Che cos’è l’appendicite?

L’appendicite è una dolorosa infiammazione e infezione dell’appendice. Si tratta di un’emergenza medica. L’appendice può scoppiare o rompersi. Questo è grave e può portare a ulteriori infezioni. Se non trattata, può essere fatale.

L’appendice è un sottile tubo a forma di dito collegato all’intestino crasso. Si trova nell’angolo inferiore destro della pancia (addome). Gli esperti non sono sicuri di quale funzione abbia l’appendice nel corpo. Non è un organo vitale. Rimuoverlo non causerà alcun danno.

L’intervento chirurgico per rimuovere l’appendice è chiamato appendicectomia. È il tipo più comune di chirurgia d’emergenza per i bambini. La maggior parte dei bambini guarisce senza problemi a lungo termine.

Cosa causa l’appendicite?

L’appendicite si verifica quando qualcosa si blocca all’interno dell’appendice, che causa un’infezione. Il blocco può essere causato dal fluido proveniente dal naso o dalla bocca, chiamato muco. Può anche accadere a causa di feci o parassiti. Oppure il blocco può derivare da una piega o torsione dell’appendice stessa.

Allora l’appendice fa male e si infiamma o si gonfia. Questo perché i germi (batteri) nell’appendice cominciano ad aumentare rapidamente. Quando il gonfiore e il dolore peggiorano, l’apporto di sangue all’appendice si ferma.

Tutte le parti del corpo devono ricevere la giusta quantità di sangue per essere sane. Quando il flusso di sangue si riduce, l’appendice comincia a morire. L’appendice scoppia o si rompe quando le sue pareti cominciano a perforarsi. Questi fori permettono alle feci, al muco e ad altre sostanze di passare e di entrare nella pancia o nell’addome. Una grave infezione chiamata peritonite può verificarsi nella pancia quando l’appendice scoppia. Se non trattata, può essere fatale.

Chi è a rischio di appendicite?

La maggior parte dei casi di appendicite si verifica tra i 10 e i 30 anni. I bambini con fibrosi cistica possono essere a maggior rischio. Avere una storia familiare di appendicite può anche aumentare il rischio di un bambino per la condizione.

Quali sono i sintomi dell’appendicite?

I sintomi di ogni bambino possono variare. I seguenti sono i sintomi più comuni dell’appendicite.

Il dolore al ventre (addominale) è il sintomo più comune. Questo dolore:

• può iniziare nella zona intorno al tuo ombelico e correre verso l’angolo inferiore destro del tuo addome. Oppure può anche iniziare nell’angolo in basso a destra dell’addome.

• Spesso peggiora con il passare del tempo.

• Può essere peggio quando il bambino si muove, respira profondamente, tocca quella zona e tossisce o starnutisce.

• Se la loro appendice scoppia, può essere sentita in tutto l’addome.

Altri sintomi comuni includono:

• Storpore (nausea) e vomito

• Inappetenza

• Febbrezza e brividi

• Cambiamenti nel comportamento

• Difficoltà. movimenti intestinali (stitichezza)

• Feci morbide (diarrea)

• Pancia gonfia nei bambini più piccoli

Come si diagnostica l’appendicite?

L’operatore sanitario di tuo figlio farà domande dettagliate sulla storia della salute di tuo figlio ed eseguirà un esame fisico. Il medico può anche ordinare dei test, tra cui:

• L’ecografia addominale. Questo test di imaging utilizza onde sonore ad alta frequenza e un computer per produrre immagini di vasi sanguigni, tessuti e organi. Si usa per visualizzare gli organi interni mentre funzionano.

• Tomografia computerizzata. Questo test di imaging utilizza i raggi X e la tecnologia del computer per produrre immagini dettagliate di qualsiasi parte del corpo. Questo include ossa, muscoli, grasso e organi. È più dettagliata di una normale radiografia.

Altri test e analisi possono includere i seguenti:

• Esami del sangue. Questi test rilevano l’infezione. Possono anche rilevare problemi in altri organi addominali, come il fegato o il pancreas.

• Urinalisi. Questo test può determinare se c’è un’infezione della vescica o dei reni, che può causare alcuni degli stessi sintomi dell’appendicite.

I sintomi dell’appendicite possono assomigliare ad altri problemi di salute. Consultate sempre l’operatore sanitario di vostro figlio per una diagnosi.

Come si cura l’appendicite?

Il trattamento dipenderà dai sintomi, dall’età e dalla salute generale di vostro figlio. L’appendicite è un’emergenza medica. L’appendice rischia di scoppiare. Questo causerà un’infezione grave e pericolosa per la vita. Per questo motivo, l’operatore sanitario di tuo figlio probabilmente ti dirà che tuo figlio ha bisogno di un intervento chirurgico per rimuovere l’appendice.

L’appendice può essere rimossa in due modi:

• Chirurgia aperta o tradizionale. Al vostro bambino viene fatta l’anestesia. Un taglio o incisione sarà fatto nell’angolo inferiore destro dell’addome. Il chirurgo cercherà l’appendice e la rimuoverà. Se l’appendice è scoppiata, un piccolo tubo o uno shunt può essere posizionato per drenare pus e altri fluidi dall’addome. Lo shunt sarà rimosso in pochi giorni, quando il chirurgo pensa che l’infezione sia sparita.

• Chirurgia laparoscopica. Al vostro bambino viene fatta l’anestesia. Questo metodo utilizza tagli o incisioni molto piccole e una telecamera, chiamata laparoscopio, per vedere all’interno dell’addome. Attraverso una o più piccole incisioni, vengono inseriti gli strumenti che il chirurgo usa per fare l’intervento. Il laparoscopio viene inserito attraverso un’altra incisione. Questo metodo di solito non è fatto se l’appendice è già scoppiata.

