaio, entra in gioco il coltello curvo – alias lo scooper. È lo strumento di cui avrete bisogno per scavare la ciotola del cucchiaio, anche se alcuni produttori preferiscono usare la brace calda per farlo, come raccomanda Michael Dammer qui sotto – devo ancora provare questo metodo, però. Se stai usando un coltello, mira a creare un bordo pulito intorno alla ciotola e impiega un’azione scooping e twisting per ritagliare spirali di trucioli, senza “strappare” le fibre del legno.

Pensa a come la forma della ciotola si adatterà alla tua bocca; la sua lunghezza, larghezza e profondità. Lo stesso vale per la parte inferiore del cucchiaio e quanto è spessa. Mi piace testare man mano che vado, cercando di trovare un equilibrio con una forma che sia piacevole da mangiare, ma abbastanza capiente per spalare il mio cibo dopo una lunga giornata in sella!

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Quando si assottiglia il manico, fare attenzione a quanto sottile diventa il legno, perché è la parte più debole del cucchiaio. La forza del legno che stai usando, e l’uso previsto, possono giocare la loro parte qui. Lo stesso vale per la ciotola del cucchiaio. Non lasciatevi trasportare troppo e rischiate di renderla troppo debole e incline a rompersi. Un manico e una ciotola abbastanza robusti possono essere utili se hai intenzione di viaggiare con il tuo cucchiaio.

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Una volta finito il tuo cucchiaio (e fare quella chiamata finale può essere difficile!), permettetevi di crogiolarvi nella realizzazione di aver creato qualcosa di terreno, bello e pratico con le vostre mani. Puoi lasciarlo con la sua finitura grezza e scheggiata – quasi primitiva – come piace a me, oppure levigarlo e dargli un aspetto più raffinato. Tieni presente che una volta che inizi a levigare, non sarai più in grado di intagliarlo, perché le particelle di sabbia opacizzeranno il coltello. Non preoccupatevi delle piccole imperfezioni, la maggior parte si ammorbidirà dopo qualche settimana di utilizzo.

Quando è finito, trattare il cucchiaio con un olio alimentare, in quanto questo sigillerà il legno e lo proteggerà. L’olio di lino crudo per alimenti, da un negozio di alimentari, funziona bene. Laccatelo generosamente e, se ne avete abbastanza, lasciatelo in ammollo in un bagno d’olio. Altrimenti, avvolgetelo in un sacchetto di plastica per evitare che si secchi troppo rapidamente. È particolarmente importante essere pazienti con il legno appena tagliato e lasciarlo asciugare lentamente nel tempo, perché può essere straziante se il vostro prezioso cucchiaio si incrina o si spacca all’ultimo ostacolo! Lascialo avvolto in un luogo fresco e ombreggiato che non sia soggetto a rapidi cambiamenti di temperatura.

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Mantenete regolarmente il vostro nuovo cucchiaio. In seguito, olialo ogni volta che se ne presenta l’occasione, o quando te ne ricordi. Questo aiuterà il tuo cucchiaio a durare una vita lunga e utile. La manutenzione dei cucchiai fa parte del processo e mi sono divertito a oliare la mia piccola collezione di cucchiai. Mi piace vedere i sottili dettagli nelle venature del legno cambiare nel tempo.

Se il cucchiaio è abbastanza spesso, si può fare un foro attraverso l’estremità e infilare un bel paracord, o un pezzo di pelle, come tocco finale.

Fare cucchiai: A Basic Kit

Non c’è bisogno di molto per intagliare un cucchiaio. Michael Dammer ama il suo Opinel locakble e usa le braci di un fuoco per fare la ciotola. Può essere così semplice. Anche se sono più costosi, a Mehedi piace usare coltelli con lame in acciaio al carbonio perché tendono a mantenere il loro bordo molto più a lungo, anche se il coltello da whittling usato nei viaggi di bikepacking è stato trovato a bordo strada durante un giro! Porto una borsa resistente – fatta da Frost River di Duluth – in cui stivare un coltello da whittling, un coltello curvo per intagliare la ciotola, una matita, e quando mi ricordo, guanti da lavoro. È abbastanza piccolo da portarlo con me durante i viaggi di più giorni. Come menzionato sopra, anche un robusto involucro per gli attrezzi può essere utile, perché lo si può usare per proteggere il corpo durante l’intaglio. Quando trovo un pezzo di legno adatto, lo lego al mio zaino o alla borsa della forcella.

