Rane velenose e terrari tropicali stanno insieme come camaleonti e gabbie. È difficile immaginare l’uno senza l’altro. I terrari viventi non sono l’unico modo per ospitare le rane velenose, ma sono il metodo più popolare e per una buona ragione. I colori sgargianti delle rane si adattano bene a eleganti piante tropicali e a vivaci strutture in legno. Poiché sono piccoli anfibi, raramente calpestano piante delicate, e la minima quantità di rifiuti che producono viene facilmente riciclata da microrganismi benefici in un terrario ben tenuto. Seguite i 10 passi delineati qui sotto, e anche voi potrete creare un display accattivante adatto ad ospitare la maggior parte delle rane velenose comunemente disponibili.
Foto di Devin Edmonds
Le rane velenose (Dendobrates tinctorius) come questa nuova morph di fiume, sono ottimi abitanti di un acquario.
Step 1: scegliere un recinto. Il recinto è il vostro punto di partenza. È la tela su cui dipingerai il tuo terrario tropicale. Deve essere impermeabile nella metà inferiore e offrire uno spazio adeguato per la specie di rana velenosa che volete tenere. Gli acquari standard funzionano bene, ma è meglio usare coperchi di vetro incernierati. I coperchi di vetro offrono troppa ventilazione, e le cappe dell’acquario hanno degli spazi vuoti che permettono alle rane di scappare.
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La custodia è la tela su cui dipingerai il tuo terrario tropicale.
Custodie speciali progettate appositamente per rettili e anfibi offrono un’alternativa agli acquari standard. Quelli con accesso frontale facilitano la manutenzione. Evita i recinti con una grande quantità di ventilazione incorporata, perché questo rende difficile mantenere alti i livelli di umidità, che è importante per le rane e le piante tropicali.
Anche se un acquario da 10 galloni offre abbastanza spazio per tenere una coppia di molte specie di rane velenose, un recinto così piccolo limita i modi in cui puoi arredare e piantare il tuo terrario. Se siete nuovi alla costruzione di terrari, vi consiglio di iniziare con qualcosa di circa le dimensioni di un acquario alto 20 galloni o leggermente più grande. Un recinto di queste dimensioni offre spazio per la creatività ma non è eccessivamente grande. A seconda della specie e del layout finale del serbatoio, da due a sei rane adulte possono stare comodamente in questo recinto. Puliscilo con un tovagliolo di carta umido prima di aggiungere qualsiasi cosa.
Step 2: Illuminare il posto. Le rane velenose non hanno bisogno di un’illuminazione speciale, ma l’illuminazione che sceglierai influenzerà le piante e l’aspetto del terrario. Due lampadine fluorescenti standard T8 o T12 che coprono la lunghezza del recinto faranno il lavoro, ma usare un’illuminazione più potente è vantaggioso perché promuove una migliore crescita delle piante. Anche se è più costosa dell’illuminazione fluorescente standard, sia le fluorescenti T5 ad alta potenza che le fluorescenti compatte valgono bene il costo maggiore.
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L’illuminazione che si sceglie influenza le piante e l’aspetto del terrario.
Qualunque tipo di illuminazione tu scelga, presta molta attenzione alla temperatura di colore della lampadina. Le lampadine intorno ai 5.500 Kelvin producono una luce simile ai raggi del sole di mezzogiorno, e sono ideali. Le “luci di crescita”, lampadine usate per la propagazione delle piante, sono meglio evitate perché tendono a tingere il terrario di un viola o rosso innaturale, anche se questa tonalità può essere compensata in combinazione con altre lampadine. Inserisci tutte le luci in un timer elettrico impostato per fornire luce da 10 a 12 ore al giorno.
Step 3: Costruire lo sfondo. Un aspetto importante del design del terrario è lo sfondo. Attaccando del materiale su cui le piante possono crescere sul retro (e sui lati, se vuoi) del recinto, aggiungi una nuova dimensione al terrario.
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Fissando del materiale su cui le piante possono crescere sul retro (e sui lati, se vuoi) del recinto, aggiungi una nuova dimensione al terrario.
