L’obiettivo di questo studio era quello di determinare quali controindicazioni alla fenitoina esistono nei pazienti del dipartimento di emergenza (ED) con una storia medica di crisi epilettiche. Abbiamo condotto una revisione retrospettiva delle cartelle cliniche utilizzando le cartelle cliniche del Dipartimento di Emergenza dal 2005 in due ED della rete sanitaria. Abbiamo identificato i potenziali pazienti attraverso i codici ICD-9 (International Classification of Diseases, Ninth Revision), abbiamo selezionato solo i pazienti adulti con una precedente storia documentata di convulsioni e abbiamo esaminato queste cartelle. Dalle 201 cartelle esaminate, i tre farmaci antiepilettici più comuni assunti dai pazienti erano: fenitoina (38%), levetiracetam (17%) e acido valproico (15%). Per le controindicazioni assolute alla fenitoina, il 4,5% dei pazienti con crisi aveva un’ipersensibilità nota alla fenitoina e l’1,5% era incinta; tuttavia, nessun paziente incinta assumeva fenitoina e solo 1 persona con ipersensibilità alla fenitoina assumeva fenitoina. Per quanto riguarda le controindicazioni relative, il 6% dei pazienti con crisi aveva malattie epatiche, l’8% aveva malattie renali, il 9% aveva uso/dipendenza da alcol e il 16% aveva il diabete. Tuttavia, il 55% di quelli con malattia epatica, il 44% con malattia renale, il 77% con uso/dipendenza dall’alcol e il 53% con diabete stavano assumendo fenitoina. Pochissimi pazienti con crisi epilettiche nell’ED hanno controindicazioni assolute all’uso della fenitoina, e la maggior parte con controindicazioni assolute sta assumendo altri farmaci antiepilettici. Al contrario, una proporzione maggiore di pazienti con convulsioni ha controindicazioni relative e molti continuano a usare la fenitoina.