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Hide captionIl Center for Urban Families di Baltimora (mostrato qui l’11 novembre) è un’organizzazione no-profit che fornisce formazione professionale, programmi per genitori e altri aiuti per famiglie a basso reddito.Precedente ProssimoJun Tsuboike/NPR -
Hide captionMichael Cornish, a destra, e suo figlio Naeem, aspettano che inizi un incontro di paternità responsabile al Center for Urban Families l’11 novembre. Gli incontri settimanali fanno parte di un programma per i genitori per ridurre il loro debito di mantenimento dei figli.Precedente ProssimoJun Tsuboike/NPR -
Nascondi didascaliaIl leader del gruppo Eddie White parla durante la riunione. Circa due dozzine di uomini – dai 20 anni alla mezza età, in tuta e in giacca e cravatta – si siedono in una grande piazza ogni settimana e discutono argomenti che vanno dalla genitorialità, al debito e alla disoccupazione.Precedente SuccessivoJun Tsuboike/NPR
Hide captionI partecipanti guidati dal facilitatore Eddie Pitchford (al centro) formano la Catena dell’Unità alla conclusione dell’incontro sulla Paternità Responsabile. “Dio, concedimi la serenità di accettare le cose che non posso cambiare”, cantano.Precedente SuccessivoJun Tsuboike/NPR
Hide captionAi partecipanti viene servita la cena dopo il loro incontro. Il Maryland vuole espandere il suo programma di remissione del debito per il mantenimento dei figli, sperando di aiutare più genitori a pagare quello che possono.Precedente ProssimoJun Tsuboike/NPR1 di 5
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Quando lo stato del Maryland ha voluto raggiungere i papà che erano indietro con i pagamenti degli alimenti per i figli, ha iniziato nei blocchi imbarcati di Baltimora Ovest, nei quartieri segnati da droga, violenza e disoccupazione.
In solo quattro aree di codice postale, lo stato ha identificato 4.642 persone che dovevano più di 30 milioni di dollari in alimenti per bambini. La maggior parte di questi erano “statali”, il che significa che invece di andare al bambino attraverso il genitore affidatario, si suppone che rimborsino i contribuenti per il benessere pagato alla madre del bambino.
Questa è una fonte di grande risentimento per molti uomini, che dicono che vogliono che i loro soldi vadano ai loro figli. Ma la maggior parte dei debitori non può pagare comunque, dato che guadagnano meno di 10.000 dollari all’anno.
“Quindi anche se usiamo i dollari dei contribuenti per inseguirli, e li prendiamo, giusto, e andiamo nelle loro tasche, non c’è niente dentro”, dice Joe Jones del Centro per le famiglie urbane di Baltimora.
Sono fannulloni?
Joseph DiPrimio, capo dell’ufficio del Maryland per l’applicazione degli assegni familiari, non ama questa espressione.
“Penso sia volgare. Non la uso”, dice.
DiPrimio preferisce “al verde”.
“Stiamo parlando di individui che sono economicamente in difficoltà, sono sottoccupati, ma vogliono fare la cosa giusta”, dice.
Il mantenimento dei figli non pagato negli Stati Uniti è salito a 113 miliardi di dollari, e le agenzie di applicazione hanno rinunciato a raccoglierne gran parte. Dicono che troppi uomini semplicemente non hanno i soldi.
Per di più, la ricerca mostra che l’alto debito per il mantenimento dei figli può lasciare i genitori a sentirsi così senza speranza che rinunciano a cercare di pagarlo.
Sfondare la sfiducia
Come un numero crescente di funzionari statali, DiPrimio del Maryland voleva fare un’offerta ai genitori. Ma aveva bisogno della loro fiducia, e questo era un problema.
Le ricerche mostrano che un alto debito per il mantenimento dei figli può lasciare i genitori così disperati che rinunciano a cercare di pagarlo.
E le operazioni di sting per radunare i genitori che dovevano il mantenimento dei figli sono avvenute in tutto il paese, incluso Baltimora. In uno stratagemma tipico, le agenzie hanno inviato lettere false dicendo ai genitori che avevano vinto i biglietti per una partita di football, per esempio – ma quando si sono presentati per riscuotere, sono stati invece arrestati.
Per rompere anni di sfiducia, il Maryland ha inviato lettere ai genitori con il logo del Center for Urban Families, una no-profit a Baltimora Ovest che fornisce formazione lavorativa e altri aiuti alle famiglie povere.
Hanno fatto questa offerta: Se il genitore segue il corso di formazione al lavoro del centro, della durata di un mese, e trova un lavoro, lo stato perdonerà il 10% del suo debito per il mantenimento dei figli. Se completano un programma di paternità responsabile, lo stato cancellerà un altro 15 per cento. Una delle prime persone ad iscriversi è stata una madre, anche se la stragrande maggioranza dei genitori non affidatari sono uomini.
In un programma separato di “compromesso del debito”, il Maryland cancellerà anche il 50 per cento del debito di mantenimento di un genitore se mantiene i pagamenti mensili per un anno.
