Nonostante quello che si potrebbe pensare, non è mai troppo tardi per guadagnare la laurea. Ci sono innumerevoli ragioni per tornare al college – o anche iniziare il college per la prima volta – quando si hanno più di 40, 50 o anche 70 anni. Alcune persone tornano all’università più tardi nella vita per fare carriera in un’azienda o in un settore. Altri tornano a scuola per cambiare del tutto carriera o per inseguire un lavoro da sogno che è sfuggito loro all’inizio della vita. E ci sono quelli che tornano in classe per la pura ricerca della conoscenza.

Qualunque siano le ragioni per cui le vecchie generazioni tornano a scuola, aspettatevi una buona compagnia. Il National Center for Education Statistics riporta che gli studenti di mezza età e oltre che si iscrivono al college cresceranno del 20 per cento fino al 2025, rispetto alle percentuali più basse di crescita delle iscrizioni per gli studenti tradizionali.

Tuttavia, andare a scuola non è sempre un processo facile, e il college quando si hanno più di 40 anni può sembrare scoraggiante. Gli adulti di mezza età hanno più probabilità di essere sposati, avere figli e lavorare a tempo pieno rispetto alle loro controparti più giovani. Ma con la giusta pianificazione e strategia, fare i passi giusti per tornare all’università può essere fatto.

Sei modi per superare le sfide dell’università in età avanzata

Imparare a bilanciare i corsi con la vita familiare

Nella mezza età, molte persone hanno già un figlio o due. Se sei tu, allora conosci chiaramente la quantità di energia che ci vuole per crescere un bambino. È fattibile mettere in mezzo anche l’università? Secondo John Milligan, che è tornato al college a 40 anni quando la sua figliastra aveva 7 anni, è possibile farlo funzionare.

“Ho fatto in modo che le mie lezioni non iniziassero fino a dopo che mia figlia fosse andata a scuola e prima che lei uscisse, così potevo portarla a scuola e poi andarla a prendere”, dice Milligan, che prevede di laurearsi all’Università dell’Arizona con una laurea in biochimica e biologia molecolare e cellulare.

Mappare di quale aiuto avresti bisogno prima di iniziare le lezioni. Essere in grado di organizzare le tue lezioni intorno alla scuola dei tuoi figli è fantastico, ma non tutti possono farlo. Se non puoi, allora bilanciare il college e la paternità diventa più semplice se hai un buon sistema di supporto e approfitti dell’asilo del tuo campus, secondo Tracy Griffith, presidente della commissione Advising Adult Learners. Molte università hanno servizi predisposti per aiutare gli studenti-genitori, quindi controlla le tue scuole di destinazione per vedere cosa hanno da offrire.

Considera l’educazione online

Se vuoi imparare come tornare al college a 40 anni (o oltre), vorrai conoscere l’educazione online. Le lezioni online possono adattarsi a un’ampia varietà di stili di apprendimento, sono disponibili in molte scuole e possono portare gli studenti di tutte le età ad avere successo senza dover frequentare il college di persona. L’apprendimento virtuale aiuta a fornire la flessibilità necessaria quando ci si destreggia tra il carico di lavoro del college e gli impegni familiari o lavorativi.

Inoltre, un sondaggio di Schools.com ha scoperto che gli studenti di età superiore ai 50 anni non sono interessati alle attività extracurricolari che spesso vengono con il dominio del college, dicendo “no grazie” alla vita del campus per rivolgersi invece all’apprendimento online. Prendere tutti o alcuni corsi online può aiutare gli studenti adulti a rimanere concentrati sui loro obiettivi educativi, eliminando gli “extra” che quegli studenti non stanno cercando dalla loro esperienza al college.

Lo stesso sondaggio di Schools.com ha mostrato che gli studenti del college con più di 40 o 50 anni hanno scelto i corsi nel regno virtuale rispetto alla classe tradizionale come un modo per risparmiare sui costi che potrebbero altrimenti venire fuori se ci si attenesse all’esperienza della scuola in mattoni e cemento.

Pianifica gli impegni lavorativi e scolastici

È possibile continuare a lavorare mentre si va a scuola, se ci si avvicina con una mentalità positiva, ma realistica. Questo può essere un aspetto particolarmente attraente di guadagnare una laurea online, poiché la flessibilità di questi programmi è spesso ideale per gli adulti che lavorano. Potresti considerare di cercare scuole nella tua zona che permettono l’iscrizione part-time ai corsi di laurea o l’apprendimento a distanza.

