Cosa sono gli antiacidi?

Gli antiacidi sono un gruppo (classe) di medicine che aiutano a neutralizzare il contenuto acido dello stomaco. Gli antiacidi includono idrossido di alluminio, carbonato di magnesio e trisilicato di magnesio. Questi sono disponibili in varie marche e sono disponibili come compresse e liquidi.

Alcuni antiacidi sono combinati con un’altra medicina chiamata simeticone che aiuta a ridurre il vento (flatulenza).

Un altro gruppo di medicine chiamate alginati si trovano in alcune marche di farmaci antiacidi. Gli alginati sono aggiunti per aiutare a proteggere il rivestimento dell’esofago dagli acidi dello stomaco. Gli alginati includono l’alginato di sodio e l’acido alginico. Sono presenti nei farmaci antiacidi con vari nomi di marca.

Quali condizioni sono gli antiacidi usati per trattare?

Gli antiacidi possono essere usati:

• per ridurre i sintomi del reflusso acido che può causare bruciore di stomaco o infiammazione dell’esofago (esofagite). Queste condizioni sono talvolta chiamate malattia da reflusso gastro-esofageo (GORD).
• Per alleviare alcuni dei sintomi causati dalle ulcere nello stomaco e nella parte dell’intestino chiamata duodeno.
• In altre condizioni in cui è utile neutralizzare l’acido dello stomaco. Per esempio, per attacchi occasionali di indigestione (dispepsia).

Prima della scoperta di altre medicine più moderne, gli antiacidi erano comunemente usati per le condizioni di cui sopra. Erano anche usati per aiutare a guarire le ulcere nello stomaco e nel duodeno.

Medicine chiamate inibitori della pompa protonica (PPI) e antagonisti del recettore H2 (comunemente chiamati H2 bloccanti) sono ora più ampiamente utilizzati per queste condizioni. Sono molto più efficaci degli antiacidi. A differenza degli antiacidi, che semplicemente neutralizzano l’acido per un breve periodo, questi farmaci moderni funzionano riducendo la quantità di acido prodotta dallo stomaco.

Nota: ci sono stati studi recenti che hanno messo in dubbio che l’uso a lungo termine di PPI possa essere collegato al cancro allo stomaco. Sono necessari altri studi. Pertanto, il consiglio attuale è che i PPI dovrebbero essere presi alla dose più bassa, per il minor tempo possibile. Alcune persone possono essere in grado di prenderli occasionalmente piuttosto che quotidianamente. Tuttavia, se si scopre che altre medicine non aiutano e si hanno sintomi persistenti, il consiglio è di continuare a prendere i farmaci PPI per tutto il tempo necessario.

Tuttavia, gli antiacidi hanno ancora un posto. Sono più comunemente usati per fornire un rapido sollievo ai sintomi causati dagli acidi dello stomaco – in particolare, nelle persone che hanno attacchi occasionali di lieve dispepsia o bruciore di stomaco.

Come funzionano le compresse antiacido?

Tratto gastrointestinale superiore e acido

Il tuo stomaco normalmente produce acido per aiutare la digestione del cibo e per uccidere i germi (batteri). Questo acido è corrosivo, quindi il tuo corpo produce una barriera mucosa naturale che protegge il rivestimento dello stomaco dall’essere consumato (eroso).

In alcune persone questa barriera può essersi rotta permettendo all’acido di danneggiare lo stomaco, causando un’ulcera. In altri ci può essere un problema con la fascia muscolare nella parte superiore dello stomaco (lo sfintere) che tiene lo stomaco ben chiuso. Questo può permettere all’acido di uscire e irritare l’esofago. Questo è chiamato reflusso acido, che può causare bruciore di stomaco e/o infiammazione dell’esofago (esofagite).

