La cultura popolare impone che Cristoforo Colombo sia stato il primo europeo a scoprire il Nord America. Questo è stato presentato come un fatto fino a poco tempo fa, quando si è scoperto che Colombo non è stato il primo ad esplorare l’America. I documenti antichi dicono che i vichinghi, più precisamente un vichingo chiamato Lief Erikson, hanno effettivamente scoperto l’America per primi.
Lief Erikson era nato da Erik il Rosso, il primo fondatore di un insediamento in Groenlandia, e anche un lontano parente di Naddodd, un altro esploratore che fu il primo a scoprire l’Islanda. Quindi possiamo dire che l’esplorazione era nel suo sangue fin dall’inizio. Dopo essere cresciuto in Groenlandia, all’età di 29 anni decise di seguire le orme dei suoi antenati. Dopo aver sentito voci di una terra a ovest della Groenlandia da un uomo di nome Bjarni Herjólfsson, un mercante, che sulla via del ritorno fu spinto verso ovest e avvistò la terra.
Con questa informazione, Erikson comprò la nave di Bjarni, raccolse circa trentacinque uomini per l’equipaggio della sua nave e partì verso il luogo descritto da Bjarni. Suo padre avrebbe dovuto partecipare alla spedizione con lui, ma cadde da cavallo sulla strada verso la nave, cosa che percepì come un cattivo presagio, quindi rimase a casa.
Un viaggio tremendo
Solo, senza l’aiuto di esperti e senza molta esperienza, Erikson procedette a seguire la rotta del mercante. Approda prima in una zona settentrionale del Canada, che secondo le stime moderne si trova nel paese di Labrador, in Canada. Sarebbe ripartito ancora una volta per 2 giorni e sarebbe arrivato in una parte molto più calda del continente con una fornitura abbondante di salmone sulla costa.
L’inverno si avvicinava così Erikson decise di accamparsi per il resto dell’anno in questa nuova area. Avrebbe diviso il suo gruppo in due, una metà per rimanere al campo e l’altra metà per esplorare. Il gruppo di esploratori trovò molte viti e uva man mano che raggiungevano l’interno, quindi battezzò la terra “Vinland”. Vi avrebbe trascorso l’inverno e sarebbe tornato in Groenlandia con un’abbondante fornitura di uva e legname per dimostrare il suo successo.
Altre teorie
Non molti sembrano conoscere questa storia, questo evento relativamente grande sembra essere stato sepolto nella storia con la graduale scomparsa dei vichinghi con il passare dei secoli. Questo racconto di terra a ovest non sarà esplorato da nessun esploratore documentato fino alla traversata dell’Atlantico da parte di Colombo nel 1492 dove avrebbe scoperto i Caraibi mentre cercava di trovare una via per la Cina via mare. Questo ha spinto Colombo sotto i riflettori come il primo europeo a trovare l’America, il che non è vero come abbiamo visto dalla storia di Lief Erikson.
Anche così, ci sono miti di un monaco irlandese chiamato San Brendan che all’inizio del sesto secolo navigò l’Atlantico con un currach che è una tradizionale barca irlandese con la struttura in legno foderata di pelle animale. Sebbene non sia stata trovata alcuna prova di ciò, il viaggio è stato dimostrato possibile da uno scrittore chiamato Tim Severin che ha navigato con successo il presunto viaggio in una replica del currach.
Conclusione
Da questo, possiamo imparare molto sulla disinformazione e la popolarità. Solo perché Cristoforo Colombo era il più popolare tra lui ed Erikson, è ora ampiamente accreditato dalla maggior parte delle persone come l’uomo che ha scoperto le Americhe. Guardando più a fondo vediamo che questo non è solo falso, ma anche fuorviante, perché le informazioni sull’esistenza di un continente a ovest della Spagna erano disponibili, ma per lo più in teoria e attraverso la leggenda. Questo ci insegna a non prendere le cose così come le vediamo, ma a guardare più a fondo e vedere cosa è successo, i dettagli più fini e, in definitiva, la verità.