Le sanzioni imposte giovedì ai Denver Broncos per violazioni delle regole della lega riguardanti la divulgazione di compensi differiti ai giocatori e il salary cap sono la seconda sanzione contro la squadra per infrazioni simili in meno di tre anni.

Nel dicembre 2001, i Broncos sono stati multati di 968.000 dollari e hanno perso una scelta del terzo giro nel draft del 2002 per violazioni relative a 29 milioni di dollari in pagamenti differiti al quarterback John Elway e al running back Terrell Davis.

Giovedì, la lega ha annunciato che i Broncos sono stati multati di 950.000 dollari e perderanno una scelta del terzo giro nel draft del prossimo anno per aver eluso il salary cap tra il 1996 e il ’98. Le sanzioni sono state stabilite in un accordo tra la lega, la Players Association e i Broncos e risolvono un caso contro la squadra portato davanti al maestro speciale dello sport dal Management Council della NFL nel gennaio 2003, ha annunciato la lega.

Le sanzioni potrebbero essere viste come un’ulteriore rivendicazione del proprietario degli Oakland Raiders Al Davis, che ha detto in passato che il proprietario dei Broncos Pat Bowlen dovrebbe essere sospeso per violazioni del salary cap. Davis ha sostenuto che l’aggiramento del salary cap da parte dei Broncos li ha aiutati a vincere il Super Bowl nelle stagioni 1997 e ’98.

Bowlen ha detto in una dichiarazione scritta rilasciata giovedì dai Broncos che il club non ha ottenuto alcun vantaggio competitivo da queste violazioni del cap.

“Le non rivelazioni portate alla mia attenzione dalla National Football League hanno avuto luogo nella metà degli anni ’90,” ha detto Bowlen. “Abbiamo collaborato con la NFL durante l’esame della situazione. Mentre mi dispiace che le circostanze si siano verificate, è importante notare che non c’è stato alcun vantaggio competitivo ottenuto dalla nostra organizzazione, né c’è stato alcun coinvolgimento o responsabilità da parte di qualcuno che è attualmente con i Broncos in qualsiasi capacità.

“Accettiamo la nostra pena, pagheremo la nostra multa come indicato e da questo punto in poi ci mettiamo la questione alle spalle. Tutta la nostra organizzazione sta lavorando per una grande stagione nel 2004.”

Harold Henderson, il presidente del Management Council e vice presidente esecutivo della NFL per le relazioni con il lavoro, ha confermato in una dichiarazione scritta rilasciata dalla lega che “gli individui responsabili delle violazioni non sono più con la squadra” e che i Broncos “sono stati cooperativi durante l’indagine”. Henderson non ha affrontato direttamente la questione se il club ha ottenuto un vantaggio competitivo, ma ha detto che i Broncos hanno aggirato il limite per aiutare a pagare i costi relativi alla costruzione di Invesco Field al Mile High.

“L’indagine ha portato alla scoperta di accordi non divulgati tra il club e i giocatori Broncos durante lo stesso periodo in base al quale vari giocatori hanno accettato di rinviare alcuni compensi in cambio di un impegno a pagare gli interessi sugli importi differiti”, ha detto Henderson nella dichiarazione. “Questi accordi erano chiaramente progettati per aiutare il club a far fronte a problemi di flusso di cassa stagionali esacerbati dalla necessità dei Broncos di finanziare le spese front-end associate allo sviluppo del nuovo stadio di Denver.”

I Broncos riferito erano responsabili per circa $ 100 milioni del costo di circa 401 milioni di dollari di Invesco Field at Mile High, che ha aperto nel 2001 e sostituito Mile High Stadium come casa della squadra.

Questa serie di violazioni, la lega ha detto, era legata sia agli accordi tra la squadra e “diversi” giocatori non identificati per rinviare i pagamenti degli stipendi con gli interessi e a un accordo del 1997 tra il club e un ex giocatore di non rinunciare al giocatore prima di una certa data. “Entrambi i tipi di accordi hanno sollevato problemi di contabilità del salary cap”, ha detto la lega.

