Camilla è il personaggio del titolo del romanzo molto popolare di Frances (“Fanny”) Burney, “Camilla, A Picture of Youth”, pubblicato per la prima volta nel 1796. Il romanzo riguarda le scappatelle romantiche di Camilla e del suo fidanzato, con sfumature di un approccio settecentesco al divario generazionale. Lei è una diciassettenne carina, vivace, generosa e allegra, innamorata di Edgar Mandlebert. Come nel solito percorso del vero amore, niente sembra filare liscio, e gli errori e gli equivoci disseminano quel percorso. Lo zio di Camilla, Sir Hugh, che ama intromettersi negli affari di famiglia, decide che Edgar è un buon partito per l’altra sua nipote, Indiana. Edgar, pur essendo attratto da Camilla, segue il consiglio di un amico e cerca i suoi difetti, mentre Camilla, pur essendo innamorata di lui, segue il consiglio del padre e gli tiene nascosti i suoi sentimenti. Dopo molte deviazioni e addensamenti della trama, i giovani amanti sono accoppiati, e anche tutti gli altri sono ordinatamente legati a un partner appropriato; i problemi finanziari sono dispensati, le proprietà sono sistemate, l’educazione è compiuta e tutto finisce bene. Si dice che la signorina Burney sia stata un’influenza su Jane Austen; sia come sia, Camilla, sebbene sia un personaggio delizioso, è sottoposta a più traversie nella ricerca del vero amore di chiunque altro ci venga in mente nei romanzi della Austen. Dopo tutto questo, vorremmo solo per lei un partner che calpesti la terra con un po’ più di leggerezza e umorismo.
Camilla è la protagonista del romanzo di Madeleine L’Engle del 1951, “Camilla Dickinson”. Camilla è una ragazza di 15 anni che vive con la sua famiglia a New York, poco dopo la fine della seconda guerra mondiale. Sembra avere una vita incantata, ma le cose cominciano a cambiare in modo impegnativo. La madre di Camilla scopre che ha una relazione, una scoperta devastante per la giovane ragazza. La migliore amica di Camilla, Luisa, pone fine alla loro amicizia quando Camilla inizia a frequentare suo fratello. Nel tentativo di risolvere la situazione, i genitori di Camilla decidono di viaggiare in Europa, mettendo Camilla in un collegio svizzero. Privata della famiglia e degli amici in un momento cruciale della sua vita, Camilla mostra una maturità superiore alla sua età nell’affrontare le sue perdite e nel venire a patti con le imperfezioni dei genitori, le vicissitudini delle giovani amicizie e i capricci della vita in generale. Si spera solo che una così bella bambina non debba imparare queste verità così presto.
Camilla è un personaggio centrale del primo romanzo di Donna Tartt del 1992, “La storia segreta”. È gemella di Charles e, con lui, fa parte di un gruppo affiatato di sei studenti in un programma onorifico in un piccolo ed elitario college del New England. Uno degli studenti viene assassinato. L’impatto di questo evento sugli altri e la loro implicazione in esso è il punto cruciale del romanzo, e il ruolo di Camilla è sia intrigante che sgradevole. Il narratore, Richard, è innamorato non corrisposto di Camilla, il cui attaccamento al fratello sembra naturale e innaturale allo stesso tempo. Camilla è bella, intelligente e misteriosa, e noi siamo attratti da lei come lo è Richard. Allo stesso tempo, è una fanciulla di ghiaccio manipolatrice, pericolosa e distaccata, protetta dagli orpelli della ricchezza e, sebbene faccia indiscutibilmente parte del gruppo, Camilla riesce quasi a creare più scompiglio da sola che loro collettivamente. In linea con i temi mitologici greci del romanzo, il destino di Camilla è tragico, in quanto si ritira nella sua casa di famiglia in isolamento, lasciata a prendersi cura della nonna anziana.