Erin Martin, APRN, CNP

Stare con un bambino che ha un attacco febbrile può essere un’esperienza estremamente spaventosa per un genitore. Più si sa su questo evento relativamente comune nell’infanzia, meglio si sarà in grado di rispondere se e quando si verifica, e meno spaventoso sembrerà.

Cos’è un attacco febbrile?

Un attacco febbrile è una convulsione che si verifica in un bambino di età compresa tra 6 mesi e 6 anni e ha una temperatura corporea superiore a 100,4 gradi. I bambini di 12-18 mesi sono più comunemente colpiti. Circa il 2-4% dei bambini di età inferiore ai 5 anni avrà una crisi febbrile. Di solito si verificano il primo giorno di malattia e a volte sono la prima indicazione che un bambino è malato.

Le crisi febbrili possono essere “semplici” o “complesse”.”

Durante una crisi febbrile semplice, il bambino perde conoscenza e di solito ha contrazioni ritmiche o convulsioni delle braccia e delle gambe; a volte possono solo sentirsi rigidi. Queste sono di solito della durata di 1-2 minuti, ma possono durare fino a 15 minuti. Dopo, il bambino può piangere, essere confuso o assonnato.

Le convulsioni febbrili complesse sono meno comuni. Come le crisi febbrili semplici, queste comportano perdita di coscienza e contrazioni di braccia e gambe, ma possono durare più di 15 minuti. I bambini hanno spesso una debolezza temporanea e significativa delle braccia e delle gambe dopo la convulsione.

Le convulsioni febbrili sono pericolose?

Le convulsioni febbrili non causano danni al cervello né hanno effetti negativi sullo sviluppo o sull’intelligenza del bambino. Inoltre non è un indicatore che un bambino ha l’epilessia.

Quali sono le cause?

Infezioni virali come un comune raffreddore (o “infezione delle vie respiratorie superiori”) o infezioni batteriche, come un’infezione del tratto urinario o un’infezione dell’orecchio, possono causare febbre, e questo può portare a una crisi febbrile.

Ci sono tendenze familiari a crisi febbrili. Se i genitori o i fratelli di un bambino hanno avuto una crisi febbrile quando erano giovani, è più probabile che lui o lei abbia una crisi febbrile di un bambino i cui parenti stretti non ne hanno mai avuta una.

Cosa devo fare se mio figlio ha una crisi febbrile?

Gli adulti possono aiutare un bambino a superare una crisi febbrile in modo sicuro. Per prima cosa, spostate il bambino su una superficie morbida come un pavimento in moquette e, se possibile, mettetelo su un fianco (considerate di puntellarlo da dietro con dei cuscini). Non trattenere il bambino o cercare di “fermare” le convulsioni. Non mettere nulla in bocca al bambino. Prendete nota del tempo di inizio e fine delle convulsioni. Prendete nota mentalmente dell’aspetto dei movimenti. Queste informazioni saranno utili all’operatore sanitario di tuo figlio.

IMPORTANTE: Se le convulsioni durano più di cinque minuti, il bambino sembra avere le labbra blu o ha smesso di respirare, chiama il 911 o il numero di emergenza locale.

Dopo le convulsioni, cosa devo fare?

Se il bambino è sconvolto, consolalo e prendi la temperatura del bambino. Dagli la febbre o un antidolorifico come l’acetaminofene o l’ibuprofene, soprattutto se lui o lei sembra a disagio. Poi, chiama l’ufficio del tuo medico di base per un consiglio. In alcuni casi, il tuo medico di base o l’infermiere saranno felici di vedere il tuo bambino in clinica; altre volte potrebbero raccomandarti di cercare assistenza medica in un pronto soccorso pediatrico. Se hai chiamato una linea di emergenza, ti consiglieranno come cercare assistenza medica in modo sicuro: in macchina o in ambulanza.

Cosa possiamo aspettarci dal nostro fornitore di assistenza sanitaria?

In generale, un bambino completamente vaccinato di età superiore ai 12 mesi che sperimenta una crisi febbrile semplice una tantum spesso non richiede studi del sangue, imaging, o una valutazione formale delle crisi da parte di un neurologo. I bambini più giovani di 12 mesi o quelli che sono sotto-vaccinati a volte richiedono esami del sangue, radiografie o altri test di laboratorio per determinare quale tipo di malattia ha causato la crisi ed escludere infezioni pericolose come la meningite batterica. Il tuo fornitore di assistenza sanitaria non prescriverà abitualmente farmaci antiepilettici, poiché i potenziali effetti collaterali di questi forti farmaci superano i benefici. La maggior parte dei bambini non richiederà un pernottamento in ospedale.

Cosa posso fare una volta tornato a casa?

Circa il 30% dei bambini che hanno avuto un attacco febbrile ne avranno un altro entro 1-2 anni, ma non ne avranno uno ogni volta che hanno la febbre. Dovresti continuare a usare i farmaci per trattare la febbre del tuo bambino come faresti normalmente e come indicato dal tuo fornitore. Tuttavia, non è consigliabile che i genitori diano farmaci per ridurre la febbre a un bambino che non ha la febbre perché non sembra ridurre il rischio di un futuro attacco febbrile.

Erin Martin, APRN, CNP, è un infermiere professionista nel reparto di emergenza al Children’s Minnesota.