Le scansioni di risonanza magnetica del cervello (MRI) rivelano cisti ipofisarie pars intermedia/Rathke cleft incidentali o strutture simili a cisti così frequentemente che l’American College of Radiology (ACR) ha sviluppato linee guida di gestione per pazienti adulti. Ora, i radiologi dell’University of Missouri Hospital/Women’s and Children’s Hospital di Columbia hanno condotto uno studio per determinare la prevalenza di questi risultati incidentali nei bambini, e per valutare l’endrocrinopatia e il relativo follow-up.

Gli autori, che hanno pubblicato i risultati del loro studio nell’edizione online del 27 luglio 2019 di Pediatric Radiology, hanno identificato 232 scansioni MRI del cervello eseguite durante un periodo di 90 giorni che erano state riportate come normali, irrilevanti, o irrilevanti con lesioni cistiche ipofisarie isolate incidentali. Gli esami sono stati ordinati per pazienti pediatrici che presentavano mal di testa (36%), convulsioni (31%), ritardo nello sviluppo o autismo (4%). Meno pazienti hanno anche presentato con paralisi facciale, perdita dell’udito, o stato mentale alterato.

Gli studi sono stati eseguiti su entrambi 1.5T (42%) e 3.0T (58%) scanner MRI. Gli autori hanno esaminato le sequenze volumetriche tridimensionali (3D) T1-spoiled gradient echo e T2-weighted assiali, valutando le ghiandole ipofisarie per la presenza, le dimensioni e le caratteristiche del segnale delle cisti. Hanno misurato i volumi delle 134 cisti o strutture simili alle cisti identificate nei piani assiale, coronale e sagittale.

Condotti da Eman S. Mahdi, MD, i ricercatori hanno riferito che il 90% delle cisti erano ipointense su immagini T1-pesate e che il 79% erano isointense su immagini T2-pesate rispetto alla adenoipofisi. Variavano in misura lineare da 0,4 a 12,3 mm, con una media di 3,6 mm.

Non c’era alcuna differenza significativa nella prevalenza delle cisti in base all’intensità del campo magnetico. Non c’era alcuna associazione tra la presenza di cisti e lesioni simili a cisti e una diagnosi di endocrinopatia.

Gli autori avevano anche stratificato i pazienti in cinque categorie di età. Ogni gruppo di età aveva una percentuale simile di cisti rilevate incidentalmente, dal 50% nei neonati al 60% nell’infanzia media.

“Le piccole lesioni cuboidi che sono più grandi nelle dimensioni trasversali/craniocaudali e più piccole nelle dimensioni anteroposteriori sono particolarmente comuni e dovrebbero essere considerate una variante normale”, hanno scritto. “La consapevolezza della frequenza e l’aspetto di queste cisti ipofisarie incidentali benigne e strutture simili a cisti è importante per diminuire le valutazioni costose e inutili.”

Gli autori affermano che il follow-up in genere non è richiesto in assenza di sintomi associati o dimensioni eccessive.