Cos’è un acceleratore di startup? Come funzionano veramente? È un percorso intelligente da intraprendere per la tua startup?

C’è stato molto fermento sugli acceleratori di startup negli ultimi anni. Hanno attirato molta attenzione. Sono spesso indicati come un percorso per ottenere finanziamenti. Quindi, come funzionano veramente?

Incubatori Vs. Acceleratori

Incubatori di startup, acceleratori e altri modelli ibridi simili sono spesso raggruppati insieme. Eppure, possono essere molto diversi nell’esecuzione. Il primo acceleratore di startup degno di nota di cui hai probabilmente sentito parlare è Y Combinator, che è stato avviato da Paul Graham nel 2005.

Secondo Hackernoon e i dati della International Business Innovation Association ci sono ora circa “7.000 incubatori e acceleratori di imprese. Più del 90 per cento di loro sono senza scopo di lucro e concentrati su programmi di incubazione per lo sviluppo economico della comunità.”

Si dice che gli acceleratori sono unici nella loro inclusione di tutti questi criteri:

• Fisso termine
• Basato sulla coorte
• Mentore guidato
• Culminato in una laurea

Gli acceleratori si concentrano su startup in fase iniziale. Al contrario, gli incubatori possono prendere startup da early a late stage e possono durare anni.

Il processo di accelerazione delle startup

1) Applicare & Essere accettati

Gli acceleratori più conosciuti sono notoriamente difficili da ottenere. Dopo un’applicazione, solo dall’1% al 3% delle startup vengono accettate. Durante questo processo avrai modo di interagire molto di più con l’operatore e scoprire di più su di loro e sui dettagli. Non hai alcun obbligo di accettare e unirti al programma, finché non firmi un documento che dice il contrario. Alcuni fondatori di startup si sono ritirati, anche dopo essere stati accettati.

2) Farsi finanziare

Una delle ragioni principali per cui gli imprenditori e i team fondatori scelgono il percorso dell’acceleratore è per i soldi. Gli acceleratori offrono tipicamente denaro in cambio di una partecipazione azionaria nell’azienda. Questo può variare da 10.000 a oltre 120.000 dollari. Anche se alcuni hanno recentemente tirato indietro la quantità di finanziamenti che forniscono, citando il finanziamento eccessivo come uno dei principali ostacoli al successo.

Tenete a mente che mentre l’offerta può sembrare un piccolo pezzo della società a cui rinunciare ora, che può essere abbastanza un importo sostanziale più tardi, e avrà un impatto su ciò che è rimasto per i futuri round di raccolta fondi.

3) Focus

Uno dei grandi vantaggi di questo sistema è il focus forzato sugli imprenditori. Sono gettati in quello che è tipicamente un processo da 3 a 6 mesi secondo Harvard Business Review. Questo è normalmente (anche se non esclusivamente) sul posto, con uno spazio di co-lavoro fornito. Questo è un periodo intenso, dove i partecipanti sono costretti a concentrarsi veramente e fare progressi.

4) Imparare

L’apprendimento è una grande parte di questo. Aspettatevi seminari, workshop e opportunità di mentoring. Mentre questo può coprire una vasta gamma di argomenti rilevanti per il lancio di un’impresa, alcuni dei più preziosi sono spesso sul lato legale e la pratica del pitching.

5) Network

Durante questo periodo di accelerazione gli imprenditori avranno molte opportunità di fare rete con i loro pari, altri fornitori di supporto all’industria e potenziali investitori.

Queste connessioni possono rivelarsi preziose. Specialmente per i futuri sforzi di raccolta fondi, come ho imparato intervistando alcuni degli imprenditori di maggior successo sul DealMakers Podcast dove condividono come hanno fatto.

6) Demo Day

Gli acceleratori culminano in una laurea. Tipicamente un “demo day” dove ogni startup della coorte presenta e lancia.

I demo day possono essere rivolti ad un gruppo di investitori attivi, a volte centinaia. Questo è dove l’esperienza e il tempo investito è veramente provato o meno. I fondatori in genere mettono insieme da 15 a 20 diapositive che includono nei loro pitch decks come parte della loro presentazione. Per un mazzo vincente, date un’occhiata al modello di mazzo di lancio creato dalla leggenda della Silicon Valley, Peter Thiel (vedi qui) di cui ho parlato recentemente. Thiel è stato il primo angelo investitore in Facebook con un assegno di 500.000 dollari che si è trasformato in più di 1 miliardo di dollari in contanti. Inoltre, ho anche fornito un commento su un pitch deck di un concorrente di Uber che ha raccolto più di 400 milioni di dollari (vedi qui).

Entrare in questo alumno è qualcosa di cui essere orgogliosi, e molti dicono che queste connessioni portano a relazioni per tutta la vita. Molte delle tue future introduzioni VC potrebbero venire da questo gruppo.

Un programma di accelerazione fa per te?

Passare un programma di accelerazione non è un prerequisito obbligatorio per lanciare o far crescere una startup di successo. Infatti, molti dei più importanti imprenditori e investitori angel che hanno goduto delle più grandi uscite non vi hanno partecipato. Questo non ha impedito loro di raccogliere milioni e vendere per miliardi.

Un acceleratore potrebbe fare al caso vostro se:

• Sei libero di trasferirti per 3-6 mesi
• Puoi permetterti di passare il 100% del tuo tempo durante questo periodo lavorando solo sulla tua startup
• Sei d’accordo con un round di finanziamento relativamente piccolo
• Trovi piacere in un ambiente intenso, ad alta pressione, e con l’apprendimento organizzato dagli altri
• Avere più di un fondatore nel tuo team di startup

Alternativa agli acceleratori di startup

Oltre agli incubatori, ci sono altri modi per beneficiare di molte di queste risorse e vantaggi senza impegnarsi nel ritmo furioso di un acceleratore e nei loro termini.

Queste alternative includono:

• Consulenze per startup e raccolta fondi
• Investitori angeli esperti e impegnati
• Mettere insieme il proprio comitato di consulenti
• Bootstrappare la tua startup

Se decidi di unirti ad un acceleratore, assicurati di capire il valore e il rischio, e quali connessioni e interessi hanno realmente gli organizzatori del programma. Hanno davvero degli investitori che saranno un buon abbinamento per la tua startup, o no? In che percentuale ricevono grandi round di finanziamento dopo il demo day?

Per esempio; ad un certo punto l’incredibile portafoglio di aziende di Y Combinator valeva 30 miliardi di dollari, 20 miliardi dei quali erano detenuti da due sole aziende – Airbnb e Dropbox. Secondo questi dati, su 716 startup finanziate, solo 20 valevano almeno 100M$.

Se trovi una buona corrispondenza, allora controlla questi 10 acceleratori di startup di successo basati su uscite reali.

Sommario

Un vero acceleratore ha un gruppo molto specifico di identificatori. Possono offrire molti benefici, se riesci ad entrarci. Non tutti sono creati uguali però. Anche tra i migliori, ci sono enormi differenze tra il successo dei loro laureati. Prenditi il tuo tempo per valutarli e la tua capacità di impegnarti, così come le tue alternative.