Ci sono molti tipi di sfondo. La corteccia di sughero è una grande opzione perché è conveniente, proviene da una fonte rinnovabile e le piante epifite crescono facilmente su di essa. Disponibile presso le aziende di fornitura di terrari e i negozi specializzati in animali, le piastrelle di corteccia di sughero pressata sono più facili da usare perché sono piatte. Si possono invece usare piastrelle di corteccia di sughero grezza, ma bisogna fare attenzione a riempire lo spazio tra la corteccia curva e il retro del recinto con fibra di cocco, corteccia di orchidea o muschio secco, in modo che le rane non si arrampichino dietro lo sfondo. Altri materiali di fondo, come pannelli di felce o fogli flessibili di fibra di cocco, possono essere utilizzati al posto di un prodotto di sughero, se si preferisce.
Utilizzare del silicone sigillante per acquari per fissare i fondi al vetro. Per fare questo, per prima cosa mettete il recinto sulla schiena. La superficie su cui si attacca lo sfondo deve essere parallela e più vicina al suolo. Poi applica diverse linee di silicone sigillante al vetro. Premi lo sfondo nel sigillante e lascialo asciugare per almeno quattro giorni.
Step 4: Stabilire l’impianto idraulico. Una volta che il fondo è fissato e il serbatoio non ha più un forte odore di silicone sigillante, è il momento di aggiungere un substrato di drenaggio. Questo strato di base iniziale permette all’acqua in eccesso di raccogliersi sotto la miscela di piante in modo che non si impregni d’acqua.
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Un materiale preferito da usare come substrato di drenaggio è il LECA (Light expanded clay aggregate). Questi ciottoli di argilla sono disponibili presso le aziende di forniture idroponiche o per terrari.
Il mio materiale preferito da usare come substrato di drenaggio è l’aggregato leggero di argilla espansa (LECA). Questi ciottoli di argilla sono disponibili presso le aziende di forniture idroponiche o di terrari. Il LECA è più leggero della ghiaia, un substrato di drenaggio alternativo, quindi è ideale per terrari di dimensioni moderate, che diventano incredibilmente pesanti se riempiti di ghiaia. Usando un colino da cucina o qualcosa di simile, sciacquare il LECA prima dell’uso per rimuovere la polvere e altre particelle fini, e poi versarne abbastanza nel terrario per riempirlo da 2 a 3 pollici di profondità. Sopra il LECA, metti un pezzo di schermo per finestre in fibra di vetro tagliato per adattarsi alla pianta del terrario. Questo impedisce al substrato di mescolarsi nell’area di drenaggio.
Per facilitare la rimozione dell’acqua, lasciare un angolo o un’estremità della vasca libera. Usare corteccia di sughero, diverse pietre di fiume o una lastra di felce per trattenere il LECA. Aggiungete un sottile strato di ghiaia o di sabbia per acquari d’acqua dolce sul vetro esposto per migliorarne l’aspetto. Quest’area si trasformerà in un piccolo stagno man mano che l’acqua si accumula nel terrario, e potrete drenarla quando sarà il momento.
Step 5: Stendere il substrato. Non qualsiasi vecchio substrato può far crescere le piante o essere usato con gli anfibi, quindi fai attenzione a scegliere quello giusto. Evita i normali terricci e il terriccio perché si rompono rapidamente in ambienti umidi, e spesso contengono sostanze chimiche o materiali non sicuri per le rane velenose. È possibile acquistare substrati speciali progettati specificamente per i terrari da alcuni negozi di animali, o è possibile creare il proprio mix.
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È possibile acquistare substrati speciali progettati specificamente per i terrari da alcuni negozi di animali, o è possibile creare il proprio mix.
Prima di aggiungere il substrato al terrario, mescola con acqua fino a quando il substrato mantiene la sua forma quando viene schiacciato nella tua mano. Dagli una bella mescolata in un secchio o in un sacco della spazzatura, lascia che assorba completamente l’acqua e poi metti da 2 a 3 pollici di questa miscela in tutto il terrario. Puoi scolpire il substrato per formare colline o pendii dolci, ma col tempo questi si livelleranno se non sono sostenuti.
