Medicamente rivisto da Marissa Walsh, Pharm.D., BCPS-AQ ID
Ultimo aggiornamento: 11/24/2020
Chiamano la mononucleosi la “malattia del bacio”. Nonostante la sua reputazione, non tutte le persone contraggono la mononucleosi (mono) dal bacio, ma da attività come condividere una cannuccia, usare lo spazzolino di qualcun altro, o semplicemente stare in mezzo allo starnuto di qualcun altro. Sfortunatamente, una volta che la mononucleosi ha preso piede, non c’è cura. L’unico vero trattamento è quello di cavarsela mentre il corpo combatte l’infezione, ma la cura di supporto può renderla più facile da vivere.
Che cos’è la mononucleosi?
La mononucleosi infettiva è una sindrome virale contagiosa che si presenta come febbre, mal di gola, estrema stanchezza, linfonodi gonfi e/o tonsille ingrossate. Diversi virus causano la mononucleosi, ma nove casi su 10 sono causati dal virus Epstein-Barr (EBV), un tipo di herpesvirus. Altri casi sono causati dal citomegalovirus (CMV), ma anche la rosolia, l’adenovirus, l’epatite A e altri sono dietro alcune infezioni.
Il virus si diffonde principalmente attraverso la saliva. Condividere piatti, bicchieri, cibo, utensili da cucina o spazzolini da denti sono modi comuni per prendere il virus, ma il bacio è la via più comune, motivo per cui viene spesso chiamato “malattia del bacio”. Anche starnuti e tosse possono diffondere il virus. Non solo le persone sono contagiose quando mostrano i sintomi, ma possono anche diffondere la malattia fino a sei mesi dopo la prima comparsa dei sintomi. Il virus può anche essere diffuso attraverso lo sperma e, in rari casi, le trasfusioni di sangue o i trapianti d’organo.
Circa sei settimane dopo l’esposizione al virus, l’infezione causa sintomi come febbre, mal di gola e stanchezza che in genere durano da due a quattro settimane ma possono durare fino a sei mesi. Tuttavia, i bambini piccoli mostrano raramente i sintomi e circa un giovane adulto su dieci non avrà alcun sintomo. Non esiste una cura per la mononucleosi infettiva. Viene trattata con cure di supporto, come riposo, liquidi e sollievo dei sintomi.
L’infezione da virus di Epstein-Barr è molto comune. Circa il 95% della popolazione adulta mondiale è stata infettata ad un certo punto della sua vita. Una volta infettati, le persone portano il virus in uno stadio dormiente per il resto della loro vita e di solito non si riattiva. La mononucleosi infettiva è più comune tra le persone mai esposte al virus, principalmente adolescenti, studenti universitari e giovani adulti.
Chiamata anche febbre ghiandolare, la mononucleosi infettiva inizialmente infetta le cellule della parte superiore della bocca e della gola e si diffonde alle ghiandole salivari (tonsille). Da lì, il virus entra nei linfociti B, un tipo di globuli bianchi responsabili della lotta alle infezioni. I linfociti B infetti possono viaggiare attraverso il sistema linfatico verso altri tessuti linfoidi: linfonodi, adenoidi e, più pericolosamente, la milza. Mentre la mononucleosi sembra essere un’infezione della gola, è in realtà un’infezione del sistema immunitario del corpo.
Mentre la maggior parte dei casi si risolve da sola in poche settimane, l’infezione può causare complicazioni serie e potenzialmente pericolose per la vita. Fortunatamente, le complicazioni sono rare. La principale è l’ostruzione delle vie respiratorie causata dalle tonsille gonfie, che rende difficile la respirazione. La rottura della milza è un’altra complicazione seria, un rischio principalmente per i pazienti attivi negli sport di contatto.
Come viene diagnosticata la mononucleosi?
La mononucleosi viene diagnosticata dai sintomi e dagli esami del sangue. Con un esame del sangue Monospot, un medico generico può arrivare a una diagnosi in pochi minuti.
I sintomi comuni della mononucleosi infettiva sono febbre, mal di gola, ghiandole gonfie e affaticamento. I pazienti spesso descrivono il mal di gola come il peggiore che abbiano mai sperimentato.
