Qualcuno è stato rapito e il tuo protagonista sta cercando di impedire il suo omicidio. Il tempo scorre, ma la loro auto è appena esplosa, l’edificio in cui si trovavano è stato incendiato e, mentre si girano per cercare di scappare, si trovano faccia a faccia con una pistola …. E adesso? Visto che sei qui, ovviamente vuoi rispondere a questa domanda scrivendo il tuo thriller.

In questo post, vediamo come scrivere un thriller delineando le caratteristiche principali del genere e rivolgendoci a editor professionisti per i loro consigli migliori.

Cos’è un thriller?

Un thriller è un romanzo dal ritmo serrato pieno di conflitto, tensione, suspense, colpi di scena inaspettati e posta in gioco alta. Ogni singola scena ed elemento in un thriller ha lo scopo di spingere l’azione in avanti, mettere alla prova i personaggi e portare i lettori su un giro sulle montagne russe che li lascerà sul bordo delle loro sedie.

Qual è la differenza tra thriller, mistero e suspense fiction?

I lettori spesso confondono i thriller con i romanzi gialli o di suspense, il che è perfettamente comprensibile – le librerie spesso li mettono nella stessa sezione. Ma quali sono le differenze tra questi altri generi (se ce ne sono)?

Quando si tratta delle differenze tra thriller e romanzi di suspense, l’editore Allister Thompson suggerisce che non c’è una grande differenza. Dice che “l’elemento della sorpresa, il rilascio della tensione, può essere più importante nella suspense (la tensione deve rompersi ad un certo punto), mentre si potrebbe dire che un thriller ha bisogno di più azione viscerale”. In un thriller, il pericolo, i colpi di scena e le sorprese che attendono il protagonista sono importanti per mantenere il ritmo del romanzo e tenere il lettore in piedi.

Nei romanzi thriller e gialli, l’azione è guidata da forze separate. Secondo l’editore Anne Brewer: “In un giallo, la trama è portata avanti dal protagonista, un detective, che indaga su un omicidio… In un thriller, l’azione è portata avanti più generalmente da elementi che sfuggono al controllo del protagonista.” In entrambi i casi, i protagonisti potrebbero lavorare per risolvere un caso, ma gli eventi che li circondano – e come ci arrivano – sono completamente diversi. Un’altra differenza è che i romanzi gialli generalmente coinvolgono un protagonista che si trova di fronte a un crimine che deve risolvere. D’altra parte, nei thriller, il protagonista potrebbe aver bisogno di impedire che il crimine avvenga, in primo luogo.

Perfettamente, l’intero scopo di un mistero è quello di capire il colpevole. Tuttavia, nei thriller si potrebbe scoprire il Grande Cattivo già nella prima pagina – il che significa che costituirà una minaccia per il protagonista fin dall’inizio.

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Sottogeneri del thriller

I thriller sono solo un termine per una grande categoria di narrativa che include vari sottogeneri. Anche se può sembrare banale, decidere un sottogenere aiuterà effettivamente a guidare la vostra scrittura, poiché saprete dove si inserisce nel mercato. Possono comprendere:

• Soprannaturale, come Stranger Things dei fratelli Duffer
• Politica, come House of Cards di Michael Dobbs
• Espionaggio, come Red Sparrow di Jason Matthews
• Psicologico, come The Girl Who Loved Tom Gordon di Stephen King
• Azione e avventura, come Breakthrough di Michael C. Grumley
• Crimine, come What Have You Done di Matthew Farrell
• Storico, come Lies She Never Told Me di John Ellsworth
• Legale, come Juror #3 di James Patterson e Nancy Allen
• Militare, come The Hunt for Red October di Tom Clancy
• Domestico, come The Stranger di Harlan Coben

C’è spesso una certa sovrapposizione tra i sottogeneri, quindi non siate sorpresi di trovare un libro in due – o anche tre – categorie diverse. Qualunque sia il sottogenere che sceglierete, vi consigliamo di leggere libri che rientrano in quella categoria per farvi un’idea degli elementi comuni che sono spesso presenti.

Ora che abbiamo definito cos’è un thriller e le sue caratteristiche, vediamo come scriverne uno.

