Attenzione: un muro di testo in arrivo

Qualifiche personali:

2006 — B.S. in Ingegneria Civile, minore in Architettura

2007 — M.Eng in Civil Engineering (High Performance Structures)

Alla fine del terzo anno di college, mi sono trovato di fronte a un bivio: con altri due anni, potevo fare una doppia specializzazione in architettura e ingegneria, o potevo prendere un master in ingegneria e un minore in architettura. Ho scelto quest’ultima, e questo ha fatto la differenza.

L’architettura è una specializzazione incredibilmente popolare. Di conseguenza, c’è un’incredibile offerta di talenti architettonici ma non altrettanta domanda. Se ti laurei in un programma di architettura, sarà molto difficile per te trovare un lavoro. Alcune delle aziende più grandi non ti prenderanno nemmeno in considerazione a meno che tu non abbia fatto uno stage presso di loro e/o abbia una laurea in architettura. Gli studi più prestigiosi sfruttano la discrepanza tra domanda e offerta pagandoti meno per lavorare lì, con la logica che tu possa usare il loro nome sul tuo curriculum. Gli studi di architettura sono diversi: differiscono per stile di design, tipo di costruzione (residenziale, commerciale, retail, sperimentale, ecc.), portata geografica, dimensioni e portafoglio di servizi. Con l’ultimo punto voglio dire che alcuni studi sono solo di progettazione, dove sviluppano i disegni fino al punto in cui lo “sviluppo del progetto” finisce e poi passano il progetto a un altro studio di architettura per gestire sia lo sviluppo finale a livello di “documento di costruzione” che la successiva “amministrazione della costruzione”. Alcuni studi sono “design-build” e gestiscono tutto dall’inizio alla fine. Una manciata sono negozi one-stop con dipartimenti di ingegneria interni.

Non è insolito avere più studi di architettura su un singolo progetto. Ho lavorato su una residenza bifamiliare di sette piani che aveva tre architetti: uno per il design interno dei piani inferiori, uno per il design interno dei piani superiori e un altro per il design esterno e i punti di riferimento. Come architetto, puoi essere responsabile dell’intera concezione e realizzazione di un progetto. Tuttavia, pochi hanno questo tipo di responsabilità. Se stai iniziando, è molto probabile che ti venga assegnato un ruolo molto specifico (ad esempio progettare bagni, redigere modifiche ai disegni) e acquisire esperienza solo in una fase del processo (ad esempio, lo sviluppo del progetto).

L’ingegneria civile è un termine ampio, tuttavia, e comprende la gestione strutturale, geotecnica, dei trasporti, ambientale e delle risorse idriche. La mia esperienza è legata solo all’ingegneria strutturale, e vedo un afflusso minore di laureati rispetto all’architettura, quindi probabilmente otterrai un lavoro più rapidamente.

Il mio lavoro consisteva nell’eseguire le analisi necessarie, sia a mano che con l’uso di software, per determinare quale struttura era necessaria per soddisfare i requisiti architettonici e di performance. Ho progettato sistemi di pavimentazione, colonne, sistemi di supporto laterale (ad esempio muri a taglio e controventature) e fondazioni per gestire il carico previsto dalle finiture architettoniche, dall’occupazione, dal vento e dalle forze sismiche, tra gli altri. Non potrebbe importarmi di meno del colore della vernice usata in una stanza, ma mi importava molto di dove potevano essere posizionate le colonne e quanto spessi volevano che fossero i pavimenti.

Gli studi di ingegneria strutturale hanno divisioni simili a quelle degli studi di architettura, ma la maggior parte sono studi “full service” che forniscono lo sviluppo del progetto fino all’amministrazione della costruzione. Sviluppiamo i disegni strutturali, rivediamo i disegni di fabbrica dei subappaltatori (per esempio i disegni di layout delle armature dalle officine di calcestruzzo) e rispondiamo alle domande sulla costruzione sul campo. Le differenze generalmente si basano su: tipo di costruzione (residenziale, commerciale, al dettaglio, sperimentale, ecc.), età della costruzione (nuova di zecca, riutilizzo adattivo, supporto di strutture esistenti, ecc.), portata geografica e dimensioni.

Ho amici che sono finiti in studi di ingegneria più grandi e hanno passato un paio d’anni a lavorare in un team che progettava un singolo grattacielo, ma ci hanno lavorato dall’inizio alla fine. Per alcuni grandi progetti internazionali, uno studio di ingegneria condurrà l’analisi e i disegni dello “sviluppo del progetto”, e poi lo consegnerà a un ingegnere locale per gestirlo in seguito.

Non c’è una risposta semplice all’architettura contro l’ingegneria. È necessario esaminare le diverse industrie e fare stage se possibile.

Come chiusura, darò la mia esperienza. Ho lavorato su progetti che andavano dalle residenze monofamiliari alle scuole, ai progetti di case plurifamiliari e agli edifici condominiali. Ho analizzato in egual misura le nuove costruzioni, il riuso adattivo e le ristrutturazioni, e gli edifici esistenti. Alla fine dei sei anni, ho lavorato con ogni tipo di materiale strutturale esistente e con una varietà di metodi di costruzione. C’è qualcosa di immensamente soddisfacente nel guardare un edificio quando è finito e pensare: “Questo sta in piedi grazie a me”, e riflettere sul processo preso per andare da un disegno a una struttura finita. L’architettura vi terrà svegli la notte a causa dei dettagli estetici e della mole di lavoro. L’ingegneria ti tiene sveglio la notte perché qualcuno può morire se non calcoli bene i tuoi numeri. Una volta ho sottoprogettato una trave che sosteneva un impianto di perforazione per un pozzo del pistone dell’ascensore. Fortunatamente ha portato a una perdita finanziaria minima, ma le conseguenze sono state un vero disastro. Sono stato molto diligente con le mie analisi da quel momento in poi.

Inoltre, gli ingegneri vengono pagati più degli architetti. Mia moglie è stata pagata quasi 10.000 dollari in meno di me come stipendio iniziale, ed entrambi siamo stati pagati più o meno in linea con lo standard industriale. Ha inviato 50 domande alle aziende dopo aver completato un M.Arch e ha ottenuto due offerte. Ho inviato cinque domande dopo il mio M.Eng. e ho ottenuto tre offerte.

TL;DR: Sii un ingegnere. Non ce ne sono abbastanza nel mondo.