L’ambasciatrice degli Stati Uniti Shirley Temple Black era un’icona. Ha sostenuto i più alti standard di compostezza e classe, e ci mancherà. Quando l’ambasciatrice Black fu assegnata al servizio in Cecoslovacchia nel 1989, era già una diplomatica esperta che aveva lavorato in Ghana e come capo del protocollo del Dipartimento di Stato. Qui ha catturato il cuore del popolo ceco e slovacco. Come tributo, abbiamo chiesto ad americani e cechi che hanno lavorato o incontrato l’ambasciatore Black di condividere i loro ricordi di questa attrice e diplomatica iconica.
“Ricordo di aver pranzato con lei subito dopo la rivoluzione di velluto. Era affascinante, una delle persone meno pretenziose che abbia mai incontrato”, ricorda il musicologo della New York University Mike Beckerman.
La specialista della gestione degli uffici Nelia Hill ha avuto il privilegio di lavorare per l’ambasciatrice Shirley Temple Black e ha molte belle storie sul suo ex capo. Secondo Nelia, Black amava raccontare storie su Hollywood e sulla sua carriera cinematografica durante il suo pranzo alla mensa dell’ambasciata, che consisteva in quella combinazione tipicamente americana di un hamburger, patatine fritte e una coca cola.
Durante una caccia alle uova di Pasqua dell’ambasciata, Stephanie, la figlia di Nelia, fu incaricata di vestirsi da coniglietto di Pasqua. Stephanie aveva difficoltà ad aggiustare il suo costume da coniglietto oversize e il copricapo non le permetteva di vedere i bambini a cui stava distribuendo le caramelle. L’ambasciatrice Shirley Temple Black notò il problema, e andò in aiuto della ragazza spingendo il copricapo in posizione. L’ambasciatore ha osservato: “Stai facendo un ottimo lavoro. Ho indossato un costume simile quando avevo la tua età e ho avuto lo stesso problema”
Nelia notò come la direzione dell’ambasciata consigliò al personale di non vestire le proprie figlie come il personaggio di Shirley Temple “Dimples”. Il canto era particolarmente disapprovato. Tuttavia, una mamma dell’ambasciata non ha ricevuto il messaggio. Sua figlia di quattro anni è venuta all’evento pasquale indossando un adorabile vestito rosa arruffato con i capelli arricciati. La madre ha chiesto alla figlia di fare una serenata all’ambasciatore Black con la sua interpretazione di “On the Good Ship Lollipop”. Secondo Nelia, si poteva sentire cadere uno spillo. L’ambasciatore Black sorrise e cantò insieme alla bambina.
Zuzana Willits ha lavorato con l’ambasciatore Black dal 1991 al 1992 e ha offerto queste osservazioni, “Era una grande persona che parlava con tutti noi … Il morale era alto e tutti la amavano … incredibilmente, ricordava sempre il nome di tutti… I ricordi dell’ambasciatore Black rimarranno per sempre nel mio cuore.”
Un’altra dipendente dell’ambasciata, Zuzana Kucerova, ha iniziato la sua carriera durante il mandato dell’ambasciatore Black, ha scritto che l’ex capo missione aveva una piccola targa sulla porta del suo ufficio con le iniziali “STB”. Queste erano ovviamente le sue iniziali – nonché l’acronimo della polizia segreta cecoslovacca dell’epoca comunista.
Markos Kounalakis, ricercatore presso la Hoover Institution dell’Università di Stanford e reporter di Newsweek a Praga dal 1989 al 1991, è un fan di Shirley Temple che ammirava la sua abilità diplomatica. Kounalakis ha visto da vicino l’ambasciatrice Shirley Temple Black, sia durante che dopo la Rivoluzione di Velluto, definendola “la persona giusta al momento giusto”, in un momento seminale della moderna storia cecoslovacca.
Secondo Kounalakis, “Il suo stile personale e informale funzionava bene con il nuovo governo, composto da artisti, musicisti, attori e un presidente drammaturgo di nome Vaclav Havel, precedentemente imprigionati, che lavoravano duramente e che avevano firmato la Carta 77 dei diritti umani. Molti di quei nuovi leader politici cecoslovacchi ammiravano il loro collega americano, il presidente Ronald Reagan, un attore-politico come loro che esprimeva nei termini più chiari – e al mondo intero – il loro più profondo desiderio di libertà.”
“Durante le prime proteste di strada a Praga nel 1989, ha parlato per una maggiore libertà democratica e con un linguaggio poco velato contro il governo Husak a cui era accreditata. E mentre il muro di Berlino cadeva e l’odore distinto della rivoluzione riempiva l’aria dell’Europa orientale, la gente riempiva la centrale piazza Venceslao e faceva tintinnare le chiavi in segno di protesta. Scuotere quelle chiavi significava che volevano chiudere fuori i comunisti e aprire la porta alla democrazia. Improvvisamente divenne l’ambasciatrice degli Stati Uniti in uno stato rinato e in drammatica transizione.
Per fortuna, sapeva qualcosa di dramma. Quando si trattava della nuova leadership cecoslovacca, conosceva queste persone e ciò che le motivava, capiva le loro tendenze anti-establishment, e si guadagnò il loro rispetto non solo per il suo riconosciuto lavoro cinematografico iniziale, ma anche per la sua capacità di salire sul palco e svolgere qualsiasi compito diplomatico fosse necessario.”
Infine, una fan di Shirley Temple Black che desidera rimanere anonima racconta la seguente storia toccante: “Poco dopo la caduta del comunismo in Cecoslovacchia, l’ambasciatore Black, seduto, chiamò il suo staff di alto livello in una riunione privata a porte chiuse. Guardandoli severamente negli occhi, disse loro: “Lo farò solo una volta, solo una volta”. E con questo, si alzò, sorrise e saltellò per la stanza cantando ‘On the Good Ship Lollypop’.”
L’ambasciatore Black lascia dietro di sé bei ricordi di un grande diplomatico e ci mancherà.
Dall’ambasciata USA di Praga | 21 febbraio, 2014 | Topics: Eventi