Come scrivere un thriller in 7 passi

Non esiste un modo infallibile per scrivere un thriller di successo (se ci fosse, lo farebbero tutti), ma ci sono modi per assicurarsi che il tuo romanzo abbia tutte le carte in regola. Sulla base dei consigli della nostra rete di redattori, questo è il nostro punto di vista su come scrivere un thriller.

Sviluppa i tuoi personaggi e le loro motivazioni

I personaggi nei thriller sono di solito complessi. Il buono potrebbe non essere il cittadino modello, e il cattivo potrebbe avere una giustificazione e una convinzione per tutto ciò che fa – almeno nella sua mente.

Le rivalità tra queste forze opposte è ciò che darà origine all’azione che spingerà avanti la tua storia, quindi hai bisogno di dare a ciascuno dei tuoi personaggi una motivazione chiara. Chiediti:

• Perché fanno quello che fanno?
• Qual è il loro obiettivo finale?
• Il protagonista deve salvare se stesso o qualcun altro?
• Come reagiscono di fronte alle avversità?

Iniziare con l’azione

La scena di apertura è un momento fondamentale in qualsiasi libro. Nei thriller, è particolarmente importante perché è necessario iniziare con l’azione fin dall’inizio. Spesso iniziare in medias res è un buon modo per farlo. Evitate un “info dump” dove accidentalmente includete troppi dettagli di background irrilevanti.

Non dovete necessariamente iniziare con un omicidio – infatti, in alcuni thriller, non ce n’è affatto o non accade fino a metà del romanzo – ma dovete iniziare con qualcosa di eccitante che metta in moto il protagonista.

Nel primissimo capitolo di The Bourne Identity di Robert Ludlum, qualcuno su una barca cade nelle acque del Mediterraneo dopo essere stato colpito – non sappiamo chi o perché. Alla fine viene salvato da un peschereccio, e scopriamo che questo sopravvissuto ha un’amnesia. A questo punto, il lettore non ha praticamente nessuna informazione sui personaggi o sulla trama del libro prima di essere lanciato in una situazione di pericolo di vita.

Mostra la posta in gioco

La posta in gioco è caratteristica dei thriller, ma i particolari cambiano a seconda del sottogenere. Per esempio, in un thriller domestico, la posta in gioco sarà più specifica del personaggio. In contrasto con un thriller militare o politico, dove le conseguenze saranno probabilmente più ampie, influenzando le sorti di un gruppo, di un paese o persino del mondo.

In Tutto quello che non ti ho mai detto di Celeste Ng, la scomparsa e la morte di una figlia mette la famiglia a rischio di andare completamente in pezzi mentre cercano di scoprire cosa le è successo. In questo thriller domestico, la posta in gioco è specifica per la famiglia. Anche se sono gli unici colpiti dagli eventi, è altrettanto efficace.

Rendi difficile il tuo protagonista

Il tuo pubblico deve preoccuparsi per il tuo protagonista e il suo destino, e un buon modo per farlo è metterlo in situazioni in cui è impossibile dire se ce la farà o meno. Questo aiuterà ad aumentare la posta in gioco e renderà il loro successo finale molto più soddisfacente per i lettori. Quindi, mettete i vostri personaggi in pericolo facendo arrivare loro situazioni pericolose da luoghi inaspettati! Fate in modo che i loro fidati alleati si rivoltino contro di loro apparentemente all’improvviso.

In Gone Girl di Gillian Flynn (spoiler!), il protagonista Nick è il principale sospettato dell’omicidio di sua moglie, Amy, scomparsa il giorno del loro quinto anniversario di matrimonio. Anche se viene fatto apparire come il colpevole, scopriamo poi che tutto era stato messo in scena da Amy stessa come piano per accusare Nick di omicidio. Mentre il ritorno di Amy “in vita” dovrebbe scagionarlo e riportare la sua vita alla normalità, finisce per essere peggio, perché lui è costretto a vivere sotto le sue minacce.

Colpi di scena

Come abbiamo stabilito, i thriller sono principalmente spinti dagli eventi della trama, e il modo migliore per mantenere i lettori coinvolti nella trama è introdurre colpi di scena ed eventi inaspettati. Questo è più facile a dirsi che a farsi, perché i colpi di scena a volte possono avere l’effetto opposto. Quindi, se non siete sicuri che il vostro colpo di scena sia sufficiente a mantenere la storia in movimento, Anne Brewer suggerisce di porsi le seguenti domande:

• Il mio protagonista si sta comportando il più attivamente possibile, o sta lasciando che le cose accadano?
• Questo colpo di scena è eccitante come potrebbe essere?
• Il colpo di scena sembra abbastanza “grande”?
• Qual è la cosa peggiore che potrebbe accadere al mio protagonista in questo momento?

