Il batterio che causa un’infezione da stafilococco, lo staphylococcus aureus, è sempre intorno a te. Vive sulle superfici e sul terreno. Potresti anche portarlo sulla tua pelle e nel tuo naso. Ma come fa a passare da innocuo compagno a fastidioso nemico?

“In genere, andiamo d’accordo con lo stafilococco”, dice il medico di famiglia Donald Ford, MD, MBA. Ma quando lo stafilococco entra nel tuo corpo attraverso una scalfittura o un taglio nella tua pelle, può provocare un’infezione.

Queste infezioni sono solitamente minori e possono essere trattate con antibiotici. Lo stafilococco può diventare molto più serio, però – anche pericoloso per la vita – se in qualche modo trova la sua strada nel flusso sanguigno, nei polmoni, nelle ossa, nelle articolazioni o nel cuore.

Diversi tipi di infezioni da stafilococco

Un’infezione da stafilococco potrebbe presentarsi sulla tua pelle come:

• Vesciche: Queste sono simili a punti bianchi o brufoli. Una volta che si aprono e il pus fuoriesce, la minaccia dell’infezione scompare.
• Bolle: I foruncoli sono più profondi delle vesciche e sono spesso dolorosi. La pelle che circonda un foruncolo appare rossa, gonfia e dolente.
• Impetigine: Questa è un’eruzione cutanea contagiosa che a volte secerne del liquido che forma una crosta gialla sopra l’eruzione. Anche se l’impetigine è dolorosa o pruriginosa, in genere non è grave. È più comune nei bambini.
• Cellulite: Se l’infezione arriva sotto gli strati della pelle e si diffonde, potrebbe causare un’infiammazione della pelle chiamata cellulite. La tua pelle apparirà rossa e gonfia e potrebbe essere calda al tatto. Potresti anche sviluppare delle piaghe. La cellulite può diventare più grave se non viene trattata immediatamente.

La maggior parte delle infezioni da stafilococco sulla pelle sono facili da trattare e tipicamente rispondono bene agli antibiotici o drenando l’area infetta, dice il Dr.Ford.

“Trattiamo le infezioni della pelle più superficiali come l’impetigo per qualche giorno”, dice. “Un foruncolo più profondo o un ascesso può aver bisogno di essere drenato e può richiedere fino a qualche settimana per guarire.”

Quando lo stafilococco è grave

Se lo stafilococco si sposta più in profondità nel corpo, diventa pericoloso e può richiedere un ciclo di trattamento più lungo – o addirittura il ricovero.

Le forme gravi di un’infezione da stafilococco includono:

• Endocardite: L’endocardite si verifica quando lo stafilococco entra nel flusso sanguigno e attacca il cuore. I medici in genere la trattano con forti antibiotici. La chirurgia è a volte necessaria se l’infezione danneggia le tue valvole cardiache.
• Sepsi: Se la tua infezione è grave, può entrare nel tuo flusso sanguigno. Questo è noto come sepsi. Può causare febbre e pressione sanguigna pericolosamente bassa, ed è particolarmente pericoloso per gli adulti più anziani.

Alcuni batteri stafilococchi sono diventati resistenti agli antibiotici usati per trattarli. Questo è noto come MRSA, che sta per stafilococco aureo resistente alla meticillina.

La maggior parte delle infezioni MRSA sono infezioni della pelle, ma possono anche causare infezioni più gravi. La ferita infetta può richiedere un drenaggio chirurgico o locale. Il tuo medico probabilmente prescriverà un antibiotico più forte per trattarlo.

Come evitare un’infezione da stafilococco

Siccome lo stafilococco è tutto intorno a noi, non è raro che una persona perfettamente sana prenda un’infezione da stafilococco. Il modo migliore per evitarla è mantenere una buona igiene, dice il Dr. Ford.

• “Lavati le mani, soprattutto dopo aver lavorato nel terreno o aver lavorato con prodotti alimentari”, dice.
• “Assicurati che il cibo sia adeguatamente preparato, pulito e fresco, perché se il tuo cibo viene esposto allo stafilococco puoi avere un’intossicazione alimentare legata allo stafilococco”, dice.
• Se hai un taglio sulla pelle, trattalo immediatamente. Lavare con acqua e sapone, asciugare la pelle e coprirla con una benda.

Se si pensa di avere un’infezione da stafilococco, il dottor Ford suggerisce di portarla all’attenzione del medico o andare in un centro di assistenza di emergenza.

“Staph è a volte una grave infezione se non trattata.