FORMAZIONE DEI CENOTES

La grande maggioranza dei cenotes si trova lungo la penisola dello Yucatan e si estende fino al Belize e al Guatemala. Queste zone hanno un suolo calcareo molto poroso e morbido, che quando crollano per l’azione della pioggia e della corrente dei fiumi sotterranei, danno luogo alla formazione dei cenotes. Ma la storia della formazione dei cenotes risale a 66 milioni di anni fa, all’impatto del grande meteorite di Chicxulub nella penisola dello Yucatan. Questo meteorite ha creato profonde depressioni sotterranee che si sono allagate e hanno dato vita ai cenotes, così come ha cambiato per sempre il flusso dell’acqua, soprattutto sotto terra. Un fenomeno molto curioso si verifica nella Riviera Maya, dove l’acqua di mare entra nella terraferma con la forza della marea attraverso la roccia calcarea; quando incontra l’acqua dolce dei fiumi sotterranei, dà origine all’aloclino. Questo scioglie la roccia più rapidamente causando crolli interni ma dal basso verso l’alto, dando luogo alla formazione di grandi camere allagate, permettendo anche l’interconnessione con altri sistemi più lontani, come nel caso del cenote Dos Ojos e Sac Actun con più di 353 km, rendendolo la più lunga caverna sommersa del mondo.

FLORA E FAUNA IN UN CENOTE

La flora e la fauna di un cenote sono uniche come i cenote stessi, poiché contengono piante e specie che danno ai loro dintorni il paesaggio di una vera oasi in mezzo alla giungla maya. Cominciamo con i pesci più comunemente osservati nei cenotes: il guppy e il pesce gatto, sarete sorpresi di come sono arrivati lì! Si crede che i guppy siano stati trasportati nelle acque dall’azione degli uragani, che sono comuni in questa zona, e che alcuni esemplari, comprese alcune femmine con le uova, siano stati trasportati nelle acque, popolando così vari cenotes con questa specie. Anche l’arrivo dei pesci gatto è sorprendente, poiché si considera che vengono dal mare, attraverso le correnti sotterranee che comunicano con alcuni cenotes, così come alcune varietà di crostacei marini. Tra le specie che vivono solo in questi ecosistemi, sono meravigliose quelle che vivono nell’oscurità dei cenotes delle caverne, e poiché non hanno bisogno della vista per muoversi, sono cieche, come il pesce Blind White Lady o l’anguilla cieca dello Yucatecan, entrambi in pericolo di estinzione. Altri esemplari che fanno la loro casa nei dintorni dei cenotes sono tartarughe, iguane, rane e farfalle. Le rondini e gli uccelli Toh, meglio conosciuti come “l’uccello dei cenotes”, nidificano anche nelle sue pareti. Questo uccello si distingue per la sua lunga coda a forma di pendolo e per il colore del suo piumaggio dai toni verdi e blu, i Maya credevano che se si voleva raggiungerne uno, si doveva seguire il suo canto. Per quanto riguarda la flora dei cenotes, varia a seconda della loro vicinanza o distanza dalla costa. Per esempio, i cenotes costieri sono circondati da mangrovie, palme e felci, mentre altri sono circondati da guayas, palme da cocco e alberi di cacao e chicle. È molto comune vedere nei cenote delle caverne, le lunghe radici di questi alberi integrate nel paesaggio di stalattiti e stalagmiti, che scendono dal tetto della volta fino a raggiungere l’acqua, come si può vedere nel cenote Luu’m del Xenotes Tour del Gruppo Xcaret. Spiccano le piante che crescono negli haltune o nelle cavità delle pareti dei cenote, soprattutto felci, muschi e piante rampicanti. In quelli con alte pareti verticali, queste piante diventano veri e propri giardini pensili i cui rami, in tutte le sfumature di verde, cadono come cascate verso l’acqua, come si può ammirare nei nostri cenotes Ii’k e Ha’ con lo Xenotes Tour. Tra la flora acquatica dei cenotes, la più importante è la flora microscopica, come le microalghe cloroficee, il fitoplancton o il benthos, che non possiamo vedere a occhio nudo. Questi non solo servono come cibo per alcune specie, ma hanno anche un’influenza decisiva sulla colorazione dell’acqua, che va dal verde, al blu o al marrone. I gigli che galleggiano sulla superficie creano a loro volta un altro paesaggio degno di essere ammirato sott’acqua.

