Ci sono almeno due modi per rispondere a questa domanda. In primo luogo, possiamo dire che Fort Sumter è importante perché è stato il luogo dell’azione che ha dato inizio alla Guerra Civile. Il 12 aprile 1861, le forze confederate a Charleston, nella Carolina del Sud, aprirono il fuoco su Fort Sumter. Il forte era presidiato in quel momento da una piccola forza di personale militare statunitense. Questa fu la prima volta che scoppiò un vero e proprio combattimento tra gli Stati Uniti e i ribelli del Sud che si erano secessi dall’Unione. Fino a quel momento, era almeno plausibile pensare che gli Stati Uniti e la CSA potessero evitare una guerra. Dopo che la CSA ha sparato su Fort Sumter, la guerra era essenzialmente inevitabile. Pertanto, possiamo dire che Fort Sumter è importante perché è stato il luogo in cui è iniziata la guerra civile.

Ma perché la guerra civile è iniziata lì? Cosa c’era di così importante in Fort Sumter? Alcune persone potrebbero dire che Forte Sumter era importante perché comandava il porto di Charleston. Cioè, era situato in un luogo dove i cannoni del forte potevano distruggere le navi che cercavano di entrare o uscire dal porto. Questo significa che era pericoloso per la Confederazione. Tuttavia, questo argomento non regge davvero. Il forte non era mai stato completato e aveva pochi cannoni e poche munizioni. Non poteva minacciare molto la navigazione. Ancora più importante, il forte era stato progettato decenni prima e non era abbastanza forte per resistere all’artiglieria moderna. Questo significava che la CSA poteva facilmente distruggerlo quando voleva. Pertanto, Ft. Sumter non era militarmente importante nelle condizioni in cui si trovava il 12 aprile 1861.

Quello che era veramente importante di Ft. Sumter era il suo valore simbolico. Il forte era occupato dall’Unione proprio nel mezzo del porto principale della Confederazione. Questo era molto negativo per la CSA. Li faceva sembrare come se non controllassero nemmeno il territorio che sostenevano di controllare. Questo è il motivo per cui avevano bisogno di attaccare Ft. Sumter. Avevano bisogno di dimostrare ai paesi europei (e forse al loro stesso popolo) che erano effettivamente in controllo del territorio che rivendicavano. Fu per questo motivo che la CSA attaccò Ft. Sumter e la guerra civile iniziò lì.