L’evoluzione della scrittura cinese

La scrittura su ceramica 陶文 (dal 5000 al 1600 a.C.): Le scritture su ceramica sono probabilmente i precursori della scrittura cinese. La fig. 1 mostra la ceramica di Yangshao. La figura 2 mostra segni incisi su ceramica dal sito Banbo, Xi’an, cultura Yang-shao (4800-4200 a.C.). La fig. 3 mostra scritte su ceramica dalla cultura Er-li-tou (circa 1600 a.C.).

Fig.1 Fig.2 Fig. 3
Le iscrizioni in ceramica di Fig. 5 sono state scoperte nella contea di Qing Jiang, provincia di Jiang Xi. 1-33 appartengono al primo periodo, 34-44, secondo periodo tardo, 45-49, terzo periodo tardo (1530-1395 a.C.). Il tipo Er li gang è mostrato in Fig. 6. 1-19 provengono dalla città di Gao (1520 a.C.), 20-33 da Zheng Zhou Er Li Gang (1620-1595 a.C.). Durante questi periodi, le iscrizioni oracolari in osso e le iscrizioni in bronzo erano già utilizzate dal popolo Shang, in particolare dalla casa reale.

Fig. 5

Fig. 6
Fig. 7 mostra altre antiche scritte in ceramica, in alto da Da Wen Kou (3605-2340 a.C.), al centro da Ban Bo (4770-4290 a.C.), in basso da Jiang Zhai (4675-4545 a.C.). Inoltre, ci sono molti vivaci pittogrammi dipinti sulla ceramica.

Fig. 7

Scrittura oracolo-ossa 甲骨文 (1600 a 1100 a.C.): Le iscrizioni oracolo-osso sono il più antico corpo di scrittura che possediamo ancora per l’Asia orientale. Furono scritte in una scrittura (la scrittura della dinastia Shang) che fu ancestrale a tutte le successive forme di scrittura cinese. Il grado di maturità di questa scrittura veramente arcaica (dal 1600 al 1100 a.C.) indica che anche la scrittura precedente in Cina, datata prima del 1600 a.C., deve ancora essere scoperta. Anche se i documenti sopravvissuti erano tutti iscritti su ossa di animali e gusci di tartaruga, altri mezzi come bastoni di bambù, tavolette di legno e seta devono essere stati utilizzati a quel tempo o prima.

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Scrittura in bronzo 金文 (1400 a 700 a.C.): Letteralmente “scrittura in oro”, si riferisce alla scrittura formale incisa nei vasi di bronzo Shang e Zhou. I loro stili erano a metà strada tra la scrittura in osso d’oracolo e il Da-zhuan.

(1045 a.C.) (1200 a.C.)

小篆 (221 a.C.)

Da-zhuan 大篆 (1000-200 a.C.): La scrittura cinese nel tardo Shang e all’inizio delle dinastie Zhou subì un cambiamento stilistico. La maggior parte delle iscrizioni Da-zhuan sono state scoperte in vasi di bronzo. Da-zhuan significa letteralmente “sigillo più grande” è anche chiamato Zhou. Questo era lo stile di scrittura usato nelle numerose iscrizioni fuse nei vasi di bronzo, sia secolari che sacri, del tardo Shang e, in numero molto maggiore, delle dinastie Chou. Poiché le iscrizioni sono generalmente incise nel corpo dei vasi, si può capire che per produrre questi risultati era necessario un abile intaglio dell’argilla. Sono stati impiegati vari metodi, ma in generale, i disegni sono stati prima scritti con pennello e inchiostro su una superficie di argilla; i grafici sono stati poi tagliati nell’argilla per produrre uno stampo calcografico; da quello stampo, è stato fatto un calco negativo in argilla dell’iscrizione, in rilievo, e quell’argilla, recante il “negativo” dell’iscrizione, è stata inserita all’esterno del modello di argilla che doveva formare il nucleo centrale su cui sono stati poi collocati gli stampi dei pezzi esterni. La calligrafia di queste iscrizioni a sigillo maggiore, di conseguenza, come la vediamo nei vasi di bronzo, tradisce le sue origini scolpite, simili a sigilli, in ceramica, manifestando di nuovo, come il sigillo minore doveva fare, qualità piuttosto rigide e meccaniche. La forma era un prodotto della tecnologia.

Xiao-zhuan 小篆 (200 a.C. ad oggi): Lo sviluppo dello stile di scrittura Xiao-zhuan è stato attribuito a Li Si, il famoso e controverso primo ministro della dinastia Qin. Letteralmente significa “sigillo minore”. Questo stile di scrittura è stato usato fino a Han e alle dinastie successive. “Sigillo” si riferisce al fatto che i suoi caratteri erano incisi o fusi sui sigilli o “costole” di legno, ceramica o bronzo con cui gli amministratori, in particolare, firmavano i loro documenti e lettere. I caratteri sembrano scolpiti, i tratti non modulati, di larghezza uniforme e di aspetto piuttosto meccanico e geometrico. L’austerità, la dignità, l’equilibrio e la simmetria dei grafici è ben catturata negli appellativi tradizionali per la scrittura: t’ieh hsien, “fili di ferro”, o yu chin, “muscoli di giada”. La calligrafia del sigillo minore qui riprodotta è una copia tardiva, presumibilmente dell’iscrizione su una stele, eretta da Ch’in Shih Huang Ti, il primo imperatore, due anni dopo aver unificato la Cina nel 221 a. C.; la stele era uno dei sei “manifesti di propaganda” che egli eresse in varie parti della Cina, lodando il suo governo benevolo. L’unità politica fu rafforzata dall’unificazione di molti aspetti della cultura, coinvolgendo i vari sistemi di scrittura regionali che erano fioriti durante i Chou orientali. Il primo ministro di Ch’in Shih Huang Ti, Li Ssu 李斯, è, infatti, accreditato per aver inventato la scrittura a sigillo minore e aver standardizzato sia la dimensione che la forma dei suoi caratteri. Lo stato Ch’in in generale e Li Ssu in particolare facevano molto affidamento su metodi totalitari di controllo sociale, e si può capire come i critici del Ch’in abbiano visto queste qualità totalitarie riflesse nella rigidità delle sue forme grafiche. A parte questi pregiudizi retrospettivi, lo hsiao chuan rimase la scrittura ufficiale formale durante la dinastia Han. Continua ad essere usata ancora oggi in certi contesti consapevolmente arcaicizzanti, come i manifesti, i biglietti d’auguri e persino nelle pubblicità con pretese culturali.

Li shu 隸書 (200 a.C. ad oggi): Letteralmente “scrittura impiegatizia” o scrittura di persone di status inferiore. Il Li shu fu probabilmente iniziato nel 500 a.C. e divenne popolare dopo la dinastia Qin. Il cosiddetto li shu, “scrittura impiegatizia” o scrittura di persone di basso rango, si caratterizzava per i suoi tratti rapidi e fluenti che erano adatti alle esigenze degli impiegati che lavoravano per la crescente burocrazia imperiale della dinastia Han (206 a.C.-A.D. 220). Le marcate differenze nella larghezza di quei tratti davano ai grafici un aspetto vario ed esteticamente piacevole e promettevano ai futuri calligrafi una notevole libertà di espressione. Il li shu non fu inventato tutto in una volta; probabilmente esisteva in forma rudimentale già ai tempi di Confucio nel sesto secolo a. C., se non prima.

行書 (1000 d. C.)