Altri possibili sintomi della mononucleosi includono:
- Malessere (sentirsi male)
- Stanchezza
- Mal di testa
- Dolori al corpo
- Debilitazione
- Ingrandimento della milza o del fegato
- Rash
- Macchie marroni o rosse sulla parte superiore della bocca (il palato)
Tutti questi sintomi possono essere causati da altre infezioni, quindi una diagnosi definitiva può essere fatta solo con esami del sangue. La maggior parte dei medici userà il test Monospot (test degli anticorpi eterofili) come un modo rapido per verificare la presenza del virus Epstein-Barr. Prendendo un campione di sangue di solito da una puntura di spillo, il test Monospot può verificare un’infezione da Epstein-Barr in circa un’ora.
Per una serie di ragioni, il test Monospot può dare falsi negativi, soprattutto nei bambini piccoli. Se un test Monospot risulta negativo ma il sospetto clinico rimane alto, l’emocromo e altri test di laboratorio sugli anticorpi saranno usati per fare la diagnosi finale. Gli esami del sangue possono anche essere eseguiti per identificare possibili complicazioni, come la rottura della milza.
Opzioni di trattamento della mononucleosi
L’assistenza di supporto – riposo, liquidi e farmaci da banco per il dolore – è il trattamento standard per la mononucleosi. Non ci sono farmaci che combattono il virus stesso. Complicazioni come l’ostruzione delle vie aeree o la rottura della milza possono richiedere l’ospedalizzazione.
Cura di supporto
La mononucleosi è trattata con riposo, liquidi e farmaci da banco che danno sollievo ai sintomi. Gli antidolorifici da banco possono aiutare a ridurre la febbre, il mal di gola e i dolori del corpo. Le pastiglie da banco per la gola possono aiutare con il mal di gola.
Ostruzione delle vie aeree
Circa una persona su venti avrà difficoltà a respirare a causa dell’ostruzione delle vie aeree, soprattutto bambini piccoli. Quando la mononucleosi infettiva compromette gravemente la respirazione, i corticosteroidi sono il trattamento di scelta per ridurre il gonfiore della gola e delle vie respiratorie.
Medicine per la mononucleosi
La mononucleosi viene trattata con farmaci che riducono la febbre, il dolore e il mal di gola. I farmaci antivirali non hanno effetti significativi sull’infezione. I corticosteroidi, tuttavia, possono essere usati quando il gonfiore nella gola compromette gravemente la respirazione.
Assorbenti del dolore
L’acetaminofene è l’antidolorifico più comunemente consigliato per la mononucleosi, ma possono essere usati anche farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come ibuprofene, naprossene o aspirina. A causa del rischio della sindrome di Reye, una reazione farmacologica potenzialmente fatale, l’aspirina non dovrebbe mai essere data a bambini o adolescenti con un’infezione virale.
Se gli antidolorifici non riducono completamente il dolore alla gola, acqua salata, pastiglie per la gola da banco, sciroppi per il mal di gola, caramelle dure, tisane, spray alle erbe o pastiglie alle erbe possono dare sollievo. A causa del rischio di soffocamento, ai bambini sotto i cinque anni non dovrebbero essere date pastiglie o caramelle dure.
Corticosteroidi
L’ostruzione delle vie aeree è una complicazione potenzialmente pericolosa della mononucleosi infettiva. Un’iniezione di corticosteroidi, di solito desametasone, riduce rapidamente il gonfiore che blocca la gola.
Qual è il miglior farmaco per la mononucleosi?
I farmaci sono usati solo per trattare i sintomi della mononucleosi: febbre, mal di gola e dolore. Poiché le persone reagiscono in modo diverso ai vari farmaci, non esiste un farmaco “migliore” per la mononucleosi, ma solo farmaci che funzionano meglio per il singolo caso.
