Le foglie dei Colchicum emergono all’inizio della primavera e muoiono all’inizio dell’estate. I fiori bianchi, rosa e viola, simili a crochi, appaiono senza fogliame alla fine dell’estate o in autunno.

Di Richard Jauron
Horticulture Specialist
Iowa State University Extension

I bulbi a fioritura primaverile, come tulipani e narcisi, sono familiari a tutti i giardinieri. Anche se non sono molto diffusi, i fiori attraenti e i cicli di vita unici del colchico, del croco vistoso e del giglio magico li rendono aggiunte gradite al giardino.

I colchici (Colchicum spp.) nascono da cormi simili a bulbi. Le foglie dei colchicum emergono all’inizio della primavera e muoiono all’inizio dell’estate. I fiori bianchi, rosa e viola, simili a crochi, appaiono senza fogliame alla fine dell’estate o in autunno. Sono anche conosciuti come crochi autunnali.

I colchicum dovrebbero essere piantati immediatamente dopo l’acquisto o la ricezione perché i cormi fioriranno entro poche settimane. (Se non vengono piantati subito, i cormi possono fiorire durante la conservazione). Piantare i cormi in terreni ben drenati in ombra parziale o pieno sole. I buoni siti di piantagione includono aree all’ombra filtrata di grandi alberi e arbusti, in giardini rocciosi, o tra le piante da terra a bassa crescita come la vinca. Per la migliore esposizione visiva, piantate i colchicum in ciuffi. I cormi dovrebbero essere piantati da 2 a 3 pollici di profondità e 6 pollici di distanza.

I giardinieri possono scegliere tra diverse cultivar (varietà) eccellenti. Album’ produce fiori bianchi puri. Alboplenum’ ha fiori doppi e bianchi. I fiori di ‘The Giant’ sono alti da 10 a 12 pollici e sono viola con una gola bianca. ‘Lilac Wonder’ porta grandi fiori rosa-viola. ‘Waterlily’ produce fiori doppi, lilla-rosa che ricordano una ninfea.

I Colchicum sono originari dell’Europa e dell’Africa settentrionale. Il nome scientifico deriva dalla Colchide, un antico paese che si affaccia sul Mar Nero, ora parte della Repubblica Georgiana, dove i colchici sono abbondanti.

I cormi e i semi essiccati di Colchicum autumnale sono la fonte del colchico medicinale. È anche la fonte della colchicina che è usata nel miglioramento delle piante per indurre i poliploidi.

Un altro attraente bulbo a fioritura autunnale (in realtà un bulbo simile al cormo) è il croco vistoso (Crocus speciosus). I fiori sono viola-blu con antere gialle e stigmi arancioni profondi. L’altezza della pianta è di circa 5-6 pollici. Eccellenti cultivar includono ‘Albus’ che produce fiori bianchi, ‘Cassiope’ ha fiori blu aster con basi gialle, ‘Conqueror’ produce fiori chiari, blu profondo, e ‘Oxonian’ ha grandi fiori blu scuro. I crochi vistosi fioriscono a fine settembre o ottobre.

Il crocus spettacolare dà il meglio di sé in sole parziale o pieno in un terreno ben drenato. Possibili siti di impianto includono giardini rocciosi, aree naturalizzate e bordure perenni. Piantare i cormi 3 a 4 pollici di profondità in gruppi di 25 o più.

Un’altra pianta intrigante è Lycoris squamigera. I nomi comuni includono giglio magico, giglio della resurrezione, giglio a sorpresa e signora nuda. Il ciclo di vita della Lycoris squamigera è simile a quello dei colchici. Le lunghe foglie a forma di cinghia emergono in primavera, ma muoiono al suolo all’inizio dell’estate. I fiori rosa, simili a gigli, sono portati su steli di fiori alti da 18 a 24 pollici, senza foglie, da metà a fine estate. Ogni stelo produce da 4 a 12 fiori.

Lycoris squamigera rende al meglio in ombra parziale o in pieno sole in terreni ben drenati. Pianta i bulbi da 4 a 5 pollici di profondità e da 6 a 8 pollici di distanza. Poiché il fogliame morente è piuttosto sgradevole, interpiantare il giglio magico con altre piante perenni.

I fiori dai colori vivaci di tulipani, narcisi, crochi e altri bulbi a fioritura primaverile sono una bella vista nel giardino dopo un lungo inverno uggioso. Tuttavia, quando si scelgono i bulbi per il giardino, non bisogna dimenticare i bulbi attraenti e intriganti che fioriscono a fine estate e in autunno.

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