07.02.2021
Il vortice polare sta contribuendo ad un inverno gelido nell’emisfero nord, dopo tutto. Ecco come avviene il fenomeno meteorologico.
Non perdiamo tempo. Avrete bisogno di: vestiti caldi, molta legna da ardere e abbastanza provviste (farina, lievito, carta igienica – il solito) da non dover uscire di casa per la prossima settimana o due.
No, sto scherzando. Per il controllo della pandemia, sarebbe utile che tutti restassimo a casa, ma come misura precauzionale contro l’avvicinarsi del vortice polare, questo sarebbe davvero esagerato. Probabilmente sarà davvero molto freddo in gran parte dell’emisfero settentrionale, ma non siamo in uno scenario invernale apocalittico.
Negli ultimi anni, soprattutto durante il freddo inverno nordamericano del 2013-2014, il termine “vortice polare” è stato sempre più utilizzato nel vocabolario meteorologico della gente e accusato – a volte giustamente, a volte erroneamente – per qualsiasi focolaio di tempo invernale o temperature molto fredde. Così, per esempio, le insolite nevicate estreme in Spagna potrebbero avere qualcosa a che fare con il fenomeno. La parola chiave qui è potrebbe.
Il vortice polare è stato descritto per la prima volta nel 1853 e osservato per la prima volta dalle radiosonde durante l’inverno nell’emisfero settentrionale nel 1952.
Tuttavia, quando usiamo frasi come “Il vortice polare sta arrivando” o “Il vortice polare è qui”, probabilmente spezziamo il cuore gelido di ogni meteorologo. Il vortice polare non va e viene – è spesso presente nella nostra atmosfera durante l’inverno e gira intorno agli emisferi come un girotondo tempestoso, per così dire.
Questo significa effettivamente: Non c’è un vortice, ma due – uno al Polo Nord e uno al Polo Sud. La loro dinamica e il loro potenziale sono espressi con l’aiuto dell’Oscillazione Artica e dell’Indice di Oscillazione Antartica. Per farla breve: AO e AAO.
Cos’è esattamente un vortice polare?
Il vortice polare artico è una circolazione di vento in alto nell’atmosfera – un fenomeno molto ordinario, in altre parole. Si forma ogni anno in autunno, quando il sole raggiunge appena il Polo Nord. In primavera, lentamente si dissipa di nuovo.
L’aria lassù è estremamente fredda in inverno. Il vortice polare può rafforzarsi e indebolirsi. Velocità del vento che superano i 320 chilometri all’ora (200 miglia all’ora) sono tipiche ad un’altitudine da 10 a 50 chilometri (da 6 a 30 miglia) nella stratosfera, dove a volte è ben al di sotto dei meno 70 gradi Celsius (meno 94 gradi Fahrenheit). Questo è direttamente sopra la troposfera, la parte dove si verifica il tempo.
Il vortice polare non ha quindi un effetto diretto sul nostro tempo, ma ci sono ancora interazioni: Influenza la corrente a getto. Questa banda di vento ad alta velocità soffia ad un’altitudine di 10 chilometri (6 miglia) e controlla i sistemi di alta e bassa pressione.
In un inverno tipico, la corrente a getto è abbastanza forte e porta tempo mite, ventoso e piovoso dall’Atlantico all’Europa. L’aria polare rimane nel vortice. Tuttavia, se la corrente a getto è debole, ci sono degli urti nella corrente a getto e potrebbe verificarsi una scissione del vortice polare.
Il collasso: Diventerà gelido ora?
Ogni tanto, circa ogni due inverni, c’è un forte riscaldamento della stratosfera dovuto all’afflusso di aria più calda. Si dice che la Groenlandia e l’Atlantico del Nord, per esempio, con il loro calore, sbilancino particolarmente il vortice.
Il vortice polare inciampa – o meglio ghiribizza – e le correnti d’aria possono affermarsi più frequentemente. Questa scissione provoca un aumento delle temperature nella stratosfera di 60-80 gradi Celsius in un tempo molto breve.
