Un prossimo film Disney racconta la storia di Moana, una ragazza polinesiana che si unisce al semidio Maui per salvare il suo popolo. Ma alcune persone hanno detto che il film e il suo merchandising si stanno appropriando della cultura delle isole del Pacifico.

Arieta Rika, che ha fondato un sito web chiamato Talanoa come casa per le storie del Pacifico, ha detto alla BBC come vuole che la sua cultura sia celebrata.

• Disney tira il costume di Moana ‘brownface’

Come persona del Pacifico, non posso dirvi quanto sono eccitata di vedere questo film. Vedere facce che assomigliano alle mie, raccontare una storia che mi riguarda. Solo che non ho le parole.

Non mi sentivo così eccitato per un film Disney da decenni.

Sono eccitato dal fatto che il film abbia dato voce a molte persone del Pacifico che altrimenti sarebbero potute rimanere inascoltate quando si discute di questioni sulla cultura, le persone e i luoghi nel contesto del Pacifico e delle nostre storie.

Ha anche sollevato importanti domande sull’appropriazione culturale e l’appropriazione indebita. Disney lo sta facendo bene?

C’è un modo per celebrare Moana e la cultura del Pacifico, senza offendere i pacifici?

Cos’è Moana?

• Il secondo film Disney ambientato nelle isole del Pacifico (dopo Lilo e Stitch, ambientato alle Hawaii)
• La storia di una ragazza polinesiana che fa squadra con un semidio samoano Maui per andare in missione e salvare il suo popolo
• Maui – doppiato da Dwayne Johnson, nome d’arte The Rock – è basato su una leggenda polinesiana
• Secondo il mito, Maui creò le isole del Pacifico pescandole dal mare

Devo ancora guardare il film, ma finora, sembra che Disney abbia applicato quattro importanti aspetti della cultura del Pacifico: consapevolezza, contesto, relazione e rispetto.

Questa settimana, la Disney ha rilasciato un costume per bambini per Maui, un personaggio del film Moana. Ho capito – Disney sa e apprezza che i bambini di tutto il mondo si innamoreranno di Maui, e come molti altri personaggi Disney, non vorranno altro che assomigliare esattamente a lui.

Sulla carta, sembra una decisione abbastanza logica per creare un costume.

Non c’è molto da lavorare in termini di vestiti però, dato che indossa solo una gonna di erba e una collana fatta di conchiglie. Da qui il prodotto finale che Disney ha rilasciato – un body suit con pelle marrone, tatuaggi, la collana di Maui e una gonna d’erba.

Disney accusata di ‘brownface’ sul costume di Maui

In realtà, ha offeso molte persone del Pacifico. Capisco il ragionamento dietro la gonna d’erba e la collana, ma la pelle marrone è troppo lontana, e i tatuaggi sono culturalmente inappropriati.

I tatuaggi sono profondamente significativi per i popoli del Pacifico. Come un’impronta digitale, un tatuaggio è unico per ogni persona.

I nostri segni raccontano una storia personale che portiamo con noi sulla nostra pelle, ovunque andiamo – ricordandoci costantemente i nostri valori, la nostra gente e la nostra identità.

È considerato tabù ed estremamente irrispettoso in molte culture del Pacifico indossare i segni di un popolo o di un luogo a cui non si è spiritualmente o fisicamente connessi. Dopo l’uscita di Moana, Maui può essere un personaggio Disney per alcuni, ma per molti abitanti del Pacifico, è molto reale – un eroe, un antenato, un semidio e una guida spirituale.

Anche per i pacifici che non credono in Maui, replicare un tatuaggio polinesiano e offrirlo ai bambini a un prezzo è sminuire e banalizzare un aspetto intimo del popolo e della cultura del Pacifico.

L’ascesa del tatuaggio tribale Maori

Sapendo questo, la Disney avrebbe potuto riconsiderare la sua decisione di includere i tatuaggi sul costume di Maui. Questo avrebbe anche eliminato la necessità del costume di pelle marrone che molti considerano “brownface”. Avrebbero anche anticipato il contraccolpo delle persone del Pacifico che interpretano la loro decisione come inappropriata e irrispettosa nel migliore dei casi – e nel peggiore, un modo per fare soldi da un aspetto particolarmente significativo della cultura del Pacifico.

Non è necessario essere una persona del Pacifico per godere e rispettare Moana, Maui e la cultura del Pacifico. Molte persone del Pacifico accolgono le domande. Prendere l’iniziativa e iniziare queste conversazioni crea fiducia, mostra rispetto e, infine, potrebbe essere l’inizio di una relazione significativa tra te e la cultura del Pacifico, e una persona del Pacifico.

Nel frattempo, aspetterò con ansia l’uscita di Moana. Semmai, apprezzo l’opportunità che sta dando a me e a molte altre persone del Pacifico di condividere i nostri pensieri, le nostre opinioni e le nostre storie.

Dopotutto, avere queste conversazioni su scala globale è importante, ed è quello che io e molte persone del Pacifico che mi hanno preceduto stiamo aspettando da secoli.