Charles de Gaulle ©De Gaulle è stato un generale e statista francese, leader dei francesi liberi durante la seconda guerra mondiale e l’architetto della quinta Repubblica. La sua ideologia politica, il “gollismo”, è diventata una grande influenza nella politica francese.
Charles de Gaulle è nato a Lille il 22 novembre 1890 ed è cresciuto a Parigi, dove suo padre era un insegnante. De Gaulle scelse la carriera militare e servì con distinzione nella Prima Guerra Mondiale.
Durante gli anni ’30 scrisse libri e articoli su argomenti militari, criticando la dipendenza della Francia dalla Linea Maginot per la difesa contro la Germania e sostenendo la formazione di colonne corazzate meccanizzate. I suoi consigli rimasero inascoltati e, nel giugno 1940, le forze tedesche conquistarono facilmente la Francia. Come sottosegretario alla difesa nazionale e alla guerra, de Gaulle rifiutò di accettare la tregua del governo francese con i tedeschi e scappò a Londra, dove annunciò la formazione di un governo francese in esilio. Divenne leader dei francesi liberi.
Dopo la liberazione di Parigi nell’agosto 1944, de Gaulle fu accolto da un eroe nella capitale francese. Come presidente del governo provvisorio, guidò la Francia attraverso la scrittura della costituzione su cui si basava la Quarta Repubblica. Tuttavia, quando i suoi desideri di una presidenza forte furono ignorati, si dimise. Un tentativo di trasformare la scena politica con un nuovo partito fallì, e nel 1953 si ritirò di nuovo in pensione.
Nel 1958, una rivolta nell’Algeria francese, combinata con una grave instabilità all’interno della Francia, distrusse la Quarta Repubblica. De Gaulle tornò a guidare la Francia ancora una volta. Il popolo francese approvò una nuova costituzione e votò de Gaulle presidente della Quinta Repubblica. Fortemente nazionalista, de Gaulle cercò di rafforzare il suo paese finanziariamente e militarmente. Sanzionò lo sviluppo di armi nucleari, ritirò la Francia dalla NATO e pose il veto all’entrata della Gran Bretagna nel Mercato Comune. Ha anche concesso l’indipendenza all’Algeria di fronte alla forte opposizione in patria e da parte dei coloni francesi in Algeria.
Nel maggio 1968, violente dimostrazioni di studenti universitari scossero il governo di de Gaulle. Ne seguì uno sciopero generale che paralizzò la Francia e mise in pericolo la Quinta Repubblica. De Gaulle indisse le elezioni e il paese si schierò con lui, ponendo fine alla crisi. Nell’aprile 1969, De Gaulle si dimise dalla presidenza dopo aver perso un referendum su una proposta di riforma. Si ritirò nella sua tenuta di Colombey-les-Deux-Eglises e morì di infarto il 9 novembre 1970.