Aspetti non etici dell'odontoiatria omeopatica | British Dental Journal

Diverse organizzazioni rappresentano gli omeopati nel Regno Unito. La più importante è la British Homeopathic Association (BHA), che “esiste per promuovere l’omeopatia praticata dai medici e da altri operatori sanitari” e fa pressione per la fornitura di omeopatia nel NHS.4 Inoltre, c’è la già citata Society of Homeopaths (SoH), che fornisce la registrazione per gli omeopati professionisti e ha un proprio codice etico e pratico.5 C’è anche una terza organizzazione, la Faculty of Homeopaths (FoH), che promuove “lo sviluppo accademico e scientifico dell’omeopatia e garantisce i più alti standard nell’educazione, nella formazione e nella pratica dell’omeopatia. “6

In termini di odontoiatria, l’unica organizzazione britannica è la British Homeopathic Dental Association (BHDA), che mira a “promuovere l’uso dell’omeopatia nella professione dentistica e a far avanzare la comprensione professionale della materia.7 (La BHDA raccomanda ai pazienti di cercare dentisti che abbiano completato la formazione gestita dalla FoH.)

British Homeopathic Association

Cosa dice ciascuna di queste organizzazioni sull’odontoiatria omeopatica? La Society of Homeopaths non dice nulla di specifico, il che non è sorprendente visto che esiste solo per registrare i dentisti e fornire un codice. Il sito web della BHA ha un link a un documento di due pagine che spiega l’omeopatia dentale, in cui si afferma che “i pazienti trovano che un certo numero di condizioni dentali rispondono bene al trattamento omeopatico, tra cui dolore, gonfiore, lividi, ansia dentale, nausea, sensibilità ai denti, crampi alla mascella, dentizione nei bambini, nevralgie, mal di denti, sanguinamento, infezioni, ulcere e herpes labiale.’8 Sebbene questa lista sia lunga, si tratta in realtà di un’affermazione piuttosto circospetta: non si afferma che “le prove dimostrano che l’odontoiatria omeopatica funziona”, ma che “i pazienti trovano” che funziona – e qualsiasi scoperta del genere potrebbe essere dovuta a un effetto placebo. In passato, la BHA ha fatto affermazioni più forti sull’omeopatia, ma ha imparato dall’esperienza che tali affermazioni sono spesso contestate. Il sito web della BHA fornisce anche una lista di dentisti omeopatici e rimanda i pazienti al BHDA per ulteriori informazioni.

Oltre al documento di cui sopra, il sito web della BHA presenta anche due articoli sull’omeopatia dentale. Uno è del 2001, e sostiene che ‘Diversi studi clinici e studi osservazionali hanno dimostrato gli effetti terapeutici dell’Arnica nella riduzione delle complicazioni post-estrattive’, ma da allora è stato dimostrato che queste prove non erano niente del genere, e gli studi erano mal progettati.9 Dato che la scienza è andata avanti, è in qualche modo immorale da parte della BHA avere una dichiarazione così datata e fuorviante sul loro sito web. Lo stesso articolo afferma anche che “L’omeopatia, quando è usata in ambito dentale, è una forma sicura ed efficace di trattamento che è spesso richiesta e ricercata dal pubblico in generale”. Il trattamento omeopatico può non danneggiare direttamente il paziente, ma se fallisce e lei deve poi cercare un trattamento convenzionale per fermare il dolore o il sanguinamento, allora è stata danneggiata e il trattamento non era veramente sicuro. Dobbiamo anche chiederci cosa si intende per ‘efficace’ in questo contesto; i placebo possono essere efficaci, e così anche i rimedi omeopatici se questo è tutto ciò che si intende con la parola, ma lo standard minimo per la medicina basata sull’evidenza (e l’odontoiatria) è più efficace del placebo – e non è affatto chiaro che questo sia vero per l’omeopatia.

