carattere biologico (sostantivo, pl. caratteri biologici) – un tratto distintivo che è caratteristico per un particolare organismo individuale e può essere usato per differenziarlo, classificarlo o identificarlo come membro di un particolare taxon. Ogni carattere è essenzialmente un riassunto degli stati dei caratteri per gli attributi che descrivono le strutture biologiche. Può essere osservato o misurato; ad esempio, un micelio è una struttura biologica che ha diversi attributi strutturali, uno di questi attributi è il colore del micelio, lo stato del carattere più comune per questo attributo è “bianco”. I caratteri biologici sono informativi solo se possono essere usati per distinguere diversi organismi o taxa. Quindi, i sistemi di informazione biologica generalmente registrano informazioni come stati di carattere che descrivono gli attributi strutturali del carattere biologico. Per esempio, la presenza di uno specifico metabolita secondario può non essere una struttura fisica come una cellula o un organo. Tuttavia, questa chimica rappresenta un’informazione che può essere interpretata come un elemento di un carattere biologicamente informativo. Il metabolita secondario atranorina può quindi essere registrato come il nome del metabolita secondario che è stato riportato da un particolare lichene. In altre parole, l’atranorina rappresenta un possibile stato del carattere per l’attributo che descrive i metaboliti secondari come carattere biologico.