Sam Presti | Executive Vice President & General Manager

Sam Presti entra nella sua 14° stagione con gli Oklahoma City Thunder dopo essere stato nominato 11° General Manager nella storia del club il 7 giugno 2007 a 29 anni, diventando così la seconda persona più giovane a ricoprire questa posizione nella storia dell’NBA. Presti rimane il nono più giovane e anche il quinto capo delle operazioni di pallacanestro più duraturo nella NBA.

Un anno dopo il suo incarico con i Thunder, Presti è stato promosso a vicepresidente esecutivo e direttore generale dal presidente del Professional Basketball Club, Clayton I. Bennett. Presti e Bennett rappresentano la quinta accoppiata più lunga per un governatore di una squadra NBA e capo delle operazioni di basket.

Presti e il suo staff hanno visto i Thunder accumulare il secondo miglior record della NBA dall’inizio della stagione 2009-10, registrando anche l’ottava miglior percentuale di vittorie di tutte e quattro le maggiori squadre sportive del Nord America nello stesso periodo di tempo.

Passando ai playoff del 2020, i Thunder sono diventati una delle sole tre squadre (Boston e San Antonio) a raggiungere la postseason 10 volte nelle ultime 11 stagioni. Sotto la guida di Presti, i Thunder hanno conquistato cinque campionati della Northwest Division e hanno raggiunto le finali di Conference quattro volte, compreso il viaggio della squadra alle finali NBA nel 2012. Dal 2009-2019, i Thunder hanno avuto la seconda media di net rating migliore (+4,6) e il terzo maggior numero di stagioni con un net rating di +6,0 o più dietro solo a San Antonio e Golden State.

Durante il suo mandato, Presti ha guidato con un metodo di filosofie e valori coerenti, mentre utilizzava diverse tecniche di costruzione del roster per sostenere diversi cicli dei Thunder.

Dopo la stagione 2018-19, Presti ha iniziato a riposizionare e rimpolpare la franchigia con una serie di mosse, acquisendo Chris Paul, Shai Gilgeous Alexander, Danilo Gallinari, otto scelte del primo turno del draft e quattro scambi di scelte in accordi separati che coinvolgono Paul George, Russell Westbrook e Jerami Grant. Solo nell’affare George, i Thunder hanno acquisito cinque scelte di primo giro, un record per le scelte di primo giro di ritorno in un singolo scambio. La versione riveduta dei Thunder ha di nuovo fatto i playoffs guadagnando la quinta testa di serie nella Western Conference mentre Presti è arrivato secondo nelle votazioni per l’Executive of the Year.

Continuando a riposizionare la franchigia dopo oltre un decennio di alte prestazioni, prima dell’inizio della stagione 2020-21 Presti e i Thunder hanno eseguito 11 scambi con 15 squadre diverse, segnando la maggior attività per una squadra in una offseason dall’avvento della NBA Draft Lottery nel 1985. La raffica di movimenti ha portato all’acquisizione di quattro ulteriori scelte di primo giro e sei future scelte di secondo giro. Come risultato, i Thunder mantengono il controllo di 18 scelte di primo giro, 13 scelte di secondo giro e quattro scambi di scelte tra ora e il 2027 NBA Draft.

Per tutto il tempo in cui ha guidato le operazioni di basket dei Thunder, Presti e il suo staff hanno avuto successo nel Draft NBA, a partire dalla selezione del 2007 di Kevin Durant con la seconda scelta assoluta. Presti ha continuato a scegliere Russell Westbrook e Serge Ibaka nel 2008 con la quarta e la 24esima scelta, prima di prendere James Harden con la terza scelta assoluta nel 2009. Le selezioni di Durant, Westbrook e Harden hanno segnato l’unica volta nella storia dell’NBA in cui i futuri MVP sono stati selezionati dallo stesso GM in tre draft consecutivi. Presti e il suo staff sono stati anche in grado di scegliere collaboratori chiave nel corso del draft, come evidente selezionando Reggie Jackson 24° nel 2011, Steven Adams 12° e Andre Roberson 26° nel 2013 e Domantas Sabonis 11° nel 2016.