Henderson ha detto dell’accordo di non rinunciare al giocatore prima di una certa data: “Quell’impegno ha avuto l’effetto di convertire il bonus del roster del giocatore in una garanzia, che ha influenzato la tempistica del trattamento del salary cap di una parte del bonus.”

Henderson ha detto che la lega ha considerato i termini di regolamento “soddisfacenti per risolvere la controversia.”

Un agente non identificato di un ex giocatore dei Broncos donerà 100.000 dollari in beneficenza senza ammettere illeciti nel caso, secondo la lega.

Iniziano le trattative per Boldin
L’agente Drew Rosenhaus ha incontrato i funzionari dei Cardinals giovedì in Arizona per iniziare le discussioni su un nuovo contratto per il wide receiver Anquan Boldin.

Boldin è nella seconda stagione dell’accordo quadriennale da 2,58 milioni di dollari che ha firmato con i Cardinals dopo essere stato scelto al secondo turno del draft dell’anno scorso da Florida State. Avrà il minimo salariale della lega di 305.000 dollari in questa stagione, 380.000 dollari nel 2005 e 460.000 dollari nel 2006, dopo di che sarà eleggibile per la free agency senza restrizioni. Boldin ha stabilito un record di rookie NFL con 101 catture la scorsa stagione ed è stato selezionato al Pro Bowl come titolare per la NFC, e i Cardinals hanno dimostrato la volontà di negoziare un nuovo contratto a lungo termine. Boldin è messo da parte da un infortunio al ginocchio subito prima della stagione, ma è previsto il ritorno nella formazione dei Cardinals il mese prossimo.

Boldin ha assunto Rosenhaus come suo agente dopo aver licenziato Ken Sarnoff recentemente. Rosenhaus ha anche informato i Jacksonville Jaguars del suo desiderio di negoziare un nuovo accordo lucrativo per un altro nuovo cliente, il defensive tackle Marcus Stroud, che ha assunto Rosenhaus dopo aver licenziato Pat Dye Jr. Rosenhaus sta cercando un contratto del valore di circa 6 milioni di dollari a stagione per Stroud, il cui attuale accordo dura fino alla stagione 2005 e gli paga uno stipendio di 505.107 dollari in questa stagione e 621.122 dollari l’anno prossimo.

Newberry Out
Il centro dei San Francisco 49ers Jeremy Newberry, due volte Pro Bowler, dovrebbe essere operato martedì al ginocchio destro. Ha continuato a sentire dolore sotto la rotula da quando ha subito un intervento chirurgico in agosto per la rimozione della cartilagine. Newberry è uno dei giocatori più duri della lega. Ha iniziato tutte le 16 partite della scorsa stagione nonostante un legamento della caviglia strappato che ha richiesto un intervento chirurgico fuori stagione. Ha saltato una partita nelle ultime cinque stagioni. Brock Gutierrez lo sostituisce in una formazione dei 49ers che sarà priva di altri tre titolari chiave – il quarterback Tim Rattay, il defensive end Andre Carter e il cornerback Mike Rumph – domenica a New Orleans.

Rattay è programmato per allenarsi oggi e fare da spalla a Ken Dorsey domenica anche dopo aver subito una separazione di secondo grado della spalla destra lo scorso fine settimana. Dorsey ha saltato parte dell’allenamento di giovedì a causa di un braccio dolorante. Otis Leverette partirà al posto di Carter e Shawntae Spencer o Jimmy Williams sostituirà Rumph.

Davis fuori 2-5 settimane
Come se i campioni in carica della NFC non avessero già abbastanza problemi, Carolina sarà senza il tailback Steven Davis dalle due alle cinque settimane. Davis, che ha corso per 1.444 yard la scorsa stagione come punto focale dell’attacco del club, ha subito un intervento chirurgico artroscopico al ginocchio oggi per una lesione della cartilagine che apparentemente ha aggravato in pratica giovedì dopo essere stato disturbato dal dolore al ginocchio dalla preseason.