L’IMPORTANZA DEI CENOTI NELLA CULTURA MAYANA

I cenote per la cultura maya fin dall’epoca pre-ispanica sono stati un simbolo di dualità, poiché rappresentavano la vita e la morte. Come detto prima, poiché la penisola dello Yucatan ha un suolo calcareo molto poroso, l’esistenza di laghi o lagune è stata quasi impossibile in questa zona, quindi la fonte d’acqua sono stati i cenotes. È per questo che le antiche città Maya si stabilirono nelle loro vicinanze, e il controllo di esse rafforzava il potere dei governanti e delle loro grandi città Maya. Credevano anche che gli dei della pioggia abitassero nei cenotes, ed è per questo che le immersioni archeologiche hanno trovato diversi elementi rituali in varie caverne allagate della zona. Oltre ad essere un simbolo di vita, i cenotes per i Maya rappresentavano anche la porta di accesso al mondo dei morti: Xibalba. Visualizzavano questo mondo al di là delle acque sotterranee e le caverne erano l’inizio di questo cammino, e vi si svolgevano varie cerimonie rituali, di cui esistono anche vestigia. La prima registrazione ufficiale di queste cerimonie si trova nel Popol Vuh. Gli Aluxes, guardiani della giungla e dei cenotes, meritano una menzione molto importante. Ancora oggi si dedicano loro rituali e offerte, appresi dai loro antenati maya, per la cura dei raccolti, per poter costruire su certe terre e per chiedere il loro permesso prima di entrare in un cenote.

CENOTTI OGGI

I cenotes oggi sono ancora presenti e più importanti che mai. Questi silenziosi testimoni del passato ora ci parlano attraverso le scoperte fatte al loro interno, con informazioni inestimabili sullo sviluppo del pianeta, la nostra specie e persino fatti sconosciuti sulla cultura Maya. Scopri come stanno influenzando il nostro presente: Cenotes come fonte d’acqua Come menzionato nelle sezioni precedenti, a causa del suolo calcareo della penisola dello Yucatan, l’esistenza di laghi o lagune è quasi impossibile. La fonte d’acqua in questa zona proviene proprio da queste piscine naturali, soprattutto per le popolazioni Maya che abitano la penisola.

Siti di esplorazione Accedere a un cenote è un’avventura senza precedenti. Molti sono nascosti nella giungla e accessibili solo attraverso piccole finestre o buchi. A volte, il livello dell’acqua può essere di diversi metri sotto la superficie come in quelli intorno a Chichén Itzá o nel cenote Lu’um del Tour Xenotes. Dei cenotes situati nella penisola dello Yucatan, molti fanno parte di reti fluviali sotterranee di grande bellezza ed estensione, come Dos Ojos, Sac Actún o Ox Bel Há. Sono una parte fondamentale della cosmogonia maya, poiché i cenotes sono considerati la porta d’accesso a Xibalbá, il mondo sotterraneo. Sono stati una fonte di enorme importanza per studiare le caratteristiche degli antichi Maya, rivelando segreti sulle loro pratiche, offerte e relazioni con i loro dei. Archeologi e subacquei di tutto il mondo sono scesi nelle loro profondità per anni, trovando molti manufatti inestimabili, come vasi e ornamenti di giada e oro, dando vita all’immersione archeologica. Sono stati trovati anche scheletri di antichi abitanti, o anche scheletri di animali che abitavano la terra migliaia di anni fa, come il bradipo gigante trovato vicino a Puerto Morelos, Quintana Roo. Prendiamoci cura dei cenotes Oltre ad essere una fonte d’acqua per numerose comunità, sono siti ricreativi che stanno diventando popolari per la loro bellezza unica. Sia nell’itinerario dei Cenotes, nello Yucatan o nella Riviera Maya, quando li visitate dovete tenerli puliti e rispettare il loro ambiente. All’ingresso della maggior parte dei cenotes della penisola dello Yucatan si trovano alcune regole di base per mantenere questi luoghi in condizioni ottimali. È essenziale sciacquarsi prima di nuotare, indossare un costume da bagno, evitare l’uso di creme abbronzanti, creme solari e trucco, non toccare la vegetazione, né le stalattiti e stalagmiti che si possono trovare. Aiutare a conservare l’ecosistema è compito di tutti, portare sempre via i rifiuti generati, usare creme solari, creme protettive e repellenti per insetti che siano ecologici e seguire tutte le raccomandazioni che ci vengono date.