Una pubblicazione molto più recente sul sito web della BHA spiega i comuni disturbi dentali e i potenziali rimedi omeopatici.10 Il suo autore afferma che “I dentisti formati omeopaticamente sono molto di più che perforatori, riempitori e fatturatori. Possiamo anche sperare di migliorare la salute generale del paziente e non solo la condizione dentale che ci viene presentata”. Si potrebbe pensare che lo stesso vale anche per la stragrande maggioranza dei dentisti formati in modo convenzionale. Raccomanda anche che ‘Si dovrebbe sempre andare da un dentista se il dolore è grave e preferibilmente uno che può anche prescrivere o raccomandare l’omeopatia’, il che implica che un dentista omeopatico sarà meglio in grado di trattare il dolore. L’autore continua a spiegare le cinque principali ragioni per cui la gente va dal dentista, e suggerisce “medicine” omeopatiche per ciascuna di esse. L’uso di questa parola al posto di ‘rimedi’ non è senza problemi, poiché ‘farmaci’ è di solito usato per descrivere sostanze con un contenuto e un effetto farmacologico riconosciuto, mentre i rimedi omeopatici normalmente non hanno nessuno dei due. Per il mal di denti, raccomanda belladonna e pulsatilla. Per gli ascessi, belladonna 30C è anche una buona scelta, ma per “ascessi cronici (ricorrenti) allora Hepar sulph dovrebbe aiutare, nella potenza 6C se gli ascessi sono pieni di pus, anche se si dovrebbe sempre visitare un dentista se la condizione è grave”. Non viene menzionato il fatto che gli ascessi potrebbero essere ricorrenti a causa della mancanza di efficacia della belladonna estremamente diluita. L’autore cita anche l’arsenicum album per le malattie gengivali (senza specificare se intende la gengivite o la parodontite), l’arnica per i denti rotti e le estrazioni, e il nitricum acidum per le ulcere. L’articolo termina con un’approvazione del dentifricio senza fluoro, e il suggerimento che “alcune persone credono che la menta piperita nei dentifrici convenzionali antidoti alle medicine omeopatiche”. Consigliare alla gente di usare un dentifricio senza fluoro è già abbastanza grave, ma suggerire che il dentifricio normale interferisca con i rimedi omeopatici è un’affermazione per la quale non c’è alcuna prova. Tali suggerimenti rischiano di danneggiare la salute orale delle persone e sono profondamente immorali.

Facoltà di Omeopatia

Considerando che cerca di mantenere i più alti standard di pratica in omeopatia, è piuttosto sorprendente che la Facoltà non abbia un codice etico o linee guida di pratica sul suo sito web. Quello che ha è una copia delle sue linee guida odontoiatriche per il 2010, che raccomandano l’omeopatia dentale per “applicazioni comuni di base; ansia anticipatoria acuta; paura dentale acuta sia negli adulti che nei bambini; dolore post-operatorio; post-estrazione/trauma; emorragia; mal di denti; pericoronite; dentizione; ascesso dentale; presa secca; collasso dentale. “11 Con cosa dovrebbero essere trattate queste condizioni? Per prendere due esempi da questa lista, le linee guida affermano che l’emorragia dovrebbe essere trattata con china officinalis, e un ascesso dentale dovrebbe essere trattato con hepar sulphurus calcareum. Il primo è una corteccia d’albero peruviano, e il secondo è guscio d’ostrica e zolfo. Ma naturalmente, dato che si tratta di rimedi omeopatici, queste sostanze saranno molto diluite. La linea guida FoH non suggerisce una diluizione particolare, ma l’epar è disponibile online in diluizioni che vanno da 3C a 30C (diluito) a 200C. Una diluizione 2C prende la sostanza originale e la diluisce a una parte su 100, e poi ripete la diluizione di nuovo, in modo che ci sia ora una parte su 10.000 della sostanza originale. 3C equivale quindi a una parte per milione. A 12C, non rimane alcuna molecola della sostanza originale; in confronto, l’acqua degli Stati Uniti può avere arsenico presente fino a 4C.12 Come già detto, gli omeopati sostengono che la potenza di tali farmaci aumenta con la diluizione, anche oltre il punto in cui non rimane alcuna molecola, e che l’acqua “ricorda” la sostanza che ha diluito.

