Questo esperimento ha studiato la cognizione sociale nel disturbo borderline di personalità (BPD). Abbiamo testato se le valutazioni dei pazienti BPD sugli altri erano caratterizzate da scissione, pensiero dicotomico o negatività; e se mostravano una comprensione meno complessa degli altri. I partecipanti hanno discusso un problema con tre presunti tirocinanti operatori della salute mentale, eseguendo tre ruoli interpersonali (rifiutare, accettare e neutrale). I partecipanti hanno valutato i tirocinanti in un formato di risposta strutturato e in un’intervista semi-strutturata. I pazienti BPD (n = 18) sono stati confrontati con i pazienti con disturbo di personalità Cluster-C (n = 18) e non pazienti (n = 18). Da scale analogiche visive con descrizioni di tratti opposti (formato di risposta strutturato) sono stati derivati i punteggi di negatività, pensiero dicotomico e scissione. Le interviste sono state valutate da un valutatore indipendente sul tono dell’affetto, la differenziazione e la complessità delle attribuzioni. I pazienti BPD hanno mostrato, in tutte le condizioni e in entrambi i formati di risposta, più pensiero dicotomico rispetto ai gruppi di controllo. La prova della scissione come caratteristica specifica del BPD non era convincente, e una maggiore negatività nel BPD è stata trovata solo con il ruolo di rifiuto e le risposte strutturate. Le valutazioni basate sull’intervista da parte dei pazienti BPD non potevano essere discriminate dai non pazienti nella complessità cognitiva. I risultati indicano che il pensiero dicotomico, e non tanto la scissione, la negatività o la minore complessità, è centrale nell’interpretazione degli altri da parte dei pazienti BPD. Il trattamento potrebbe affrontare il pensiero dicotomico per ridurre i problemi interpersonali dei pazienti BPD.