Santo Luca nacque greco e gentile ad Antiochia, in Siria. Era un medico e si crede che possa essere stato anche uno schiavo, poiché non era raro ai suoi tempi che gli schiavi venissero istruiti in medicina, in modo che la famiglia avesse un medico residente.
Luke raggiunse Paolo a Troas nell’anno 51, accompagnandolo dalla Macedonia a Filippi.
È molto probabile che Luca abbia fornito assistenza medica a Paolo quando era stato picchiato, lapidato o quasi affogato mentre evangelizzava nell’Impero Romano d’Occidente. Luca spiega nell’introduzione al suo vangelo che i suoi scritti furono ispirati dalla stretta associazione con Paolo e i suoi compagni.
La finestra di vetro colorato, qui sopra, è nella chiesa episcopale di San Giovanni a Stamford, Connecticut. In questa vetrata, San Luca è mostrato con in mano un libro che rappresenta il suo Vangelo. Nell’altra mano tiene una pianta, che rappresenta le erbe curative.
Luke rimase con Paolo fino alla fine della sua vita, anche durante la sua prigionia e le sue sofferenze, “Solo Luca è con me” (2 Timoteo 4:11).
Luke è l’unico gentile ad aver scritto libri nella Bibbia. È lo scrittore del terzo Vangelo e degli Atti degli Apostoli e i suoi scritti sono stati dimostrati essere storicamente accurati.
Nel terzo Vangelo, Luca sottolinea la compassione di Cristo per i peccatori e per coloro che soffrono. Il vangelo di Luca si concentra sui poveri e gli oppressi, incoraggiando la tenerezza e la compassione per i meno fortunati.
La storia di Lazzaro e del Ricco che lo ignorò è raccontata nel vangelo di Luca, così come la parabola del Buon Samaritano.
Il Vangelo di Luca sottolinea l’importanza di evangelizzare i gentili. Nel Vangelo di Luca sentiamo Gesù lodare la fede dei gentili come la vedova di Zarephath e Naaman il Siro (Lc.4:25-27), e sentiamo la storia del lebbroso riconoscente che è un samaritano (Lc.17:11-19).
A differenza degli scritti ebraici, le donne hanno un posto importante nel Vangelo di Luca. Luca scrive delle donne che accompagnarono Gesù, come Maria Maddalena, Giovanna, Susanna, Marta e Maria e “molte altre donne che usarono le loro risorse per aiutare Gesù e i suoi discepoli” (8,1).
Luke scrive anche della nascita di Cristo dal punto di vista di Maria e lei è particolarmente importante nel vangelo di Luca.
È solo nel vangelo di Luca che viene raccontata la storia dell’Annunciazione di Maria, la sua visita a Elisabetta, il Magnificat, la Presentazione e la permanenza di Gesù a Gerusalemme. Nel vangelo di Luca apprendiamo le parole pronunciate dall’angelo a Maria all’Annunciazione, “Ave Maria, piena di grazia” e le parole di Elisabetta a Maria, “Benedetta sei tu e benedetto è il frutto del tuo seno, Gesù.”
Il ministero cristiano di Luca può essere seguito nel libro degli Atti. Fino al sedicesimo capitolo la storia degli Atti è scritta in terza persona, come uno storico che registra i fatti. La voce del narratore cambia poi in prima persona e gli studiosi credono che questo avvenga nel momento in cui Luca raggiunge per la prima volta Paolo a Troas nell’anno 51. Il libro degli Atti passa di nuovo alla terza persona e gli studiosi credono che questo rifletta un periodo in cui Luca non era presente durante gli eventi che vengono registrati.
Anche se alcuni storici sostengono che San Luca fu martirizzato dopo la morte di San Paolo, altri dicono che visse a lungo, morendo all’età di 84 anni dopo essersi stabilito in Grecia per scrivere il suo vangelo.
Era il primo medico cristiano ed era venerato dalla Chiesa Cattolica come patrono dei medici e chirurghi. San Luca è anche considerato il patrono dei pittori perché, secondo la tradizione, aveva dipinto immagini di Maria e di Gesù. Questo è stato poi dimostrato essere errato.
La festa di San Luca si celebra il 18 ottobre.