Considera di mettere uno strato di lettiera di foglie sopra il substrato. La lettiera di foglie migliora l’aspetto del terrario, fornisce punti di nascondiglio per le rane e aiuta a sostenere microrganismi benefici mentre si decompone. Le foglie di quercia viva o di magnolia funzionano bene, ma lasciale asciugare bene all’aria prima di usarle per evitare di introdurre parassiti o agenti patogeni, e assicurati che siano raccolte in una zona priva di pesticidi.
Crea il tuo substrato
2 parti di fibra di pula di cocco (disponibile nei negozi di animali)
1 parte di gusci di cocco (disponibile nei negozi di animali)
1 parte di muschio di sfagno macinato (disponibile nei garden center)
Mescolate gli elementi. Alcune persone sostituiscono il muschio di torba con la fibra di pula di cocco, ma io di solito lo evito perché è acido e ha una vita breve in un terrario. Compost di foglie, corteccia di abete, fibra di felce e altro materiale organico possono essere mescolati in questa miscela di substrato di base, se lo si desidera.
Step 6: Decorare come una salvia. Una volta che lo strato di drenaggio e il substrato sono a posto, è il momento di diventare creativi. Iniziate con una struttura centrale in legno. Posizionare pezzi dinamici di driftwood o tubi di sughero all’angolo giusto richiede pazienza, ma una volta trovata la posizione perfetta la riconoscerete. I legni da usare nei terrari di rane velenose sono legni pesanti, il tipo comunemente usato negli acquari piantati. Anche la corteccia di sughero è utile. I tubi di sughero possono essere aperti lungo il lato, riempiti con corteccia di orchidea o muschio di sfagno, e poi piantati per apparire come un tronco caduto troppo cresciuto. In terrari di piccole e medie dimensioni, troverete che è più naturale usare un solo tipo di legno.
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Rocce, viti, capanne di cocco, baccelli della giungla e altri elementi della gabbia possono essere aggiunti dopo che la struttura centrale di legno è stata posizionata.
Stare alla larga da legno di vite, vite o cholla. Non sono adatti ad ambienti ad alta umidità. Evitate anche di usare legno raccolto all’esterno a meno che non siate sicuri del suo tipo e siate certi che sia sicuro per l’uso con le rane velenose.
Rocce, viti, capanne di cocco, baccelli della giungla e altri elementi della gabbia possono essere aggiunti dopo che la struttura centrale di legno è in posizione. Fate attenzione a non rendere il vostro terrario troppo affollato con questi elementi. Le piante riempiono gli spazi vuoti man mano che crescono, quindi piuttosto che riempire il recinto con un assortimento di pietre e viti attorcigliate, può essere meglio aggiungere queste decorazioni alla fine, se necessario. A volte un’unica struttura di legno alla deriva piantata con piante epifite attraenti è sufficiente per ottenere l’aspetto desiderato.
Step 7: Aggiungere della clorofilla. Le piante vive sono la componente chiave di un terrario. Ho scoperto che le società di fornitura di terrari per corrispondenza sono il modo migliore per acquisire buone specie. I vivai locali possono anche averne alcune che funzionano, ma ricordate che una piccola pianta in un vaso di 2 pollici di diametro non rimane necessariamente di quelle dimensioni, quindi le varietà nane sono ciò che cercate.
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Le piante vive sono il componente chiave di un terrario. Se sospetti che siano state esposte a pesticidi, tosatrici o altre sostanze chimiche dannose, coltiva le piante fuori dal terrario per diverse settimane dopo averle lavate per permettere alle sostanze chimiche di dissiparsi completamente.
Fissa le piante epifite allo sfondo del terrario con filo di ferro. Fare delle forme a U con il filo di ferro e premerle sullo sfondo intorno alla pianta e a un piccolo ciuffo di muschio di sfagno bagnato. Il muschio permette alle radici di svilupparsi, così la pianta alla fine cresce nel materiale a cui la fissate. Una disposizione di bromelie nane del genere Neoreglia è spettacolare se distanziate in modo irregolare sul retro della vasca e attaccate in questo modo. Le rane velenose usano le loro foglie come supporto e punti di arrampicata, e alcune specie di rane allevano persino i girini nelle loro ascelle piene d’acqua.