DeShaun Foster assume il ruolo di starter per la partita di domenica a Kansas City, dove i Chiefs hanno vinto 13 partite consecutive di regular season. I Panthers hanno perso il grande ricevitore Steve Smith per la maggior parte della stagione a causa di una gamba rotta durante la loro perdita di apertura della stagione lunedì sera a Green Bay, e stanno cercando di risolvere i problemi lungo una linea offensiva in cui solo un giocatore sta iniziando nella stessa posizione della scorsa stagione.

Il tailback Chris Brown ha partecipato all’allenamento dei Tennessee Titans giovedì e deve giocare domenica contro Indianapolis. Ha subito una distorsione alla caviglia durante la vittoria iniziale dei Titans a Miami. …

Il wide receiver dei Cincinnati Bengals Chad Johnson ha chiesto alla ESPN di indossare un microfono durante la partita di domenica sera contro i Dolphins. Anche l’allenatore dei Bengals Marvin Lewis indosserà un microfono durante la partita. . . .

Il quarterback rookie di Pittsburgh Ben Roethlisberger è previsto per allenarsi oggi e, salvo contrattempi, sarà disponibile per la partita di domenica a Baltimora come backup di Tommy Maddux. Ha subito un ginocchio contuso in pratica questa settimana. Gli Steelers hanno soltanto due quarterback sul loro roster di 53 uomini e dovrebbero promuovere Brian St. Pierre dalla squadra di pratica se non sono sicuri nella capacità del Roethlisberger di giocare. . .

Il tailback Lee Suggs di Cleveland si è esercitato tutta la settimana, compreso oggi e sembra sul corso per rinviare al lineup dei Browns domenica a Dallas dopo la seduta fuori dell’apertura a causa di un nervo pizzicato nel suo collo. . .

Arizona ha rivendicato il linebacker Leon Joe, una scelta del quarto giro del draft di Chicago dall’Università del Maryland, fuori dai waivers dai Bears e ha rilasciato il linebacker Levar Fisher, un titolare per i Cardinals la scorsa stagione. . .

I Minnesota Vikings hanno rifirmato oggi il kicker Aaron Elling per gestire i kickoff al posto del veterano Morten Andersen e hanno rilasciato il cornerback di riserva Rhett Nelson…

Il wide receiver dei Detroit Lions Charles Rogers è stato sottoposto a un intervento chirurgico giovedì dopo che una clavicola rotta ha messo fine alla sua stagione per il secondo anno di fila. I chirurghi hanno inserito una placca con otto viti sia sulla vecchia che sulla nuova frattura. La placca deve rimanere in posizione per almeno un anno. . . .

Quando i Raiders affrontano Buffalo domenica, il quarterback di Oakland Rich Gannon andrà contro un ex compagno di squadra dei Vikings – Bills Coach Mike Mularkey. . . .

Kansas City è andata 27 partite senza subire sconfitte consecutive in regular season, e Indianapolis è andata 26 partite. Sono i più lunghi tali strisce nella lega, ma entrambi sono sulla linea domenica, con ogni squadra proveniente da una perdita di apertura di stagione. . . .

I New England Patriots sarà senza backup tailback Kevin Faulk per una seconda partita di fila. Ha lasciato la squadra a causa della morte di sua madre e sta curando un infortunio al ginocchio, la cui gravità non è chiara. . . .

St. Louis ha rilasciato la sicurezza Jason Shivers, una scelta del quinto giro del draft di quest’anno, perché la carenza di un linebacker ha costretto la promozione di Tony Newson dalla practice squad. . . .

Green Bay sta portando due punter, il veterano Bryan Barker e il rookie B.J. Sander, una scelta del terzo giro del draft da Ohio State. Barker è programmato per gestire i doveri di punting per una seconda partita di fila…

L’allenatore dei Cowboys Bill Parcells sta esprimendo l’ottimismo che la sua difesa, classificata al primo posto nella lega la scorsa stagione, si riprenderà dalla sua scarsa esibizione in una perdita iniziale a Minnesota.