La cannella di Saigon è una varietà di cassia, il che significa che è una parente stretta della cannella di Ceylon ma con alcune qualità molto diverse. Mentre il nome sembrerebbe indicare che la cannella di Saigon proviene dalla regione di Saigon nella parte meridionale del Vietnam, in realtà è originaria della parte settentrionale e centrale del paese. La specie cresce anche in Cina e in Giappone.
Il nome latino della cannella di Saigon è Cinnamomum loureiroi anche se a volte viene scritto erroneamente come loureirii. Prende il nome da Joao de Loureiro, un botanico portoghese che fu un tempo missionario a Goa e che ha un gran numero di specie chiamate in suo onore. Ha anche descritto in dettaglio la flora vietnamita.
Molte persone credono che la cannella di Saigon sia la migliore cannella del mondo, ma non è stata commercializzata fino al XIX secolo. Il Vietnam è stato la principale fonte di cannella di Saigon fino agli anni ’60 e alla guerra del Vietnam, quando le sue esportazioni si sono fermate. I produttori indonesiani di cannella aumentarono la loro produzione per soddisfare la domanda. Il risultato fu che l’Indonesia divenne uno dei principali esportatori di cannella. La cannella di Saigon è tornata disponibile solo di recente negli Stati Uniti. La produzione di cannella in Vietnam sta salendo del 10% ogni anno dal 2008, con oltre 100.000 ettari dedicati alla coltivazione.
Profilo del gusto della cannella di Saigon
La cannella di Saigon ha il più alto contenuto di olio essenziale di tutte le varietà di cannella, che include la cassia. Il sapore è simile a quello della cannella cassia (specialmente la cannella korintje) in quanto è dolce e caldo con un pizzico di amarezza; tuttavia, è anche più aromatico e complesso della cannella cassia.
Benefici per la salute della cannella di Saigon
La cannella di Saigon è preziosa per la salute proprio come le altre varietà di cannella. La sua importanza è il risultato dei composti che contiene, come:
- Cinnamaldeide: La cinnamaldeide è responsabile della fragranza e del sapore della cannella di Saigon. Si trova in tutte le varietà di cannella, ma la cannella di Saigon ne ha un livello particolarmente alto.
- Minerali: La cannella di Saigon è una buona fonte di minerali importanti, tra cui ferro e calcio.
- Fibra: Come le altre varietà di cannella, la cannella di Saigon è una buona fonte di fibre alimentari.
Questi e altri costituenti della cannella di Saigon la rendono utile per prevenire o trattare condizioni come le seguenti.
- Coaguli di sangue: A causa di un composto chiamato cumarina, la cannella di Saigon può aiutare a impedire che le piastrine del sangue si attacchino le une alle altre e quindi a prevenire i coaguli di sangue. La cumarina è un fluidificante del sangue e la cannella di Saigon (come la cannella korintje e altri tipi di cassia) ne contiene una quantità significativa. Oltre ad agire come fluidificante del sangue, la cumarina può anche causare gravi danni al fegato e ittero. La cannella Saigon ha i più alti livelli di cumarina in peso di qualsiasi varietà di cannella.
- Infezioni: La cannella Saigon ha proprietà antimicrobiche che la rendono efficace per fermare la crescita di batteri e funghi.
- Diabete: La cinnamaldeide nella cannella di Saigon è utile per ridurre lo zucchero nel sangue, il che può aiutare a prevenire il diabete di tipo 2.
Usi comuni
La cannella di Saigon funziona bene in tutte le applicazioni classiche della cannella come i toast alla cannella e la torta di mele. È anche un ottimo aromatizzante per caramelle e gomme da masticare. La cannella di Saigon è la varietà di cassia usata nel pho vietnamita. Può anche essere combinata con altre spezie come i chiodi di garofano e lo zenzero come base per miscele di spezie come la pumpkin pie spice e il garam masala.