Una volta che hai la risposta a queste domande, falla accadere.

Costruisci il climax

Ora è il momento che il protagonista – e i lettori – stanno aspettando: la resa dei conti finale contro l’antagonista che deciderà tutto.

Il climax è una scena cruciale nel tuo libro, quindi assicurati di dedicare tempo a rifinirlo e farlo brillare veramente. In particolare, può essere utile scrivere prima il climax in modo da sapere già dove i personaggi devono finire. Una volta stabilito questo, puoi spianare loro la strada attraverso i colpi di scena. Se vuoi un po’ di ispirazione, vai qui per una lista di oltre 70 colpi di scena.

Dai alla tua storia un finale soddisfacente

Un finale soddisfacente non è necessariamente un “per sempre felici e contenti”. Tieni a mente il tipo di storia che hai raccontato finora e assicurati che il finale si adatti bene.

In alcuni casi, potresti voler legare completamente tutti i fili e rispondere a tutte le domande. Oppure si potrebbe voler lasciare un finale aperto, dove le conclusioni finali sono lasciate all’interpretazione del lettore. Se il vostro piano è quello di scrivere una serie di libri, allora un cliffhanger potrebbe essere il modo per tenere i lettori all’amo. Qualunque sia il tipo di conclusione che sceglierete, ricordate che è sempre necessario concludere l’azione in corso in modo che ci sia un senso di soddisfazione alla fine del libro.

Ora che abbiamo coperto i sette passi per scrivere un thriller, copriamo alcuni suggerimenti bonus per assicurarci che lasci un’impressione duratura.

Consigli bonus da redattori professionisti

Scrivere un thriller avvincente può essere una sfida, così ci siamo rivolti ai nostri migliori redattori professionisti per consigli che ti aiuteranno a scrivere il tuo thriller.

Evitare tutto ciò che blocca il ritmo

Secondo l’editore Anne Brewer, “Gli scrittori di thriller dovrebbero evitare tutto ciò che blocca il ritmo. Questo tende ad essere o troppo avvolto in dettagli quotidiani o impantanato in sviluppi della trama che non sono abbastanza eccitanti per il genere”. Se vedete che una scena o una trama non aggiunge abbastanza eccitazione o rallenta l’azione invece di farla andare avanti, fate un passo indietro e riscrivetela.

Non ingannate il lettore

“Se state scrivendo un thriller, o qualcosa che volete chiamare tale, allora l’azione e/o il pericolo devono esserci. Se scrivi un altro tipo di romanzo giallo che è più delicato o più procedurale e lo chiami thriller, stai ingannando il lettore”, dice l’editore Allister Thompson. È importante che tu rimanga fedele al genere per tutto il romanzo – altrimenti potresti semplicemente allontanare i lettori invece di guadagnarli.

Non lasciare che la tua immaginazione si impantani

Quando si scrive un libro, è facile lasciarsi condizionare dai limiti posti dalle proprie capacità. Tuttavia, Anne Brewer mette in guardia contro questo, dicendo: “Cerca di non lasciare che la tua immaginazione si limiti a ciò che potrebbe accadere normalmente: i colpi di scena nei thriller sono divertenti perché sono inventivamente fuori dagli schemi.”

Assicurati che la posta in gioco sia abbastanza alta

“Un thriller deve avere un senso palpabile di tensione o pericolo o, nel peggiore dei casi, conseguenze terribili che i personaggi stanno cercando di evitare o fuggire. E ci devono essere delle insidie lungo la strada”, dice Allister Thompson. In altre parole: assicuratevi assolutamente che la posta in gioco sia alta per il vostro protagonista, in modo che sia costretto a far andare avanti la storia.

Per scrivere il vostro thriller inarrestabile, non dimenticate di creare quella tensione, quel conflitto e quella suspense dettati dall’azione. Mettete tutto sottosopra – per il protagonista e per il lettore – ad ogni svolta e ad ogni colpo di scena.

Si può fare di tutto.