Appendicectomia intermittente

A volte l’appendice scoppia, e si può formare una raccolta di liquido infetto o pus (ascesso). Se questo accade e il bambino è stabile, il medico può raccomandare di rimuovere l’appendice non immediatamente. Invece, il medico può essere interessato a trattare prima l’infezione e a drenare il liquido infetto dall’ascesso. L’appendice viene rimossa in seguito. Questo ritardo nell’intervento è chiamato appendicectomia di intervallo.

Per un’appendicectomia di intervallo, al suo bambino possono essere somministrati prima antibiotici per via endovenosa. Questi sono dati attraverso un tubo intravenoso chiamato PICC line, o un catetere centrale inserito perifericamente. Questo viene fatto per circa 10-14 giorni. Inoltre, il fornitore può usare la TAC o l’imaging guidato dagli ultrasuoni per drenare l’ascesso. Una volta che l’infezione e l’infiammazione sono sparite, il vostro bambino avrà un intervento chirurgico per rimuovere l’appendice circa 6-8 settimane dopo.

Dopo l’intervento

Un bambino la cui appendice è scoppiata dovrà rimanere in ospedale più a lungo di un bambino la cui appendice è stata rimossa prima che scoppiasse. Alcuni bambini avranno bisogno di prendere antibiotici per via orale per un certo periodo di tempo dopo la dimissione.

Dopo l’intervento, il vostro bambino non dovrebbe mangiare o bere nulla per un certo periodo di tempo. Questo permette all’intestino di guarire. Durante questo periodo, i liquidi vengono somministrati per via endovenosa nel flusso sanguigno. Il vostro bambino prenderà anche antibiotici e farmaci antidolorifici attraverso la flebo.

Ad un certo punto, il vostro bambino sarà in grado di bere liquidi chiari come acqua, bevande sportive o succo di mela. Poi lui o lei inizierà lentamente a incorporare cibi solidi.

Dopo che il vostro bambino lascia l’ospedale, il fornitore di assistenza sanitaria probabilmente limiterà le sue attività. Il bambino non dovrebbe portare cose pesanti o fare sport di contatto per alcune settimane dopo l’intervento. Se un drenaggio è ancora in posizione quando il vostro bambino torna a casa, lui o lei non dovrebbe fare il bagno o andare a nuotare fino a quando non viene rimosso.

Vi verrà data una prescrizione per farmaci antidolorifici che il vostro bambino prenderà a casa. Alcuni antidolorifici possono rendere un bambino stitico, quindi chiedi al tuo fornitore di assistenza sanitaria o al tuo farmacista se ci sono effetti collaterali. Il tuo bambino dovrebbe muoversi dopo l’operazione invece di stare a letto per aiutare a prevenire la stitichezza. Anche bere succhi di frutta aiuta. Una volta che il vostro bambino sta mangiando di nuovo cibi solidi, mangiare frutta, cereali integrali e pane, e verdure può anche aiutare a fermare la stitichezza.

La maggior parte dei bambini che hanno un intervento chirurgico per l’appendicite non avrà problemi a lungo termine.

Quali sono le complicazioni dell’appendicite?

Un’appendice irritata può trasformarsi rapidamente in un’appendice infettata e rotta. Questo può accadere in un paio d’ore. La rottura dell’appendice è una situazione di emergenza. Se non trattata, può essere pericolosa per la vita. Quando l’appendice si rompe, i germi (batteri) infettano gli organi all’interno della cavità addominale. Questo causa un’infezione batterica chiamata peritonite. L’infezione batterica può diffondersi molto rapidamente. Può essere difficile da trattare se la diagnosi è ritardata.

Quando dovrei chiamare l’operatore sanitario di mio figlio?

Un’appendice infetta può scoppiare o rompersi. Questa è una situazione di emergenza e può essere pericolosa per la vita. Se pensi che tuo figlio abbia l’appendicite, chiama il tuo fornitore o vai subito al pronto soccorso.

Punti chiave sull’appendicite

• L’appendicite è un’infiammazione dolorosa e un’infezione dell’appendice. È un’emergenza medica.

• L’appendice può scoppiare o rompersi e causare ulteriori infezioni. Se non trattata, può essere pericolosa per la vita.

• I fornitori di assistenza sanitaria probabilmente raccomanderanno la rimozione dell’appendice del bambino.

• L’appendicectomia è il tipo più comune di chirurgia di emergenza per i bambini.

• La maggior parte dei bambini si riprende senza problemi a lungo termine.

Passi successivi

Consigli per aiutarti ad ottenere il massimo da una visita al fornitore di assistenza sanitaria di tuo figlio:

• Tieni a mente il motivo della visita e cosa vuoi che succeda.

• Prima della visita, scrivi le domande che vuoi fare.

• Al momento della visita, scrivi il nome di una nuova diagnosi e qualsiasi nuovo farmaco, trattamento o test. Scrivete anche tutte le nuove istruzioni che il fornitore vi dà per vostro figlio.

• Chiedete perché un nuovo farmaco o trattamento è indicato, e come aiuterà vostro figlio. Inoltre, chiedi quali saranno gli effetti collaterali.

• Chiedi se la condizione di tuo figlio può essere trattata in altri modi.

• Scopri perché un test o una procedura sono raccomandati e cosa potrebbero significare i risultati.

• Scopri cosa potrebbe succedere se tuo figlio non prende la medicina o non fa un test o una procedura.

• Se tuo figlio ha un appuntamento di controllo, scrivi la data, l’ora e lo scopo di quella visita.

• Scopri come puoi contattare il fornitore di tuo figlio dopo gli orari di ufficio. Questo è importante nel caso in cui il tuo bambino si ammali e tu abbia bisogno di fare domande o chiedere consigli.