Leggi qui il foglio di cura delle rane velenose.
Le piante rampicanti possono essere addestrate a crescere sullo sfondo. Prima piantatele nel substrato vicino a uno sfondo, e poi ancorate le sezioni della pianta in quello sfondo con del filo floreale. Le varietà nane di Peperomia trailing sembrano piccoli bottoni verdi su uno sfondo se coltivate in questo modo. Le specie di Dischidia e Hoya formano reti di viti contrastanti. Anche il fico strisciante (Ficus pumila) può funzionare bene su uno sfondo, ma deve essere potato regolarmente, o l’attraente tegola verde che forma prende l’intera vasca.
Si può usare il filo da pesca o il filo floreale per legare una o due bromelie aggiuntive al vostro centrotavola di legno. Mettete del muschio di sfagno inumidito intorno alla base delle piante.
Pothos (Epipremnum pinnatum) è una pianta popolare tra gli allevatori di rane velenose, ma io consiglio di scegliere la sua sorella a crescita più lenta, Scindapsus pictus, invece. Entrambi sono facilmente disponibili nei centri di giardinaggio. Potete anche provare a usare specie di filodendri nani. Piantatele direttamente nel substrato vicino a una struttura di legno in modo che crescano intorno ad essa, o semplicemente mettete delle talee in tutta la vasca. Le talee attecchiscono velocemente nell’alta umidità dei terrari di rane velenose.
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Mischia il terrario con acqua ogni giorno o ogni due giorni.
Comprare o raccogliere muschio vivo non è necessario. Anche se è spesso venduto dalle aziende di forniture per terrari, la maggior parte del muschio vivo raramente vive a lungo nei terrari. Se passano sei mesi prima che diventi marrone e muoia, hai fatto bene. Invece, la maggior parte dei terrari sviluppa il muschio da solo se gli si dà abbastanza tempo. A volte il muschio può non apparire per un anno; altre volte piccole macchie verdi appaiono sullo sfondo o sul legno in poche settimane.
Se desideri un tappeto di muschio lussureggiante ma non sei disposto ad aspettare, prova ad usare una delle due piante acquatiche comunemente disponibili come alternativa. Il muschio di Java (Vesicularia dubyana) è venduto per l’uso in acquario, ma steso sul substrato del terrario, assume presto una forma attraente di muschio terrestre se viene mantenuto umido. Il muschio di Java può anche essere drappeggiato su pezzi di legno o essere addestrato a crescere su uno sfondo. Un’altra opzione è un’epatica chiamata riccia (Riccia fluitans). Come il muschio di Java, cresce sul pavimento di un terrario tropicale e forma un letto attraente di verde brillante se viene mantenuto umido. Tuttavia, è necessaria una forte illuminazione per far crescere la riccia. Tubi fluorescenti T5 ad alta potenza o fluorescenti compatti di potenza sono i migliori.
Step 8: Vivi e lascia crescere. Ora arriva la parte difficile. Hai appena creato un bellissimo terrario, magari passando settimane a scegliere un recinto, a fissare lo sfondo, a posizionare il legno e infine a piantare vivaci piante tropicali. È ora di introdurre le rane nella loro nuova casa, giusto?
Aspettate! Prima di aggiungere le rane, lasciate maturare il terrario per diverse settimane. Questo periodo iniziale permette alle piante di stabilirsi. Senza di esso, le rane possono rovesciare le bromelie appena montate o sradicare le piante più piccole. Anche il legno, lo sfondo e altro materiale organico hanno bisogno di tempo per acclimatarsi alle condizioni di umidità. È comune che durante queste prime settimane si sviluppino delle muffe, in particolare dei tipi di cotone bianco. Non preoccuparti; è una parte perfettamente normale della creazione di un terrario, ma se la muffa persiste per più di un mese, rimuovi l’oggetto in decomposizione.
