Le lesioni da ustione sono classificate come primo grado; secondo grado; terzo grado; quarto grado; quinto grado; e sesto grado. Una classificazione più recente è spessore superficiale; spessore parziale; e spessore completo. Una descrizione delle classificazioni tradizionali e attuali è la seguente:

Le ustioni di primo grado coinvolgono solo l’epidermide e di solito non causano cicatrici. L’area diventa rossa ed è dolorosa. L’area si scurisce (diventa bianca) quando si preme su di essa. L’area può gonfiarsi, ma è secca e non ci sono vesciche. Le ustioni di primo grado sono spesso causate dalla luce ultravioletta o da un’esposizione molto breve (“flash”) alla fiamma. Di solito impiegano dai 3 ai 6 giorni per guarire.

Queste ustioni coinvolgono l’epidermide che è lo strato di pelle che si vede – lo strato più esterno della pelle. Forma l’involucro impermeabile e protettivo sulla superficie del corpo. Non contiene vasi sanguigni. È composto da cellule morte della pelle che sono state fatte sul fondo di questo strato e sono salite in cima. Lo strato dell’epidermide produce costantemente nuova pelle, così come una sostanza chiamata melanina che dà alla pelle il suo colore.

Le ustioni di secondo grado sono viste come rossore e vesciche della pelle e possono comportare più o meno dolore a seconda del livello di coinvolgimento dei nervi. Sono spesso causate da una scottatura (fuoriuscita o schizzo) o da una breve esposizione alla fiamma (“flash”). Queste ustioni possono o non possono causare cicatrici, ma spesso causano cambiamenti di colore della pelle a lungo termine.

Le ustioni di secondo grado coinvolgono il derma superficiale (lo strato di pelle adiacente all’epidermide chiamato regione delle papille) e possono anche coinvolgere lo strato profondo del derma (area più spessa sotto la regione delle papille conosciuta come regione reticolare). Il derma consiste di tessuto connettivo e ammortizza il corpo da stress e sollecitazioni. È strettamente collegato all’epidermide da una membrana basale. In questo strato di pelle troverai le tue terminazioni nervose. Queste terminazioni nervose lavorano con il cervello e il sistema nervoso e ti permettono di sentire le cose e di reagire ad esse – fornisce il senso del tatto e del calore. Il derma contiene i follicoli piliferi, le ghiandole sudoripare, le ghiandole dell’olio, i vasi linfatici e i vasi sanguigni. Le ustioni dermiche profonde di solito richiedono più di tre settimane per guarire e dovrebbero essere trattate da un chirurgo, dato che queste ustioni spesso devono essere asportate e la pelle innestata per ottenere i migliori risultati.

Le ustioni di terzo grado si verificano quando l’epidermide viene persa con danni al tessuto sottocutaneo (lo strato di tessuto connettivo sciolto direttamente sotto la pelle). Sono spesso causate da scottature (immersione), possono coinvolgere fiamme, vapore, olio, grasso, prodotti chimici, o elettricità ad alta tensione. La carbonizzazione e il danno estremo dell’epidermide, e a volte l’escara dura (tessuto necrotico – una crosta secca formata sulla pelle – nel processo di separazione) saranno presenti. Le ustioni di terzo grado provocano cicatrici, la perdita di cheratina (una proteina fibrosa insolubile che è il principale elemento strutturale dei capelli e delle unghie) – una perdita di capelli; e una perdita di unghie se l’ustione è sulla mano; e una perdita di unghie dei piedi se l’ustione è sui piedi. Queste ustioni non sono dolorose perché tutti i nervi sono stati danneggiati e non inviano segnali di dolore; tuttavia, tutte le ustioni di terzo grado sono circondate da ustioni di primo e secondo grado che sono dolorose.

Le ustioni di quarto grado si verificano quando il danno da calore distrugge il derma e il tessuto muscolare viene colpito. Come le ustioni di terzo grado, le ustioni di quarto grado causano cicatrici e perdita di cheratina – perdita di capelli e unghie (se l’ustione è sulla mano) e unghie dei piedi (se l’ustione è sui piedi). Il trapianto di pelle è necessario e possono verificarsi danni motori permanenti.

Le ustioni di quinto grado si verificano quando tutta la pelle e i tessuti sottocutanei sono distrutti, esponendo i muscoli. Queste ustioni possono essere fatali a causa dei danni alle arterie e alle vene principali. Le ustioni di quinto grado possono anche richiedere l’amputazione a causa dei danni ai muscoli. Se l’amputazione non è necessaria, sarà necessario un innesto di pelle. Si verificherà una cicatrice permanente e prominente con perdita di cheratina nell’area dell’ustione.

Le ustioni di sesto grado si verificano quando il calore distrugge i muscoli, carbonizzando ed esponendo l’osso. Queste ustioni sono quasi sempre fatali. Se la fatalità è stata causata dalla negligenza di un’altra persona, la famiglia della vittima dell’ustione ha il diritto di intentare una causa per morte ingiusta contro il malfattore. Se la morte non avviene, sarà necessaria l’amputazione.

L’avvocato Gerald Schwartz ha dedicato la sua pratica a rappresentare le persone ferite, comprese le vittime di ustioni e incendi, a Woodbridge e Stafford, Virginia e in tutto il nord della Virginia. È uno dei “Top 100 Trial Lawyers” in Virginia. Per un incidente di fuoco gratuito, una consultazione con Gerald Schwartz, si prega di chiamare 1-800-423-0055.