| I migliori farmaci per la mononucleosi | ||||
|---|---|---|---|---|
| Nome del farmaco | Classe del farmaco | Via di somministrazione | Standard Dosaggio | Effetti collaterali comuni |
| Tylenol (acetaminofene) | Analgesico | Orale | Due compresse da 325 mg ogni quattro ore | Nausea, mal di stomaco, perdita di appetito |
| Advil (ibuprofene) | NSAID | Orale | Una compressa da 200 mg ogni quattro o sei ore | Nausea, sanguinamento, dolore allo stomaco |
| Aleve (naprossene) | NSAID | Orale | Una compressa da 220 mg con cibo o acqua ogni otto o dodici ore | Nausea, sanguinamento, mal di stomaco |
| Aspirina | NSAID | Orale | Una o due capsule o compresse da 325 mg con acqua ogni quattro ore | Storcicolio, bruciore di stomaco, emorragia |
| Dexamethasone | Corticosteroide | Iniezione endovenosa | La dose dipende dal peso | Ritenzione di liquidi, difficoltà a dormire, cambiamenti di umore e comportamento |
Molti dei dosaggi standard sopra riportati sono tratti dalla U.S. Food and Drug Administration (FDA) e il National Institutes of Health (NIH). Il dosaggio è determinato dal vostro medico in base alla vostra condizione medica, alla risposta al trattamento, all’età e al peso. Esistono altri possibili effetti collaterali. Questa non è una lista completa.
Quali sono gli effetti collaterali comuni dei farmaci per la mononucleosi?
I farmaci per la mononucleosi infettiva hanno molti effetti collaterali che variano a seconda del tipo di farmaco. Questa non è una lista completa dei loro possibili effetti collaterali. Se avete preoccupazioni circa la vostra situazione specifica, si prega di consultare un professionista sanitario.
Acetaminofene e FANS sono farmaci sicuri se presi per un periodo limitato. L’effetto collaterale più grave dell’acetaminofene è il sovradosaggio, una condizione potenzialmente pericolosa per la vita. Usare solo come indicato e per un tempo limitato.
I FANS interferiscono con la coagulazione del sangue e la capacità del sistema digestivo di proteggersi dagli acidi gastrici corrosivi. Gli effetti collaterali più comuni, quindi, sono problemi di stomaco, dolore allo stomaco, emorragia gastrointestinale, lividi e problemi di sanguinamento.
La maggior parte delle persone con mononucleosi infettiva riceveranno solo una o due iniezioni di corticosteroidi quando l’ostruzione delle vie aeree diventa un potenziale pericolo. Gli effetti collaterali dei corticosteroidi, quindi, possono essere minimi. I pazienti possono sperimentare un aumento della pressione sanguigna, un aumento dell’appetito o cambiamenti di umore.
Qual è il miglior rimedio casalingo per la mononucleosi?
I migliori rimedi casalinghi per la mononucleosi sono il riposo, i liquidi e la gestione del dolore e del mal di gola con farmaci o rimedi alternativi.
Riposo
Il tuo corpo combatterà l’infezione, quindi riposa molto.
Bere liquidi
L’acqua e i succhi di frutta combattono la febbre e aiutano ad alleviare il mal di gola. Poiché la deglutizione potrebbe essere dolorosa, bevi diversi piccoli bicchieri al giorno.
Prendi degli antidolorifici da banco
Gli antidolorifici da banco, le pastiglie per la gola, le caramelle dure e le tisane possono aiutare ad alleviare i sintomi. Per il sollievo dal dolore e dalla febbre da banco, l’acetaminofene è la scelta migliore, seguito da ibuprofene o naprossene.
Gargarismi con acqua salata
Per il mal di gola, il rimedio più efficace è fare gargarismi con acqua salata calda ogni due o tre ore. Per i rimedi naturali contro il mal di gola, prova la camomilla o il tè alla menta piperita. Anche le pastiglie da banco a base di erbe per la gola sono efficaci, ma non datele ai bambini sotto i cinque anni.
Moisturizzare l’aria che respirate
Un vaporizzatore, un umidificatore, o semplicemente fare una doccia a vapore aiuta a calmare il mal di gola.
Domande frequenti sulla mononucleosi
Come posso sbarazzarmi della mononucleosi velocemente?
Non esiste una cura per la mononucleosi infettiva, a parte dare al corpo il tempo di combattere l’infezione.
Quanto tempo è contagiosa una persona con la mononucleosi?
Una persona con sintomi può diffondere la mononucleosi. I sintomi in genere persistono da due a quattro settimane. Una volta che i sintomi vanno via, tuttavia, la persona può diffondere l’infezione fino a sei mesi.
Quanto tempo ci vuole per guarire dalla mononucleosi? / Qual è il miglior trattamento per la mononucleosi?
