La migliore pianta per il giorno di San Patrizio non ha nulla a che fare con l’Irlanda – a meno che non bevano birra verde in Brasile.

Oxalis triangularis, alias falso trifoglio, è una pianta da fiore a bulbo originaria della nazione sudamericana. La pianta ha preso il suo nome comune perché assomiglia al trifoglio, il simbolo dell’Irlanda.

Per questo motivo, le piante triangolari a tre foglie sono spesso messe in vaso e vendute e comprate come regalo poco prima del giorno di San Patrizio – che è domani.

Per esempio, Stadium Flowers, un fioraio specializzato con negozi a Everett e Lynnwood, ordina 150 di queste adorabili piante per il giorno di San Patrizio. Il loro prezzo? 6,98 dollari l’una.

“Si vendono molto bene per San Patrizio”, ha detto Anna Porterfield, garden manager di Stadium Flowers. “Li facciamo uscire due o tre settimane prima della festa”

Ci sono due tipi di falso trifoglio. Uno ha foglie verdi e piccoli fiori bianchi; l’altro ha foglie marroni o viola e piccoli fiori rosati. Maturano in tre o cinque anni.

Mentre il verde è il bestseller dei fioristi, Porterfield ed io preferiamo il viola.

Mentre è carino che la pianta assomigli al trifoglio, io adoro il falso quadrifoglio per un altro motivo: Si svegliano la mattina e vanno a dormire la sera.

Attraverso un processo chiamato “fotonastia”, che suona come qualcosa che non dovresti cercare su Google al lavoro, la pianta apre le sue foglie durante il giorno e le chiude di notte – proprio come un ombrello. Anche i fiori a forma di tromba seduti sopra le foglie si aprono e si chiudono con la luce.

“Si aprono per ottenere più luce solare, come un pannello solare”, ha detto Porterfield. “

Mentre il falso trifoglio è più comunemente coltivato come pianta d’appartamento, è possibile coltivarlo all’aperto. Sì, puoi lasciare che il tuo falso trifoglio domestico si goda l’estate. Basta mettere la vostra pianta in vaso in un luogo fresco e ombreggiato.

Il falso trifoglio è facile da coltivare. Fidatevi di me. Non ho il pollice verde, ma il mio shamrock viola sta prosperando.

“A loro piace essere sempre umido”, ha detto Porterfield. “E non sono amanti del super sole. A loro piace l’ombra.”

Se il terreno diventa troppo secco, le foglie e i fiori si avvizziscono. Ma la pianta stessa non è morta. Si è solo rifugiata nei bulbi che si trovano appena sotto il terreno. Non appena si ristabiliscono le buone condizioni, la pianta farà spuntare nuovi steli.

“Quando la mia iniziava ad avere un aspetto sparuto e schifoso, la tagliavo fino al terreno”, ha detto Porterfield.

“Questo è un modo per mantenerli freschi”

Io non taglio i miei. Ho appena tirato fuori delicatamente gli steli raggrinziti.

A proposito, quegli steli possono diventare piuttosto alti – arrivano al massimo a circa 12 pollici. Gli steli lunghi possono aggrovigliarsi quando la pianta si muove verso la luce. Quando il mio cresce bene, il mio trifoglio può iniziare a sembrare un adolescente con le gambe.

Se il vostro trifoglio si aggroviglia, Porterfield suggerisce di girare il vaso. La pianta comincerà a stare più dritta con ogni rotazione.

“Con la mia, la ruotavo ogni volta che ci passavo vicino”, ha detto. “Le loro teste seguiranno come i girasoli. Gireranno e andranno in qualsiasi direzione tu voglia.

“Puoi entrare lì dentro e pettinarli con le dita” per districare i quadrifogli, ha detto Porterfield.

Siccome Stadium Flowers coltiva i suoi quadrifogli in una serra, le piante crescono basse e corte. Diventeranno più alte quando le porterete a casa.

La pianta è più felice quando le temperature sono tra i 60-70 gradi di giorno e non più basse di 55 gradi di notte.

A loro piace un bel posto ombreggiato all’interno della casa, lontano dalla luce solare diretta. La mia siede dietro una finestra nel mio soggiorno. Si trova in un terriccio medio, e il vaso ha un buon drenaggio.

Come gli irlandesi, questo trifoglio ama bere. Ma una delle cose peggiori che puoi fare è bagnare troppo i bulbi. Marciranno. Lascia asciugare il terreno in cima al vaso prima di annaffiare di nuovo.

Anche se non ho mai fertilizzato la mia pianta, un fertilizzante liquido diluito è utile quando sta crescendo. Se fertilizzi, nutrila una volta ogni due settimane o una volta al mese.

Alla falso trifoglio piace diffondersi, soprattutto se piantata all’aperto. Potresti voler rinvasare la tua pianta ogni due anni quando è dormiente. O spostarla in un vaso più grande o rimuovere la nuova crescita per mantenere il vostro trifoglio circa la stessa dimensione.

Nota: Falso trifoglio è velenoso per gli animali domestici. Tienilo lontano da cani e gatti.

Più informazioni sullo shamrock irlandese. Si dice che San Patrizio abbia visto il trifoglio come una metafora della Santa Trinità cristiana. Si dice anche che le tre foglie del trifoglio o shamrock stiano per fede, speranza e amore. Una rara quarta foglia è quella da cui prendiamo la fortuna. È per questo che molti di noi considerano un quadrifoglio un segno di buona fortuna.

Spiacente, ma non troverete un quadrifoglio nel vostro falso trifoglio.

“Mai in vita mia ne ho visto uno con quattro foglie”, ha detto Porterfield, con una risata. “Ne hanno tutti solo tre”.

Sara Bruestle: 425-339-3046; [email protected]; @sarabruestle.

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