L’angioedema è un gonfiore acuto, ma temporaneo, degli strati più profondi della pelle. La forma non allergica della condizione si sviluppa, il più delle volte, come reazione ad alcuni farmaci.
Il gonfiore può verificarsi ovunque sul corpo, anche se le labbra e la pelle intorno agli occhi sono più frequentemente colpite. Non comunemente, anche la lingua e le membrane mucose della gola e della bocca possono gonfiarsi.
Sintomi dell’angioedema non allergico
L’angioedema non allergico è caratterizzato da gonfiori o grandi bolle lisce. A differenza di altri tipi di angioedema, l’angioedema non allergico non appare mai insieme all’orticaria o a un’eruzione cutanea. I gonfiori sono limitati alla pelle e alle mucose e generalmente non sono dolorosi. Quando il prurito è presente, in genere non è intenso.
I gonfiori possono apparire giorni, settimane o anche mesi dopo la prima dose di un farmaco, e possono rimanere fino a cinque giorni.
Il coinvolgimento delle vie respiratorie non è comune, ma se i gonfiori in gola, bocca e lingua sono troppo grandi, possono bloccare il passaggio dell’aria. Questa è un’emergenza pericolosa per la vita e deve essere trattata immediatamente.
Triggers dell’angioedema non allergico
I farmaci che causano l’angioedema non allergico sono chiamati bloccanti del sistema renina-angiotensina-aldosterone (bloccanti RAE) e inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE). Questi di solito sono prescritti per abbassare la pressione sanguigna e promuovere la salute cardiovascolare.
Loro lavorano inibendo o interferendo con il sistema della chinina, un gruppo di proteine e molecole di segnalazione che regolano la pressione sanguigna e l’infiammazione. Tuttavia, in alcuni individui, questo può anche scatenare l’angioedema.
La relazione tra bradichinina e angioedema
Una delle molecole del sistema della chinina, la bradichinina, è particolarmente importante per l’angioedema non allergico perché allarga i piccoli vasi sanguigni negli strati profondi della pelle. Questo permette al fluido di fluire in quegli strati, causando il gonfiore.
I livelli di bradichinina attivata sono controllati dall’angiotensina 2, un enzima che scompone la bradichinina. Quando la produzione di questo enzima viene fermata da un ACE inibitore, i livelli di bradichinina possono salire. Questo aiuta a ridurre la pressione sanguigna, ma in rari casi, può anche causare il gonfiore che si trova nell’angioedema non allergico.
Trattamento dell’angioedema non allergico
I metodi usuali per trattare altri tipi di angioedema non si applicano all’angioedema non allergico. Per esempio, non risponde efficacemente ai farmaci per le allergie come gli antistaminici, i corticosteroidi e l’epinefrina (come in un EpiPen), o ai farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’aspirina e l’ibuprofene. Infatti, i FANS possono scatenare o peggiorare i sintomi dell’angioedema non allergico.
Ci sono, tuttavia, alcuni farmaci che possono aiutare. Icatibant, un farmaco usato per trattare l’angioedema ereditario, e un inibitore concentrato di C1, una proteina naturale coinvolta nell’infiammazione, sono stati usati con successo per trattare l’angioedema non allergico.
Il modo principale per trattare questa forma di angioedema è capire quale farmaco ha causato la reazione e poi smettere di usarlo se possibile. Se gli ACE-inibitori sono il fattore scatenante, i bloccanti del recettore dell’angiotensina (ARB) sono considerati come alternative relativamente sicure. (L’interruzione dei farmaci e la ricerca di farmaci alternativi dovrebbero sempre essere discussi con un professionista medico per motivi di sicurezza.)
Poiché un EpiPen non può essere usato per ridurre il gonfiore rapidamente, è necessario un intervento fisico immediato se il gonfiore blocca le vie aeree e diventa pericoloso per la vita. La respirazione artificiale come la rianimazione cardiopolmonare (CPR) è usata qui per mantenere il paziente in vita fino a quando il gonfiore si riduce abbastanza per respirare da solo, o fino a quando le opzioni di ventialzione meccanica diventano disponibili.
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