Puoi usare un coltello a lama fissa o bloccabile che potresti già avere, o investire in un coltello da whittling che ha un manico grande e una lama più piccola per il massimo controllo, che è il tipo che mi piace. Questi possono essere acquistati in un negozio specializzato nella lavorazione del legno – Flexcut è una marca facile da trovare e anche Morakniv ne fa di decenti. Ora che mi piace così tanto, probabilmente comprerò un secondo coltello curvo più largo per aiutare a fare ciotole di forma più ampia.

Si può anche aggiungere qualche grado di carta vetrata, una piccola sega, e una fiala di olio di lino o simili. Una volta che mi procuro un pezzo di legno, lo avvolgo in un sacchetto di plastica resistente e riutilizzabile, per evitare che si secchi troppo rapidamente. Nei viaggi più lunghi, si può aggiungere anche una pietra per affilare i coltelli, perché un coltello affilato è un coltello più sicuro.

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Spatola, qualcuno?

Un cucchiaio da giorno è un oggetto particolarmente pratico da fare, ed è il modo perfetto per iniziare il tuo viaggio nel wormhole dell’intaglio. Ma può essere molto divertente fare spatole, coltelli da burro, mestoli e persino cucchiai da sale in miniatura. Quello sotto è stato fatto dallo stesso ramo del Bone Spoon. Anche la spatola/estrattore di burro di arachidi viene da un pezzo simile di madrona; è stata intagliata da Emma Bucke da un pezzo di legno che aveva una spaccatura nel mezzo. Questi strumenti sono un ottimo modo per raggiungere quelle ultime piccole scaglie di prezioso burro di noci (ed evitare di sporcarsi le nocche dal bordo del barattolo, un fastidio personale). Sono anche veloci da fare e un buon modo di utilizzare un pezzo di legno che è troppo poco profondo per un cucchiaio.

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Risorse

• Maestro costruttore di cucchiai Peter Galbert. Guarda e ammira.
• Si raccomanda il canale Youtube di Morakniv, come questa serie con Jogge Sundqvist. Copre aspetti come tenere un coltello per una particolare azione di taglio e impedire che la lama entri in contatto con il corpo.
• Il canale Youtube, Spoon Carving with Tom, sembra una grande miniera di informazioni e include anche consigli sull’affilatura dei cucchiai.
• Questo video Youtube con Adam Hawker del Dorset è uno di una serie di film consigliati da Zed Outdoors sui produttori di cucchiai e i loro processi di intaglio.
• Un sacco di conoscenze si trovano in questo libro di tecniche di intaglio svedese (c’è anche una versione kindle!)
• L’intaglio del cucchiaio può essere una grande attività da condividere con i vostri bambini; leggete questo articolo per consigli.
• La guida di Woodland Ways per intagliare un cucchiaio.
• Guardate questo post – 5 Best Trees for Spoon Carving – per intuizioni sulla scelta di un buon pezzo di legno per iniziare.
• Alcune riflessioni su quali oli sono migliori per trattare il tuo cucchiaio, su Earlywood.
• Il costruttore professionista di cucchiai Emmet van Driesche dal Massachusetts vende grezzi pretagliati. Offre anche lezioni di intaglio del cucchiaio, gestisce un canale Youtube e pubblica la rivista trimestrale Spoonersaurus Magazine!
• Continua per qualche anno… e forse potrai fare cucchiai come Klipnocky Woods.
• L’account di bikepacking-spoonmaker Mehedi, che presenta bellissimi cucchiai e molto altro. Vedi altri esempi del suo lavoro qui sotto.

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