Il generale polacco-americano del XVIII secolo Casimir Pulaski era donna o intersessuale, dicono i ricercatori.

Pulaski, un nobile che si unì all’esercito di George Washington e combatté le truppe britanniche nel 1777, è considerato un eroe di guerra sia in Polonia che negli Stati Uniti.

Gli scienziati hanno scoperto per la prima volta che lo scheletro di Pulaski aveva caratteristiche femminili circa 20 anni fa, ma non sono stati in grado di provare che fosse sicuramente lui.

Ma il test del DNA ha ora confermato che lo scheletro femminile era davvero di Pulaski.

Le loro scoperte saranno esposte in un documentario di Smithsonian Channel, chiamato “America’s Hidden Stories: Il generale era femmina?” l’8 aprile.

Chi era Casimir Pulaski?

Pulaski nacque a Varsavia nel 1745 e si interessò di politica fin dalla tenera età.

Da adolescente, fu messo al bando dalla Russia per aver combattuto per l’indipendenza polacca, fuggendo a Parigi.

Lì incontrò il rivoluzionario americano Benjamin Franklin, che lo convinse a sostenere le colonie che combattevano contro l’Inghilterra nella rivoluzione americana.

Si ritiene che abbia salvato la vita a George Washington nella battaglia di Brandywine del 1777, trovando una via di fuga attraverso la quale Washington e i suoi soldati furono in grado di ritirarsi.

Morì nel 1779 all’età di 34 anni, poco tempo dopo essere stato ferito a morte durante l’assedio di Savannah.

Le ossa di Pulaski erano state conservate in un contenitore di metallo sotto un monumento a Savannah, Georgia – così quando il monumento fu temporaneamente rimosso circa due decenni fa, i ricercatori furono in grado di riesumare e studiare il suo scheletro.

Charles Merbs, che all’epoca era un antropologo forense all’Arizona State University, ha raccontato ad ASU Now di aver esaminato le ossa con la dottoressa Karen Burns dell’Università della Georgia.

“La dottoressa Burns mi ha detto, prima di entrare, ‘entra e non uscire urlando'”, dice. “Ha detto di studiarlo molto attentamente e accuratamente e poi sediamoci e discutiamone”.

“Sono entrato e ho visto immediatamente di cosa stava parlando.

Come confermarono che si trattava di Pulaski?

Dopo questo, dovevano provare che le ossa appartenevano effettivamente a Pulaski e che non erano state sostituite con i resti di qualcun altro.

Prima hanno studiato le ferite dello scheletro, che erano coerenti con l’equitazione e la battaglia.

Il passo successivo, quindi, è stato quello di testare il DNA dello scheletro.

Siccome il tipo di DNA da testare viene tramandato dalle donne, il dottor Merbs e il dottor Burns hanno rintracciato i resti della nipote di Pulaski per vedere se c’era una corrispondenza.

Ma i test all’epoca non erano abbastanza avanzati e non furono in grado di ottenere alcun risultato. Le ossa furono riseppellite accanto al monumento, e i loro risultati furono classificati come “opinione”.

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La questione è stata dimenticata fino a poco tempo fa, quando altri tre ricercatori hanno deciso di esaminare nuovamente le prove e vedere se potevano ottenere risultati migliori con una tecnologia più aggiornata.

Quando hanno testato le ossa, la corrispondenza era positiva – il DNA dello scheletro era “identico” a quello del discendente di Pulaski.

L’ONU dice che fino all’1,7% della popolazione mondiale è nata con tratti intersessuali – il che significa che sono nati con caratteristiche sessuali sia maschili che femminili.

Il dottor Merbs dice che è improbabile che Pulaski, che è stato cresciuto maschio, abbia mai creduto di essere femmina o intersessuale – solo che “qualcosa era sbagliato”.

“A quei tempi, semplicemente non sapevano”, aggiunge.