Nel suo virale TED Talk “Every Kid Needs a Champion,Rita Pierson, educatrice da 40 anni, ha raccontato una volta in cui ha sentito un collega dire: “Non mi pagano per piacere ai bambini”.” La sua risposta: “I bambini non imparano da persone che non gli piacciono”. Quando la maggior parte di noi ripensa al periodo trascorso a scuola, le nostre storie tendono ad includere gli insegnanti con cui abbiamo avuto legami reali e duraturi. I nostri insegnanti preferiti spesso hanno cambiato la nostra visione dell’apprendimento, hanno reso le lezioni divertenti e ci hanno ispirato a spingerci oltre ciò che pensavamo di poter fare.

Come fanno queste cose? Attraverso interazioni e relazioni positive studente-insegnante, che sono veramente la porta d’accesso all’apprendimento.

Le nuove 3 R e la sicurezza prima di tutto

Nel loro nuovo libro, Relationship, Responsibility, and Regulation: Trauma-Invested Practices for Fostering Resilient Learners, Pete Hall e Kristin Van Marter Souers propongono di andare oltre le tradizionali tre R di lettura, scrittura e calcolo per un nuovo insieme di R informato al trauma:

• Relazione
• Responsabilità
• Regolazione

“Queste idee generali modellano gli ambienti di apprendimento positivi che stiamo creando”, dicono gli autori. “Migliorano l’attenzione su tutto il bambino. Il successo degli studenti – qualunque sia la metrica che usiamo per definirlo – sarà determinato dal grado in cui possiamo infondere queste tre componenti nel funzionamento quotidiano delle nostre aule, spazi di apprendimento, uffici e scuole”.

Quando gli educatori promuovono relazioni sicure, amorevoli e strette con gli studenti, i ragazzi sono più aperti all’apprendimento. Le relazioni sono la chiave per motivarli. Quando gli studenti si aprono all’apprendimento, può nascere una cultura della responsabilità e dell’autoregolazione. Hall e Van Marter Souers si riferiscono all’ambiente di apprendimento sicuro e accogliente come “il nido”.

L’idea di dare priorità alla sicurezza e costruire un nido sicuro in classe non è nuova. “Per quelli di noi nell’educazione, questa nozione di “sicurezza prima di tutto” non dovrebbe essere sorprendente. Più di 70 anni fa, Abraham Maslow ha introdotto la sua gerarchia dei bisogni, che spiegava che oltre ai bisogni fisiologici di base che abbiamo come esseri umani, la sicurezza è il fattore esterno essenziale che influenza la nostra felicità, il successo e la sopravvivenza stessa”, secondo gli autori.

Relazioni e gestione del comportamento

Quando gli studenti hanno forti legami con i loro insegnanti, hanno meno probabilità di comportarsi male o di interrompere le lezioni. “Se un insegnante ha un buon rapporto con gli studenti, allora gli studenti accettano più facilmente le regole e le procedure e le azioni disciplinari che seguono le loro violazioni”, dice Robert Marzano nel suo libro Classroom Management That Works: Research-Based Strategies for Every Teacher. “Senza il fondamento di una buona relazione, gli studenti comunemente resistono alle regole e alle procedure insieme alle conseguenti azioni disciplinari. Di nuovo, questo ha un buon senso intuitivo”.

Chi vuole deludere un insegnante che ama? Le interazioni positive tra insegnante e studente possono fermare il ciclo del cattivo comportamento, cambiare la dinamica della classe e migliorare il rendimento scolastico di uno studente.

Equità nelle relazioni insegnante-studente

Alcuni ragazzi sembrano impossibili da conoscere o è difficile superare i loro difficili problemi comportamentali. Ma l’equità nelle relazioni è fondamentale. “Gli studenti notano un trattamento differenziato, e sanno chi piace e non piace all’insegnante”, dicono Douglas Fisher, Nancy Frey e Russell J. Quaglia nel loro libro Engagement by Design: Creating Learning Environments Where Students Thrive. “Questo non significa che gli insegnanti non debbano differenziare il curriculum e l’istruzione; dovrebbero. Ma le relazioni tra insegnanti e studenti non sono una delle aree da considerare per la differenziazione. Ogni studente nella classe ha bisogno di una giusta possibilità di sviluppare un rapporto sano con l’insegnante”.

Per arrivare a fine giornata, può diventare un’abitudine evitare o impegnarsi negativamente con alcuni studenti con cui si ha una relazione fredda. Tuttavia, tutti gli studenti meritano il meglio di te e una possibilità di formare relazioni accademiche sane. Inoltre, queste relazioni positive si tradurranno probabilmente in resilienza e in risultati di apprendimento più positivi.

Monitorare i tuoi comportamenti involontari

Può essere facile indossare la tua frustrazione quando uno studente si comporta male. Quei modelli di comportamento tendono a rimanere e improvvisamente, sei bloccato in un rapporto negativo continuo con uno studente che sa che non sei un grande fan. “Sta a te iniziare e coltivare relazioni produttive, anche con i ragazzi più difficili da raggiungere”, dicono Fisher, Frey e Quaglia. “Non stiamo selezionando i nostri amici; stiamo insegnando ai giovani. Di conseguenza, lavoriamo duramente per sviluppare relazioni eque con tutti gli studenti”. Gli autori suggeriscono di monitorare intenzionalmente i modelli di comportamento che inviano messaggi agli studenti che non sono graditi. Questo include le vostre risposte agli studenti – comprese le risposte verbali e il vostro linguaggio del corpo. Una sottile espressione facciale può segnalare a uno studente come ti senti nei suoi confronti.

Anche il feedback che forniamo è un segnale. Assicurati che il tuo feedback verbale e scritto sia coerente in tutta la classe. Assicuratevi di non evitare intenzionalmente o non intenzionalmente certi studenti, mentre adulate gli altri. Uno studente può sentire la distanza quando un insegnante gli getta un’ampia occhiata intorno.

Infine, il riguardo personale include cose come la cortesia, l’educazione, il calore e la vicinanza. Gli studenti si accorgono di un insegnante che prende le distanze o evita del tutto le interazioni. Fate lo sforzo e fatelo ogni giorno, anche quando sembra inutile. Spesso non sai quali piccoli momenti rimangono con loro, ma ogni interazione ha il potenziale per migliorare le relazioni, la cultura della tua classe e le loro vite.

Jennifer L.M. Gunn ha trascorso 10 anni nella pubblicazione di giornali e riviste prima di passare all’istruzione pubblica. È una designer di curriculum, coach di insegnamento ed educatrice di scuola superiore a New York City. È anche co-fondatrice dell’annuale EDxEDNYC Education Conference per l’innovazione guidata dagli insegnanti e presenta regolarmente a conferenze sui temi dell’alfabetizzazione degli adolescenti, della leadership e dell’innovazione nell’istruzione.

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