Presti e i Thunder hanno anche dimostrato una capacità costante di acquisire talenti All-Star e All-NBA tramite scambi. Dal 2016, i Thunder hanno scambiato per gli All-Star Victor Oladipo, Paul George, Carmelo Anthony, Chris Paul e Al Horford.

Dopo aver acquisito il sei volte All-Star Paul George in una trade storica dagli Indiana Pacers nel giugno del 2017, George ha poi firmato un accordo pluriennale con i Thunder nell’estate del 2018. Questo è avvenuto nell’offseason dopo che i Thunder hanno firmato Westbrook nel settembre del 2017 per la sua terza estensione contrattuale pluriennale con la squadra. George e Westbrook sono due dei nove giocatori che Presti e il suo front office hanno draftato o scambiato e che hanno partecipato agli All-Star (Durant, Westbrook, Harden, Victor Oladipo, Sabonis, George, Anthony, Paul e Horford). Durante il mandato di Presti, i Thunder hanno anche il maggior numero di apparizioni nel First e Second Team All-NBA di qualsiasi squadra nella NBA (17).

Con Presti al timone, i Thunder sono avanzati alla postseason per cinque anni consecutivi (2010-14) e alla conclusione della stagione 2012-13, Oklahoma City è diventata solo la seconda squadra nella storia della NBA (Boston Celtics; 1955-60) ad aumentare la sua percentuale di vittorie per cinque stagioni consecutive, mantenendo una percentuale di vittorie di .700 o superiore in due di queste stagioni.

Dalla stagione 2011-12, i Thunder sono diventati campioni della Western Conference sulla scia della stagione 2010-11 in cui i Thunder sono diventati la squadra più giovane del quarto di secolo precedente a raggiungere le finali della Western Conference della NBA.

Durante la stagione 2009-10, Oklahoma City ha sperimentato una delle più grandi svolte nella storia della NBA. Un anno dopo aver vinto 23 partite, i Thunder hanno concluso la stagione 2009-10 con un record di 50-32 (.610) e catturato il primo posto nei playoff della franchigia a Oklahoma City. Il miglioramento di 27 vittorie è stato pari all’ottavo miglioramento più grande nella storia dell’NBA. Presti è stato nominato NBA Executive of the Year da Sporting News alla conclusione della stagione.

Durante il suo stint a OKC, Presti ha assunto tre head coach. Scott Brooks (2011) e Billy Donovan (2020) hanno entrambi guadagnato gli onori di Coach of the Year durante il loro tempo con i Thunder, e Mark Daigneault, che è stato assunto prima dell’inizio della stagione 2020-21, è la prima persona nella storia della lega ad essere promosso da capo allenatore della G-League dell’organizzazione al ruolo di capo allenatore NBA della franchigia.

Negli ultimi 10 anni, i Thunder, insieme agli Spurs, hanno prodotto il maggior numero di membri del front office che sono diventati general manager, poiché Rich Cho, Rob Hennigan, Michael Winger e Troy Weaver sono stati tutti assunti dai Thunder nel ruolo.

Da quando si è trasferito a Oklahoma City nel luglio del 2008, Presti ha sottolineato l’importanza del coinvolgimento della comunità sia per i giocatori dei Thunder che per lo staff. Sotto la sua guida, i giocatori dei Thunder hanno fatto più di 2.500 apparizioni nella comunità di Oklahoma City e dintorni. Presti ha anche imposto ad ogni nuovo giocatore e membro dello staff di visitare l’Oklahoma City National Memorial & Museum subito dopo essere entrato nell’organizzazione. Presti ha anche promosso il benessere del personale attraverso il lavoro di lunga data dei Thunder con l’Università della Pennsylvania, che è leader nei settori della resilienza e dell’allenamento all’ottimismo.

Su richiesta dell’ex commissario NBA David Stern e dell’allora vice commissario Adam Silver, Presti è stato nominato nella prima commissione per la concorrenza della lega nel maggio del 2012. Durante il suo mandato, che si è concluso prima della stagione 2018-19, Presti ha fatto parte del comitato che ha promulgato diverse modifiche alle regole, come il protocollo per le commozioni cerebrali, un pacchetto di regole per aumentare il flusso di gioco, le politiche di riposo dei giocatori, le regole anti-flopping, i falli deliberati lontano dal gioco, le modifiche alla semina dei playoff, le qualificazioni e i tie-breaker, e le modifiche al formato di programmazione delle finali NBA. Inoltre, a Presti è stato chiesto di far parte del comitato per il replay istantaneo della NBA nel 2009, che ha contribuito a gettare le basi per le modifiche alle regole che il comitato per la concorrenza avrebbe poi apportato per quanto riguarda l’espansione del replay istantaneo e l’uso esteso del centro di replay. Presti fa attualmente parte del General Manager Sub-Committee che è stato progettato per aiutare a identificare le opportunità per migliorare il futuro della NBA.