Più importante, però, queste prime settimane senza rane ti permettono di monitorare le condizioni ambientali. Tieni d’occhio la temperatura e l’umidità. La maggior parte delle specie di rane velenose vivono bene con temperature diurne che raggiungono il picco di 80 gradi Fahrenheit e temperature notturne intorno ai 70 gradi o leggermente più fresche. Mantieni i livelli di umidità dell’ambiente tra il 70 e il 100 per cento nebulizzando il terrario ogni giorno e limitando la ventilazione.
Step 9: Introdurre i saltatori. Una varietà incredibile di rane velenose allevate in cattività può essere trovata in vendita. Introdurre solo grandi giovani o adulti nel recinto.
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Si può trovare in vendita un’incredibile varietà di rane velenose allevate in cattività.
Inoltre, alloggia solo una morph di colore di una specie per terrario. Per esempio, non ospitare insieme le rane velenose color blu polvere e citronella anche se sono della stessa specie, Dendrobates tinctorius. Molti colori delle rane velenose possono essere ricondotti a località abbastanza specifiche, e sono varianti di colore che si verificano naturalmente. Se si ospitano diverse specie o diversi colori di una specie insieme, si rischia di produrre ibridi o di confondere i colori.
Quarantena le nuove rane in un semplice recinto prima di introdurle nel terrario per assicurarti che siano sane. Un acquario da 5 galloni o un contenitore di plastica di dimensioni simili con muschio di sfagno umido, un piatto d’acqua poco profondo e qualche pothos tagliato sarà sufficiente. Tenendo inizialmente le rane in una configurazione semplice, si contribuisce a salvaguardare l’introduzione di malattie nel terrario. Monitorare le rane per un mese o più in questo setup è una buona pratica. L’ideale sarebbe allestire questa vasca di quarantena nello stesso periodo in cui si deve lasciare che il terrario appena finito si stabilizzi.
Le rane di età inferiore ai 4-6 mesi dovrebbero essere tenute in piccoli allestimenti, in modo che possano essere monitorate facilmente e non debbano navigare in un terrario complesso per trovare il cibo.
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Tieni le rane in piccoli allestimenti finché non sono abbastanza grandi da trovare cibo in un terrario complesso.
Step 10: Mantenere la tua creazione. Anche se è facile da curare, i terrari non sono esenti da manutenzione. Spruzza il tuo terrario con acqua ogni giorno o ogni due giorni. Usa acqua distillata o a osmosi inversa per mantenere la salute delle piante e per evitare macchie d’acqua sul vetro. Spruzzare i rifiuti, come le feci delle rane e gli insetti morti, dagli elementi della gabbia fino al substrato sottostante dove i batteri benefici possono fare il loro lavoro. Per mantenere la visibilità, pulite settimanalmente l’interno e l’esterno del vetro e strofinatelo con un asciugamano umido. Potete usare una lama di rasoio per raschiare pellicole e alghe dal vetro, se necessario. Sostituisci annualmente le lampadine, indipendentemente dal fatto che si brucino, e assicurati che la parte superiore rimanga pulita, in modo che un’ampia luce raggiunga le piante all’interno. Con molta luce, le piante crescono rapidamente, e una volta al mese circa il terrario potrebbe aver bisogno di essere potato. Infine, dovrete aspirare l’acqua dallo strato di drenaggio quando si avvicina al substrato.
A differenza delle abitazioni più tradizionali per anfibi, i terrari viventi tenuti in buone condizioni non hanno bisogno di essere smontati e puliti completamente. Un terrario sano ha un odore fresco, non un odore acido o maturo. Sezioni del substrato possono essere occasionalmente sostituite se i rifiuti sono concentrati in un’area, ma evitate di cambiare l’intero substrato perché rimuoverete i microrganismi benefici insieme ai rifiuti.
Un terrario attentamente progettato è il modo perfetto per ospitare le rane velenose. Ci sono molti approcci al design del terrario, quindi prenditi il tuo tempo per pianificare e cerca più modi per farlo. La cosa più importante, però, è divertirsi a crearlo. Tenere le rane è piacevole, ma produrre e mantenere un sistema di vita attraente per loro può essere altrettanto emozionante.
DEVIN EDMONDS ha tenuto anfibi, sia a casa che professionalmente, fin dall’infanzia. Gestisce un popolare sito web sulla loro cura: amphibiancare.com.