Gli antiacidi funzionano contrastando (neutralizzando) l’acido nello stomaco. Lo fanno perché le sostanze chimiche degli antiacidi sono basi (alcali) che sono l’opposto degli acidi. Una reazione tra un acido e una base è chiamata neutralizzazione. Questa neutralizzazione rende il contenuto dello stomaco meno corrosivo. Questo può aiutare ad alleviare il dolore associato alle ulcere e la sensazione di bruciore nel reflusso acido.

Quando gli antiacidi lavorano sugli acidi dello stomaco, possono produrre gas che possono causare vento (flatulenza). Il simeticone aiuta a fermare questo effetto schiumogeno e a volte può essere incluso nei farmaci antiacidi.

Molti dei comuni antiacidi includono anche alginati. La maggior parte degli alginati funziona formando un gel che galleggia in cima al contenuto dello stomaco. Il gel agisce come una barriera protettiva, impedendo agli acidi dello stomaco di irritare l’esofago.

Posso comprare antiacidi o ho bisogno di una prescrizione?

Puoi comprare la maggior parte delle marche di antiacidi in farmacia, o puoi ottenerli su prescrizione.

Quando è il momento migliore per prendere gli antiacidi?

Gli antiacidi sono spesso presi per alleviare i sintomi o quando i sintomi sono previsti. Il tuo medico o il tuo farmacista ti consiglierà la dose necessaria e quanto spesso dovresti prenderli. Leggi il foglietto illustrativo che accompagna la tua particolare marca per ulteriori informazioni.

Quanto velocemente funzionano gli antiacidi?

Generalmente gli antiacidi forniscono un rapido sollievo per problemi come la pirosi causata dal reflusso. Tuttavia, il sollievo dei sintomi può essere solo di breve durata.

Per quanto tempo è necessario il trattamento?

Il tuo medico può prescriverti un antiacido da tenere a portata di mano in modo che tu lo prenda solo per alleviare i tuoi sintomi quando si presentano, piuttosto che ogni giorno. Leggi il foglietto che viene fornito con la tua particolare marca per ulteriori informazioni.

Chi può e non può prendere gli antiacidi?

Una lista completa delle persone che non dovrebbero prendere antiacidi è inclusa nel foglietto informativo che viene fornito nella confezione del farmaco. Se ti viene prescritto o compri un antiacido, leggi questo per essere sicuro di prenderlo.

Effetti collaterali degli antiacidi

La maggior parte delle persone che prendono un antiacido non hanno effetti collaterali. Tuttavia, gli effetti collaterali si verificano in un piccolo numero di utenti. I più comuni sono diarrea, costipazione ed eruttazione.

Gli antiacidi contenenti magnesio tendono ad essere lassativi mentre quelli contenenti alluminio tendono ad essere costipanti. Gli antiacidi che contengono sia magnesio che alluminio possono bilanciare questi effetti e quindi minimizzare qualsiasi possibile effetto collaterale di diarrea o costipazione.

Per una lista completa di tutti gli effetti collaterali e le possibili interazioni associate al tuo farmaco, consulta il foglietto illustrativo che viene fornito con il farmaco.

Se stai prendendo antiacidi, dovresti evitare di prenderli allo stesso tempo in cui prendi altri farmaci. Questo perché gli antiacidi possono influenzare il modo in cui gli altri farmaci vengono assorbiti.

Altre considerazioni

Devi consultare il tuo medico se i tuoi sintomi peggiorano, o se si verifica uno dei seguenti problemi che possono indicare un grave disturbo intestinale:

• Risalire (vomitare) sangue. Questo può essere ovviamente sangue fresco, ma il sangue alterato nel vomito può sembrare caffè macinato. I medici chiamano questo vomito macinato al caffè.
• Sangue nelle feci. Questo può essere sangue evidente, o può semplicemente rendere le feci nere.
• Perdita di peso involontaria.
• Difficoltà a deglutire, compreso il cibo che rimane bloccato nell’esofago.
• Dolore persistente alla pancia (addominale) o vomito persistente.