Prima di entrare nei Thunder, Presti ha ricoperto una serie di ruoli con i San Antonio Spurs. Dopo aver iniziato nel 2000 come stagista video per Gregg Popovich, Presti ha scalato i ranghi del front office sotto la guida di R.C. Buford prima di essere elevato alla posizione di vicepresidente e assistente del direttore generale. Come membro degli Spurs, Presti ha fatto parte delle squadre del campionato NBA nel 2003, 2005 e 2007, oltre a cinque titoli di divisione.

Presti ha conseguito la sua laurea nel 2000 in comunicazione, politica e diritto con un minore in psicologia presso l’Emerson College di Boston, dove è stato il primo candidato Rhodes Scholar nella storia della scuola. Il nativo di Concord, Mass. è stato capitano della squadra di pallacanestro dell’Emerson College durante le sue stagioni junior e senior. Inoltre, Presti ha ottenuto due volte gli onori accademici ed è stato selezionato due volte nella squadra All-Tournament della Great Northeast Athletic Conference.

Ha ricevuto il premio Emerson College Young Alumnus nel 2005. Presti ha anche completato il programma Continuing Education dell’Università di Harvard su leadership e processo decisionale.

Presti attualmente risiede nel consiglio esecutivo dell’Oklahoma City National Memorial & Museum ed è stato presidente della campagna Oklahoma Standard del Memorial, un movimento costruito sulla base di resilienza, compassione, atti coerenti di onore, servizio e gentilezza.

Consistente con il suo impegno organizzativo per il coinvolgimento della comunità, Presti è stato altrettanto favorevole a diverse cause degne nella sua vita personale. Nel giugno del 2019, la famiglia Presti ha fatto una donazione all’ospedale pediatrico della OU Medicine che fornirà ristrutturazioni e aggiornamenti a due sale di procedura presso il Jimmy Everest Center for Cancer and Blood Disorders for Children e l’unità di trapianto di midollo osseo presso l’ospedale pediatrico. La donazione contribuirà anche a un importante progetto di costruzione nell’atrio est del Children’s Center che fornirà uno “spazio nutriente e interattivo” per i bambini e i loro genitori.

Nel luglio 2020, Presti e il suo compagno di squadra del liceo, l’amico e dirigente di CAA Sports Mike Johnson hanno lanciato il Thunder Fellows Program, una partnership tra i Thunder e CAA Sports volta a sbloccare nuove opportunità nello sport, nella tecnologia e nell’intrattenimento per gli studenti neri della zona di Tulsa. Situato nello storico Greenwood District di Tulsa, il curriculum offerto attraverso il Thunder Fellows Program mira a colmare queste lacune e ad aumentare le probabilità di completamento della scuola superiore e del college attraverso il mentoring, lo sviluppo delle competenze e la fornitura di esperienze pratiche. Gli studenti saranno esposti a una varietà di discipline all’interno delle operazioni di basket dei Thunder, dove lavoreranno su progetti reali per l’organizzazione.

Dal 2011 Presti ha avuto un impatto sulle vite di 516 studenti che sono passati attraverso il suo Forward Thinking Leadership Development Program. In collaborazione con le scuole pubbliche di Oklahoma City, il programma mira ad aiutare la prossima generazione di giovani della comunità locale. A partire dal 2019, Presti ha incorporato UPenn e la loro formazione standard di resilienza e ottimismo del cuscinetto per gli studenti che fanno parte del gruppo Forward Thinking.

Presti è attivamente coinvolto con PeacePlayers International (PPI), un programma di sensibilizzazione globale incentrato sull’avvicinare bambini e comunità attraverso il gioco del basket. Nel 2018, Presti ha riunito PPI con la Oklahoma City Police Athletic League e ha fatto una donazione significativa per aiutare le due parti a sviluppare programmi insieme per favorire relazioni positive con i giovani e le forze dell’ordine.