Per la maggior parte delle persone con mononucleosi infettiva, i sintomi si risolvono in due o quattro settimane, ma molte persone possono sentirne gli effetti ancora per molte settimane. Alcune persone potrebbero impiegare mesi per superare i sintomi.
Non esiste una cura medica per la mononucleosi infettiva. Gli unici trattamenti efficaci sono le cure di supporto come il riposo, i liquidi e il sollievo dai sintomi. Complicazioni gravi, come la rottura della milza o difficoltà respiratorie, richiedono un trattamento medico o chirurgico immediato.
Quanto è grave la mononucleosi?
La mononucleosi infettiva di solito si risolve in poche settimane senza fare alcun danno duraturo. In rari casi, tuttavia, la mononucleosi può causare complicazioni pericolose per la vita come la rottura della milza, l’ostruzione delle vie aeree o danni al fegato. In casi estremamente rari, un’infezione da virus Epstein-Barr può diventare cronica, portando a lotte a lungo termine con bassi globuli bianchi (neutropenia), danni al fegato, danni ai nervi e polmonite.
Come si cura la mononucleosi in modo naturale?
Al momento non esiste una cura medica per la mononucleosi infettiva. Viene trattata facendo riposare il corpo in modo che possa combattere naturalmente l’infezione.
Come influisce la mononucleosi sul corpo?
I virus responsabili della mononucleosi infettiva infettano prima la parte superiore della gola (dal retro della bocca alla base della lingua) e poi le ghiandole salivari (tonsille). Da lì, il virus infetta i globuli bianchi e si trasferisce al sistema linfatico, causando gonfiore e trasmissione nelle tonsille, adenoidi, linfonodi e milza. Il virus entra anche nel flusso sanguigno dove può causare problemi in altre parti del corpo, come il fegato.
Come ci si libera di un’eruzione mono?
L’eruzione mono è solitamente causata dall’assunzione di antibiotici, come l’amoxicillina, nell’impostazione della mononucleosi infettiva. Anche se gli antibiotici non aiutano con le infezioni virali come la mononucleosi, sono usati per trattare le infezioni batteriche, come lo streptococco, che spesso si verificano insieme all’infezione da EBV. L’eruzione cutanea della mononucleosi in genere si risolve quando la persona si riprende dall’infezione.
Cosa non si deve fare quando si ha la mononucleosi?
Una delle complicazioni più pericolose della mononucleosi infettiva è la rottura della milza. Le persone con diagnosi di mononucleosi infettiva non dovrebbero partecipare a sport di contatto per almeno tre settimane dopo la prima comparsa dei sintomi.
Cosa si deve mangiare quando si ha la mononucleosi?
Nessun cibo aiuterà a “curare” o trattare la mononucleosi infettiva. La migliore dieta per la mononucleosi è una dieta ricca di cibi nutrienti.
La mononucleosi può essere pericolosa?
Nella maggior parte dei casi, la mononucleosi infettiva passa in poche settimane senza fare danni durevoli. Tuttavia, l’infezione può portare a gravi complicazioni. L’infiammazione delle tonsille potrebbe essere abbastanza grave da rendere difficile la respirazione. Una milza gonfia potrebbe lacerarsi, una condizione medica seria chiamata rottura splenica che richiede un trattamento medico di emergenza. Danni permanenti al fegato e persino insufficienza epatica sono stati causati da un’infezione da mononucleosi.
Il gelato aiuta con la mononucleosi?
Un mal di gola causato dalla mononucleosi può essere un vero dolore da vivere. Deglutire e persino respirare può essere un problema. I gargarismi con acqua salata o bicarbonato di sodio sono i rimedi migliori, ma di tanto in tanto provate invece un cucchiaio di gelato. Ha un sapore molto migliore e il freddo temporaneamente supera il dolore.
La mononucleosi va via da sola?
In quasi tutti i casi, la mononucleosi infettiva va via da sola, di solito in due o quattro settimane. Il sistema immunitario del corpo riprende il controllo e il virus continua a vivere nel corpo in uno stadio dormiente. In casi estremamente rari, tuttavia, un’infezione virale può diventare cronica, una condizione nota come malattia cronica attiva da virus di Epstein-Barr (CAEBV). Viene trattata con farmaci immunosoppressori per alleviare i sintomi e, in casi estremi, con il trapianto di midollo osseo.