CAMP FIRE GIRLS. L’origine delle Camp Fire Girls appartiene ad una storia più ampia e complessa dello scoutismo in America. Due dei primi promotori del movimento scoutistico furono Earnest Thompson Seton e Daniel Beard. Seton fondò un’organizzazione per ragazzi chiamata Woodcraft Indians nel 1902 e Daniel Beard iniziò un’organizzazione per ragazzi chiamata Sons of Daniel Boone nel 1905. I temi delle due organizzazioni erano diversi, ma entrambi influenzarono l’istituzione dei Boy Scouts of America nel 1910. L’organizzazione sorella dei Boy Scout divenne il Camp Fire Girls, inizialmente evolvendo da un unico campo del New England gestito da Luther e Charlotte Gulick.
Il dottor Luther Gulick era un noto e rispettato riformatore di giovani. Sua moglie, Charlotte Gulick, era interessata alla psicologia infantile ed era autrice di libri e articoli sull’igiene. Dopo essersi consultata con Seton, la signora Gulick decise di utilizzare il suo racconto indiano come tema del campo. Il nome del campo e il motto fu “Wo-He-Lo”, una parola dal suono indiano che era l’abbreviazione di “Lavoro, Salute e Amore”. Seguendo il modello Woodcraft, la signora Gulick si concentrò sullo studio della natura e sulla ricreazione. Quel primo anno c’erano diciassette ragazze nel campo che cantavano canzoni e imparavano mestieri. Un anno dopo William Chauncy Langdon, poeta, assistente sociale e amico dei Gulick, stabilì un altro campo per ragazze a Thetford, Vermont, che seguiva il modello Woodcraft. Fu il primo a coniare il nome “Camp Fire Girls”
Nel 1911 Luther Gulick convocò una riunione all’Horace Mann Teachers College per discutere i modi e i mezzi per creare un’organizzazione nazionale per ragazze sul modello dei Boy Scout. La moglie di Seton, Grace, e la sorella di Beard, Lina, furono entrambe coinvolte nella prima organizzazione e fecero pressione per un programma che adottasse temi indiani e pionieristici. Nel 1912 l’organizzazione fu incorporata come Camp Fire Girls, e presto sorsero capitoli nelle città di tutto il paese. Nell’estate del 1914 tra le 7.000 e le 8.000 ragazze erano coinvolte nell’organizzazione e un decennio e mezzo dopo c’erano quasi 220.000 ragazze riunite in 9.000 gruppi locali. Le Camp Fire Girls rimasero una parte importante del movimento scoutistico per tutto il ventesimo secolo. Il nome fu cambiato in Camp Fire Boys and Girls negli anni ’70 quando i ragazzi furono invitati a partecipare, e nel 2001 l’organizzazione divenne nota come Camp Fire U.S.A.
BIBLIOGRAFIA
Deloria, Philip. Giocare all’indiano. New Haven, Conn.: Yale University Press, 1998.
Eells, Eleanor. Storia del campeggio organizzato: The First 100 Years. Martinsville, Ind: American Camping Association, 1986.
Schmitt, Peter J. Back to Nature: The Arcadian Myth in Urban America. New York: Oxford University Press, 1969.
TimothyBawden
Vedi anche Girl Scouts of the United States of America.