Nel 2016, Presti ha ricevuto il premio umanitario dall’Oklahoma Center for Community and Justice grazie al suo lavoro nel campo della diversità e dell’inclusione sul posto di lavoro. Gli è stato conferito l’onore di Oklahoman dell’anno 2016 dall’Oklahoma Magazine. Presti è stato riconosciuto come il destinatario 2012-13 dell’Oklahoma City University del premio Abe Lemons/Paul Hansen per l’eccellenza sportiva e ha anche vinto il premio speciale Oklahoma March of Dimes Sports Headliner per il 2013.

Esperto batterista, Presti ha prodotto tre CD musicali i cui proventi vanno a beneficio dell’Extra Ordinary Needs Fund del Children’s Hospital di Boston. Inoltre, Presti ha istituito il Keenan Smith-Anthony Halls Scholarship Fund presso il suo ex liceo, Concord-Carlisle, per aiutare gli studenti meno abbienti a pagare le tasse universitarie.

Presti e sua moglie, Shannon, hanno un figlio, Nicholas Rubin e due figlie gemelle, Millie ed Elise. Shannon serve come coordinatore delle iniziative di leadership per gli adolescenti della YMCA di Greater Oklahoma City.

Rob Hennigan | Vice Presidente delle operazioni di basket

Rob Hennigan entra nella sua prima stagione come Vice Presidente delle operazioni di basket dopo aver servito tre stagioni come Vice Presidente di Insight & Foresight durante il suo secondo stint con l’organizzazione. È rientrato nel front office dei Thunder nel 2017-18 dopo aver trascorso cinque stagioni come General Manager degli Orlando Magic. Nel suo attuale ruolo con i Thunder, Hennigan supervisiona le funzioni chiave che includono la pianificazione strategica, le soluzioni di scienza dei dati & e la gestione e la consulenza delle informazioni.

Durante il precedente incarico di Hennigan come Assistant General Manager/Player Personnel della squadra (2008-2012), ha contribuito a guidare una svolta che ha visto Oklahoma City passare da una squadra con 23 vittorie nel 2008-09 a un posto nelle finali NBA nel 2012.

Prima di entrare nei Thunder, Hennigan ha trascorso quattro stagioni con i San Antonio Spurs. È stato nominato direttore delle operazioni di basket nel settembre del 2007 dopo aver iniziato con l’organizzazione come stagista durante la stagione 2004-05. Gli Spurs hanno vinto il campionato NBA nel 2004-05 e nel 2006-07.

Nativo di Worcester, Mass, Hennigan si è laureato in giornalismo radiotelevisivo all’Emerson College nel 2004. È stato nominato Division III All-American, un Academic All-American come senior e alla conclusione della sua carriera collegiale, Hennigan ha finito come capocannoniere di tutti i tempi di Emerson.

Hennigan e sua moglie, Marissa, sono i genitori di un figlio, Jameson.

Will Dawkins | Vice Presidente delle Operazioni di Basket

Will Dawkins sta per iniziare il suo 13° anno con l’organizzazione dei Thunder e il primo come Vice Presidente delle Operazioni di Basket della squadra. Durante il suo mandato, Dawkins ha ricoperto diversi ruoli, tra cui quello di stagista del front office, assistente del coordinatore video, coordinatore dello scouting, cinque stagioni come direttore del personale dei giocatori dei college e tre stagioni come vicepresidente dell’Intelligence per l’identificazione &.

Nativo di Springfield, Mass. Dawkins ha portato la High School of Commerce al Campionato di Stato di Divisione I del 2004, guadagnandosi l’onore di giocatore dell’anno del Western Massachusetts. Ha continuato a laurearsi all’Emerson College con una laurea in giornalismo radiotelevisivo. All’Emerson è stato capitano della squadra maschile di basket ed è diventato due volte Arthur Ashe Sports Scholar All American. Nel 2015 è stato inserito nella Springfield Massachusetts Sports Hall of Fame.

Dawkins, sua moglie Tara e i loro figli Trey e Journee attualmente risiedono a Edmond.