La risposta è stata lenta. In due anni, poco più di 100 genitori hanno firmato.
Da sinistra, Stephen Johnson, Harrelle Felipa e Cornelius Dixon partecipano a un incontro sulla paternità responsabile al Center for Urban Families l’11 novembre a Baltimora. In cambio della partecipazione a programmi come questo, lo stato ridurrà il debito di mantenimento dei figli degli uomini. Jun Tsuboike/NPR hide caption
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Da sinistra, Stephen Johnson, Harrelle Felipa e Cornelius Dixon partecipano a un incontro sulla paternità responsabile presso il Center for Urban Families l’11 novembre a Baltimora. In cambio della partecipazione a programmi come questo, lo stato ridurrà il debito di mantenimento dei figli degli uomini.
Jun Tsuboike/NPR
Molti di loro frequentano gli incontri sulla paternità come quello tenutosi un recente mercoledì sera. Due dozzine di uomini – dai 20 anni alla mezza età, in tuta e in giacca e cravatta – siedono in una grande piazza.
Alcuni si lamentano che le loro ex non gli permettono di vedere il loro bambino se non hanno pagato gli alimenti. Altri non capiscono perché non conta come sostegno quando portano i loro figli a mangiare fuori, o comprano loro dei vestiti – o dicono che farebbero questo genere di cose per i loro figli se il loro obbligo di mantenimento non fosse così pesante.
Per lo più, come il trentenne Lee Ford, dicono che è così difficile trovare lavoro
“Tu mi dici che non importa cosa, io devo pagare. Ma non riesco a trovare un lavoro per salvare la mia anima”, dice.
Il leader del gruppo Eddie White non si risparmia.
“Se sai di avere la fedina penale sporca, certo sarà difficile per te trovare un lavoro. Ma non significa che non puoi lavorare”, dice White.
Una grande parte di questa classe è anche educativa. White chiede agli uomini cosa dovrebbe fare una persona che paga il mantenimento dei figli se viene licenziato o perde il lavoro.
“Ecco, questa è la parola. Immediatamente”, dice White. “
Altri approcci alla riduzione del debito
Il programma del Maryland fa parte di uno sforzo più grande per evitare che i genitori impoveriti accumulino debiti per il mantenimento dei figli.
Alcuni stati stanno cercando di accelerare il complicato processo di adeguamento di un ordine quando un genitore perde il lavoro. L’Ohio ha sperimentato l’invio di semplici promemoria – per telefono, posta o testo – ai genitori che devono inviare i pagamenti mensili. Il Texas ha raggiunto i genitori appena incarcerati, per far sapere loro che possono fare domanda per avere i loro pagamenti ridotti mentre sono in prigione – qualcosa che non tutti gli stati permettono.
“Abbiamo inviato una cartolina teaser cercando di combattere l’effetto struzzo”, dice Emily Schmidt, un analista di ricerca con la U.S. Administration for Children and Families, che ha contribuito allo sforzo del Texas.
Schmidt dice che c’era la preoccupazione che qualcuno che sta attraversando la transizione emotiva dell’incarcerazione probabilmente non penserebbe al mantenimento dei figli, e potrebbe anche non aprire una lettera dallo stato. Così hanno stampato la cartolina su carta blu per distinguersi e, prendendo spunto dai pubblicitari, diceva: “Quattro passi facili per abbassare il tuo mantenimento dei figli”.
Dopo 100 giorni, il tasso di risposta tra i genitori era aumentato dell’11%, “un intervento a basso costo per un effetto abbastanza drammatico”, dice Schmidt.
L’amministrazione Obama vuole “dimensionare bene” gli ordini di mantenimento dei figli dall’inizio, e ha proposto regolamenti per assicurarsi che siano fissati secondo quello che i genitori guadagnano effettivamente. I funzionari dicono che alcune giurisdizioni basano gli ordini su un salario minimo a tempo pieno, anche se un genitore guadagna molto meno. Dicono che questo può ritorcersi contro, lasciando così pochi soldi dopo che il salario di un genitore è stato pignorato che lui o lei si licenzia e lavora invece sottoterra.
Le proposte della Casa Bianca fornirebbero anche più formazione lavorativa per i genitori con debito di mantenimento dei figli – qualcosa che Ron Haskins della Brookings Institution dice essere un buon investimento.
“Più padri otterranno un lavoro, più padri avranno dei guadagni, e più padri useranno quei guadagni per pagare il mantenimento dei figli”, dice.
Finora, questo è quello che è successo a Baltimora. I numeri sono piccoli. Ma l’importo del mantenimento dei figli che è stato pagato è più del doppio dell’importo del debito cancellato.
Il Maryland vuole espandere il suo programma di condono del debito per il mantenimento dei figli, sperando di aiutare più genitori a pagare quello che possono.
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Alcuni Stati stanno tagliando i padri poveri per il mantenimento dei figli non pagati
