La storia delle anfetamine mostra che l’uso di Adderall per studiare o per sballarsi nei campus universitari è esploso. Mentre farmaci come Adderall, Ritalin e Concerta sono prescritti principalmente per trattare l’ADHD/ADD, diversi sondaggi rivelano un uso dilagante – fino al 35% degli studenti in alcuni campus – di studenti che ammettono l’uso illegale di uno stimolante su prescrizione.
Tutti nel campus sanno dell’uso illegale di Adderall o Concerta e sanno dove questi farmaci possono essere ottenuti rapidamente – per studiare, per sgobbare, per passare una notte intera, o per sballarsi. Tecnicamente, mentre la vendita e la distribuzione di stimolanti su prescrizione è un crimine federale, la Drug Enforcement Agency raramente prende provvedimenti contro gli studenti.
C’è molta leggenda metropolitana nelle scene del college e delle scuole superiori sugli effetti e sugli effetti collaterali dell’Adderall. Avendo prescritto stimolanti come l’Adderall a pazienti per oltre 30 anni, offro quanto segue come guida all’uso improprio di Adderall.
Adderall migliora il rendimento negli studenti normali, con difficoltà di apprendimento e con ADHD/ADD, come misurato dai miglioramenti a breve termine nei test e nei voti. Il miglioramento è il risultato di una maggiore efficienza nei test e nello studio, sotto forma di maggiore concentrazione, deliberazione, metodologia efficiente e minore affaticamento.
Tuttavia, Adderall non migliora i compiti di pensiero complessi. Per esempio, Adderall non migliorerà la comprensione della lettura, ma permetterà all’utente di rivedere il paragrafo più volte per ottenere la risposta. Senza il farmaco, potrebbero verificarsi stanchezza, noia o distrazione. Non è anche chiaro se Adderall “funziona” migliorando effettivamente le prestazioni o semplicemente migliorando la motivazione. Diminuisce la procrastinazione, ma non trasformerà il “no” di un bambino insolente in un “sì” per fare i compiti.
L’effetto più coerente di Adderall è quello di dare agli utenti la sensazione che stanno facendo meglio nei loro compiti. Questo senso positivo, che può diventare grandioso e maniacale, può essere il più forte contributo al reale miglioramento delle prestazioni. Sotto l’influenza della droga, le persone si sentono meglio nelle loro prestazioni. Pertanto, essi eseguono almeno un po ‘meglio in realtà, ma non così bene come pensano.
Nonostante i guadagni accademici a breve termine, non vi è alcuna prova che Adderall migliora l’apprendimento generale o che i guadagni a breve termine nell’apprendimento persistono senza l’uso continuato della droga. Ciò che un utente produce su un esame non necessariamente si tradurrà in conoscenza a lungo termine o prestazioni migliorate senza l’uso continuato del farmaco.
Comuni effetti collaterali di Adderall sono perdita di appetito e difficoltà di addormentarsi – per alcuni, effetti desiderati. Mentre altamente pubblicizzato, reazioni psicotiche a dosi orali occasionali di Adderall sono rare. Possono verificarsi gravi errori di valutazione, come scrivere un saggio di un’ora con una stampa microscopica. Più gravemente, sniffare Adderall schiacciato aumenta il rischio molto piccolo di un’aritmia cardiaca che può essere fatale.
I dati del governo da indagini condotte nel 2002 suggeriscono che circa uno su 10 utenti occasionali in età da college di Adderall ottenuto illegalmente riporta il suo uso come coerente con i livelli clinici di abuso e dipendenza. Se stai usando Adderall illegalmente, il rischio di diventare dipendente da esso o da un’altra droga stimolante (come la cocaina o la metanfetamina) è di circa il 10%.
Quindi, se usi Adderall illegalmente o legalmente, vale la pena chiedersi perché sei al college e se il percorso che hai scelto si adatta meglio alla tua personalità e ai tuoi talenti. Può essere che molti di voi siano a scuola perché l’altra opzione è vivere a casa con i vostri genitori, giocando ai videogiochi e lavorando in un ristorante. Oppure il lavoro accademico potrebbe essere troppo duro. Le vostre abilità e i vostri interessi si trovano altrove o sono ancora da determinare. Se hai regolarmente bisogno di Adderall per far fronte o fare bene, è probabile che tu stia ancora cercando di infilarti in quel vecchio, rigido buco educativo in cui i tuoi genitori hanno cercato di spingerti prima che tu fossi “da solo”
Se stai prendendo Adderall su base regolare per far fronte, potresti presto aver bisogno anche di un altro farmaco. Forse sarà lo Xanax, per affrontare l’ansia di essere arrivato in un posto a cui non appartieni in base alla tua composizione chimica. Se non vuoi andare da un medico per un ansiolitico, fuma più erba. Se stai usando Adderall per sballarti, stai correndo gli stessi rischi di essere veramente coinvolto in una delle peggiori dipendenze possibili (non stavano scherzando negli anni ’60 quando “Speed Kills” apparve per la prima volta come graffiti sui muri del quartiere Haight-Ashbury di San Francisco).
Se sei un abusatore regolare di Adderall, forse questo è un buon momento per riesaminare i tuoi obiettivi immediati e il tuo percorso di carriera. Questi sono tempi economici difficili per tutti, con o senza una laurea. Dai un’occhiata da vicino ai tuoi talenti e a ciò che effettivamente ti interessa. Mentre avete solo una possibilità su 10 di diventare dipendenti da Adderall, le possibilità sono molto più alte che, se non capite cosa volete e cosa potete fare bene, non solo avrete bisogno di Adderall, ma anche di qualche altro psicofarmaco, per il resto della vostra vita.

Lawrence H. Diller è nella facoltà clinica dell’Università della California, San Francisco. È autore di Running on Ritalin e The Last Normal Child.