Per metterla più graficamente, si può immaginare un cerchio volante di pasta per pizza che si muove a scatti nell’aria fuori forma. Nel caso peggiore, la pizza (il vortice!) perde completamente la sua forma o addirittura si divide.
Lassù c’è un gran vortice, che ha anche un effetto su tutto l’emisfero nord: L’aria artica garantisce temperature gelide.
Questo è esattamente quello che è successo il 5 gennaio 2021, e probabilmente ci colpirà di nuovo presto. I meteorologi dicono che possiamo aspettarci l’ondata di freddo a metà o fine gennaio, e potrebbe durare a sprazzi fino a febbraio. Di nuovo, parola chiave: potrebbe.
O forse no…
Ma il fenomeno dell’interazione tra il vortice polare e la circolazione dei venti è complicato – e non ancora pienamente compreso. I meteorologi non sono d’accordo sul fatto che ci sarà davvero un inizio di inverno gelido.
La ragione: le depressioni atlantiche che si avvicinano. Si suppone che causino lo spostamento dell’aria invernale da ovest verso la Russia, e si suppone che la linea della neve si alzi fino a più di 1.000 metri. Ma questo non significa che rimarrà così per il resto dell’inverno. Il freddo potrebbe tornare.
Alla fine, il tempo fa solo quello che vuole – indipendentemente dalle nostre previsioni.
Lo scricchiolio della neve fresca sotto i piedi, la quiete tranquilla: La maggior parte delle persone desidera un bianco Natale. Ma il paesaggio innevato è bello non solo da lontano, ma anche da vicino.
La neve non è altro che acqua in forma solida, che avviene quando una goccia d’acqua si attacca a una particella di polvere o fuliggine e congela nella fredda atmosfera superiore. Le temperature devono essere comprese tra meno 4 e meno 20 gradi Celsius (da 24,8 a -4 gradi Fahrenheit) perché questo accada.
Un fiocco di neve inizia su una base piatta ed esagonale di appena 0,1 millimetri di diametro. La forma emerge a causa della forza intermolecolare del legame idrogeno in H2O.
Mentre sempre più acqua si congela sui cristalli esagonali, i fiocchi di neve iniziano a crescere estensioni chiamate dendriti. Questo dà ai fiocchi di neve la loro tipica forma a stella – in infinite possibilità, a seconda della temperatura, delle condizioni del vento e dell’umidità delle nuvole dove si formano.
Ci vuole circa un’ora perché un fiocco di neve si faccia strada da una nuvola alla superficie della Terra. Temperature superiori a meno 5 gradi Celsius e maggiore umidità causano fiocchi più grandi. A temperature più basse e in condizioni più asciutte – come ai poli – i cristalli di ghiaccio ad ago e di placca costituiscono la neve.
I fiocchi più grandi e umidi sono buoni per costruire pupazzi di neve. I fiocchi di neve più piccoli e freddi portano la neve polverosa più asciutta.
I ghiacciai si formano quando la neve si accumula e si compatta nel tempo. La neve sciolta e ricongelata diventa un tipo di ghiaccio granulare chiamato “firn”. La parola, infatti, viene dal tedesco e significa “dell’anno scorso”. I ghiacciai luccicanti di colore blu o verde sono diventati importanti indicatori del cambiamento climatico.
Il “colore” bianco della neve è in realtà un’illusione ottica: la neve è fatta di acqua, che è incolore. Ma i cristalli di neve agiscono come specchi, riflettono tutte le diverse frequenze di luce simultaneamente, il che si traduce nell’apparenza di una tonalità bianca ai nostri occhi.
Indipendentemente dalla loro origine, i fiocchi di neve continueranno a ispirarci con la loro bellezza e individualità – e alla fine, la loro caducità, quando si scioglieranno di nuovo in acqua.