ci ricorda che le vacanze non devono essere costose per essere felici.

David John Marotta

Qui negli Stati Uniti, le famiglie generalmente spendono una parte significativa dei loro beni durante le vacanze di Natale. Per le famiglie il cui reddito mensile per dicembre è uguale o inferiore alla media, questo può causare significativi deficit di bilancio e talvolta portare le famiglie a indebitarsi con le carte di credito.

Il problema è così pronunciato che ho sentito aziende che pagano 14 rate su 12 mesi, raddoppiando giugno per pagare le vacanze estive e dicembre per pagare le spese di Natale. Altre aziende che pagano bonus di fine anno trovano l’intero bonus utilizzato per pagare le spese di Natale.

Se nessun altro sta anticipando le spese aggiuntive per voi, allora dovrete fare un budget di conseguenza.

Le categorie di budget differiscono tra le famiglie in base a ciò che ha senso. Per me, separo la categoria “Regali” dalla categoria “Spese di intrattenimento e ricreative”

Nella categoria “Regali”, può anche essere utile separare “Natale” da tutti gli altri regali, come “Compleanni”. A seconda delle dimensioni della vostra famiglia per le vacanze, i regali di Natale possono benissimo rappresentare tanti regali quanti tutti i regali del resto dell’anno.

Per una famiglia di quattro persone, stabilire un budget per i regali di Natale del 4% del budget annuale della famiglia significa che durante il mese di dicembre potrebbero spendere il 48% del loro stipendio mensile per i regali di Natale di quel mese.

Qualunque cosa decidiate di spendere, per mantenere la disciplina di risparmiare ogni mese in previsione, potreste voler prendere le misure per automatizzare i vostri risparmi lasciando il vostro budget di Natale nel vostro conto di risparmio a lungo termine fino a dicembre. Poi, puoi trasferire i tuoi risparmi di Natale sul tuo conto corrente in previsione della stagione natalizia.

Un terzo delle famiglie spende 1.000 dollari o più in regali, spesso con un budget limitato. È facile spendere più di quanto la tua famiglia possa permettersi a Natale. Il Natale non dovrebbe essere un’occasione per rovinare le finanze della vostra famiglia. Molte delle parti migliori delle celebrazioni natalizie possono essere fatte senza spendere soldi. Un’attenta pianificazione e conversazioni oneste possono aiutare a ridurre i costi ed evitare che il Natale rovini le vostre finanze.

Iniziate a stabilire un budget che vi potete permettere. Sapere quale fine avete in mente vi permetterà di attuare il giusto numero di misure di risparmio. Un budget assicura anche che state contenendo i costi del Natale a ciò che rientra nel vostro reddito.

Ci sono molti modi per risparmiare a Natale.

Limitate il numero di persone a cui fate regali. È meglio essere onesti con il ragionamento. Basta dire: “Abbiamo problemi a permetterci il Natale e non possiamo permetterci di fare regali a tutti”. Alcune famiglie particolarmente numerose hanno questa conversazione collettivamente e decidono di ruotare chi compra un regalo ad ogni membro della famiglia, come un Babbo Natale segreto. Per i membri non familiari, si potrebbe fare una partita di prodotti fatti in casa come regali per tagliare i costi. Kate Nesi stima che il costo di quattro dozzine di biscotti al cioccolato potrebbe essere di 4,48 dollari o 0,09 dollari per biscotto. Condividere una dozzina di biscotti potrebbe ridurre il costo di un regalo da 25 dollari a 1,12 dollari. Come effetto collaterale, il tuo regalo di biscotti potrebbe essere più apprezzato.

Dona regali fatti a mano piuttosto che acquistati in negozio. I regali fatti a mano possono essere tra i più apprezzati e anche tra i meno costosi. Questo è particolarmente utile per i nonni che hanno un budget limitato per la pensione. Lavorare a maglia un bel cappello richiede tempo e amore. Scrivere storie di famiglia potrebbe essere l’unica testimonianza di questi eventi. Uno dei miei regali preferiti è un libro di poesie scritte da mio nonno, raccolte dopo la sua morte da mia madre.

Siate frugali nel confezionamento dei regali. Quando ero giovane, usavo la sezione fumetti del Washington Post per incartare tutti i miei regali. Non costava nulla. Ho anche fatto dei biglietti fatti in casa come quello presente nella foto. Nel 2018, Megan Russell ha condiviso un articolo che descriveva la sua strategia per una bella confezione regalo frugale. Attualmente, usiamo dei bellissimi sacchetti regalo di stoffa seminata che mia moglie ha fatto molti anni fa quando i miei figli erano piccoli. Wellness Mama ha un articolo recente su come fare alcune borse di stoffa simili.

Dare regali che sono essenziali, non solo lussi. Nella nostra famiglia, abbiamo favorito la pratica che i nostri figli spendessero i loro soldi, non quelli dei loro genitori. Di conseguenza, apprezzavano quando ricevevano regali di calze, vestiti e altri beni essenziali, perché ciò significava che avevano più soldi propri da spendere in beni di lusso. Si possono anche fare regali finanziari che invece di costare soldi mantengono o aumentano di valore.

Dare dei regali, non solo regali. Un regalo è per il bene di chi lo riceve, ma un regalo è per il bene di chi lo fa. Date ai vostri figli cose per le quali potrebbero non spendere i loro soldi, ma che voi volete che abbiano. Questi regali possono dire “ti voglio bene” in un linguaggio diverso da quello dei regali.

Donazioni professionali. Mentre molti bambini ricevevano regali costosi come sci da neve, automobili giocattolo elettriche e trampolini, i regali più costosi dei nostri figli erano strumenti professionali come apparecchiature informatiche, tavolette grafiche e software video. Queste idee regalo sono state generate dalle estati che hanno trascorso esplorando percorsi di carriera professionale.

Una delle mie scene preferite del film è il climax del film di Natale di Walton del 1971, “The Homecoming”. Il padre di John Boy gli dà carta e matite e dice a suo figlio: “Non so niente del mestiere di scrittore, figliolo, ma se vuoi intraprenderlo devi dare il meglio di te”. La scena è un’affermazione che la vocazione è importante e che John Boy non deve lavorare nella fattoria se non è quello che è chiamato a fare.

Ci sono molte ragioni potenti per impegnarsi a fare regali. Fare regali può incoraggiare e confermare una nuova identità. I regali possono rafforzare i legami tra le persone. I doni possono aiutare a dirigere il futuro di qualcuno nella vostra comunità. Possono comunicare il nostro amore reciproco. Forse è perché i regali possono essere riempiti con un tale significato spirituale che ci sentiamo sotto pressione durante le vacanze per trovare il regalo perfetto o spendere così tanto.

Con un po’ di pianificazione, possiamo regalare ai nostri cari un regalo potente pur mantenendo un budget.

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