Se scegli di prendere la strada del lavoro, secondo l’Università dell’Illinois a Chicago, vorrai:

• Organizzarsi con un calendario o un’agenda
• Capire come affrontare lo stress in modo sano
• Utilizzare al massimo le risorse del campus che possono aiutarti
• Far sapere ai tuoi cari quando hai bisogno di privacy per studiare

E se stai pensando di cambiare carriera, lavorare mentre stai seguendo i corsi può anche aiutarti a facilitare la transizione.

Fai un budget responsabile e conosci i costi da aspettarti

Le bollette non spariscono quando decidi di tornare all’università. Le spese di un 18enne potrebbero non essere troppo significative, ma un 40enne potrebbe avere un mutuo, una famiglia da sfamare e un’auto da assicurare. Quindi come si fa a non trascurare queste responsabilità mentre si torna all’università?

Se lavorare a tempo pieno mentre si frequenta il college non è possibile, allora si potrebbe:

• Fare domanda per borse di studio mirate a studenti non tradizionali o adulti
• Fare domanda per borse di studio
• Lavorare part time mentre frequenti la scuola part time
• Prendere prestiti per studenti

Se non lavori a tempo pieno, potresti perdere soldi andando al college – una situazione nota come costo opportunità. Tuttavia, è abbastanza possibile che avere una laurea possa alla fine farvi guadagnare più soldi nel lungo periodo. Indipendentemente da ciò, devi sapere quanto sei realisticamente in grado di lavorare durante l’anno scolastico, quali sono le tue spese e se c’è una differenza tra queste due. Scopri di più sulla preparazione finanziaria nella nostra guida Come pagare il college.

Essere un buon partner mentre si prospera a scuola

Rispetto agli adolescenti tradizionali, molti più studenti di mezza età o più anziani sono sposati. Essere al college oltre i 40 o 50 anni mentre si bilancia un matrimonio può essere difficile, come Milligan sa in prima persona.

“Mia moglie a volte si è sentita come se la stessi ignorando o non mi prendessi cura delle mie responsabilità come marito e padre”, dice Milligan, che ora ha 48 anni ed è tornato al college dopo aver fatto un lavoro fisico per 30 anni ed essersi infortunato.

Ma non deve essere impossibile, secondo Griffith, che è anche tornato a scuola come studente più grande mentre era sposato.

“Se hai un compagno passivo-aggressivo, sarà davvero difficile farlo”, dice Griffith. “Potrebbero darti dei sensi di colpa ogni volta che vai a scuola o lavori a un compito. Devi assicurarti che il tuo coniuge capisca davvero che questo è importante per te e a lungo termine ti rende una persona migliore e hai bisogno del loro sostegno. È difficile farlo se non si ha questo sostegno”.

Assicuratevi di mantenere le linee di comunicazione aperte e forti, e tenete il vostro partner al corrente di quando avete bisogno di un sostegno extra o prevedete di essere più occupati del solito con gli studi. Condividete regolarmente anche le vostre vittorie accademiche – evidenziare il successo personale potrebbe aiutare il vostro partner a capire quanto sia importante per voi questo percorso educativo, sia che stiate iniziando o completando una laurea o che lo stiate facendo come un passo necessario per cambiare carriera.

Non sentitevi troppo vecchi per andare a scuola!

Come studente di mezza età, potreste sentirvi un po’ strani a tornare all’università a 40 anni o a 50, mentre siete circondati da giovani adulti. Tuttavia, evitare questo disagio sta tutto nell’avere la giusta mentalità. Gli studenti maturi possono in realtà essere meno preoccupati di scegliere una scuola con altri studenti come loro: gli studenti più anziani sono probabilmente più concentrati sul “lavoro” di guadagnare la loro laurea che negli aspetti sociali della vita del campus.

“Ho capito che potrei essere lo studente più vecchio della classe, ma finché mi applico, non dovrebbe essere un problema, e non lo era, per la maggior parte”, dice Milligan. “Col tempo, ho imparato che puoi imparare qualcosa da tutti, e tutti hanno qualcosa da imparare da te.”

Che tu sia vecchio o giovane, guadagnare una laurea ha molti benefici. Può aiutarti a trovare lavoro, a cambiare carriera, a imparare cose nuove, a diventare un esperto o a ottenere aumenti. Potresti avere più sfide di quelle che avevi a 18 anni, ma possono essere superate.

Se ti stai chiedendo come tornare al college a 40 o anche a 50 anni, ecco cosa ha da dire Griffith: “Dico agli studenti più anziani, ‘OK, se ci vogliono quattro anni per farlo, hai 40 anni ora e ne avrai 44 quando finisci. Vuoi essere 44 con una laurea, o vuoi solo essere 44?'”