Q: Un cavallo è più intelligente di un cane?

Chiesto da Eve Exley

I cavalli e i cani sono animali molto diversi. La gente spesso giudica l’intelligenza degli animali, erroneamente potremmo aggiungere, valutando quanto bene essi soddisfino i nostri bisogni.

Pertanto, poiché i cavalli non hanno le stesse motivazioni e desideri che hanno gli umani, alcune persone li valutano come “stupidi”. I cani, d’altra parte, hanno bisogni sociali simili e rispondono al rinforzo negativo e positivo nello stesso modo degli esseri umani, il che spesso li porta ad avere la reputazione di essere “intelligenti”.

Un altro malinteso comune è che il cervello di un cavallo sia grande come una noce. In realtà, il cervello di un cavallo è circa 25 volte la dimensione e il peso di una noce e ha un numero considerevole di involuzioni (pieghe e solchi) che aumentano la sua superficie. Con la superficie spesso utilizzata per valutare la capacità di intelligenza, i cavalli hanno una superficie cerebrale considerevolmente maggiore di quanto la maggior parte delle persone si renda conto.

Come ogni amante dei cavalli sa, i cavalli sono molto bravi a captare il linguaggio del corpo umano. Tuttavia, non possono superare i cani in questo senso. I cani sono in grado di leggere le nostre indicazioni anche meglio dei cavalli! La ricerca ha dimostrato che possiamo addestrare i cavalli a fare molte delle cose che fanno i cani, ma ci vuole molto più sforzo per addestrare un cavallo. Questo potrebbe avere a che fare con il modo in cui abbiamo allevato i cavalli – allevando selettivamente per qualità come dimensioni, velocità, forza e bell’aspetto, ma non necessariamente selezionando per l’intelligenza o le qualità di compagnia.

Non c’è un modo preciso per classificare l’intelligenza degli animali, ma quando si considerano alcuni dei criteri comuni per stabilire l’intelligenza umana, come la memoria e la risoluzione dei problemi, i cavalli tendono a classificarsi sotto alcuni altri mammiferi comuni come scimmie e scimmie, delfini e balene, e cani ed elefanti.

D’altra parte, secondo la maggior parte degli standard di intelligenza umana, i cavalli sono decisamente più intelligenti di mucche e gatti.