Ovviamente, il fatto che i dentisti trattino i pazienti con “sostanze” che non hanno nessuna delle loro molecole originali dovrebbe essere considerato insieme al fatto che, anche se ci fossero molecole rimaste, non ci sono buone prove che qualcuno di questi trattamenti funzioni davvero. Addestrare i dentisti a trattare i pazienti con questi ‘rimedi’ è davvero mantenere i migliori standard di trattamento, come sostiene la Facoltà? A parte tutto, è fuorviante per i pazienti sostenere di essere trattati con una sostanza quando nessuna delle sue molecole è effettivamente presente. (Questa strana caratteristica dell’omeopatia spiega perché è possibile ottenere plutonio omeopatico). Si noti anche che tutti i “trattamenti” nella sezione BHA di questo documento erano di simili diluizioni estreme.

British Homeopathic Dental Association

Il sito web della BHDA ricorda quello della BHA di diversi anni fa. In contrasto con le rivendicazioni più modeste fatte dalla BHA, la SoH e la FoH, la BHDA fa rivendicazioni molto forti per l’omeopatia dentale. La homepage del sito web della BHDA accoglie i visitatori con una domanda, alla quale si risponde con un’altra domanda:

‘Perché si dovrebbe visitare un dentista omeopatico?

Pensa che il suo attuale dentista sia davvero gentile e premuroso?

L’omeopatia è una disciplina molto premurosa.

Provate un membro della BHDA, e sperimentate un approccio al trattamento odontoiatrico veramente gentile, premuroso, olistico e attento.’13

L’implicazione ovvia è che il vostro attuale dentista non è veramente gentile, premuroso e attento. L’omeopatia può anche essere una disciplina premurosa, ma è piuttosto irrispettoso nei confronti della professione suggerire che i dentisti non omeopatici sono in qualche modo inferiori in termini di cure che forniscono. Ben Goldacre ha sottolineato che “una caratteristica di routine delle pratiche di marketing degli omeopati è denigrare la medicina tradizionale”,14 e questo sembra essere un altro esempio. Un’altra pagina del sito web della BHDA offre sei ragioni per visitare un dentista omeopatico:

1
‘Perché trattano i pazienti olisticamente
2
I rimedi omeopatici sono efficaci e non hanno effetti collaterali spiacevoli
3
Ci sono rimedi che fermano il gonfiore e il dolore dopo iniezioni ed estrazioni
4
Ci sono rimedi che riducono il dolore e il gonfiore degli ascessi dentali
5
Ci sono rimedi che alleviano il mal di denti
6
Ci sono rimedi che curano le ulcere e le malattie da raffreddamento e molti altri.’ 15

Non è chiaro perché il primo sia davvero un motivo per visitare un dentista omeopatico, dato che molti dentisti tradizionali adottano un approccio olistico. Ma il problema principale è la seconda affermazione. Come detto sopra, è fuorviante affermare che i rimedi omeopatici sono “efficaci”; gli omeopati sostengono che in realtà ci sono molte prove che l’omeopatia è più efficace del placebo, ma tutte queste “prove” sono viziate in un modo o nell’altro, spesso a causa della mancata randomizzazione o di studi in cieco.14

Dove sono le prove che i rimedi omeopatici possono fermare il gonfiore e il dolore, alleviare il mal di denti, e curare le ulcere e l’herpes labiale? (Si noti che le affermazioni sul gonfiore e il dolore sono fatte anche dai siti web BHA e FoH). Non viene fornito alcun riferimento, presumibilmente per la semplice ragione che non ci sono tali prove. Tali rimedi possono forse avere un effetto placebo che riduce il gonfiore e il dolore (e i pazienti potrebbero stare meglio naturalmente senza nemmeno un effetto placebo), ma questo non è lo stesso che ‘fermare’ i sintomi, che implica un effetto fisico diretto.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha recentemente messo in guardia contro l’uso dell’omeopatia per trattare malattie gravi;16 mentre gli ascessi dentali non sono così gravi come la malaria o l’HIV, possono portare a complicazioni se non trattati correttamente. Inoltre, non esiste alcun farmaco che possa curare il virus dell’herpes simplex, la causa dell’herpes labiale; mentre la medicina convenzionale può trattare le piaghe e farle sparire, c’è sempre il rischio che ritornino. Offrire ai pazienti la speranza di una cura quando nessuna è disponibile è estremamente immorale. (Non è chiaro quali siano le “molte altre” cure offerte dalla sesta ragione). I siti web della BHA e del FoH sono anche colpevoli di ingannare il pubblico in qualche misura con le loro affermazioni, anche se non fanno affermazioni di cura.