• Di Susan Martin
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• Aprile 2020-Vol.6 No. 4
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La primavera in Virginia è la stagione del corniolo, con il corniolo in fiore, Cornus florida, che è sia l’albero ufficiale dello stato che il fiore dello stato. La stagione della fioritura è lunga e bella, iniziando con il corniolo ciliegio (Cornus mas) in marzo, il corniolo da fiore (C. florida) in aprile, il corniolo kousa (C. kousa) in maggio, e il corniolo pagoda (C. alternifolia) da maggio a giugno. Oltre alle fioriture primaverili, ogni specie offre bacche colorate in autunno, colore delle foglie in autunno e corteccia interessante in inverno. Di queste quattro specie, il corniolo da fiore (C. florida) e il corniolo pagoda (C. alternifolia) sono originari del Nord America, in particolare, degli Stati Uniti orientali. Questo articolo discuterà tutte e quattro le specie di cornioli, evidenziando le somiglianze, le differenze e l’idoneità ai diversi siti.

Bacche e fiori

Cornus è un genere di circa 30-60 specie di piante legnose della famiglia Cornaceae, comunemente noto come corniolo. Ogni specie porta il proprio valore al paesaggio. I “fiori” del corniolo da fiore e del corniolo kousa non sono in realtà fiori ma brattee, che sono foglie modificate che sembrano petali. I veri fiori sono raggruppati al centro di queste brattee. I “fiori” possono essere bianchi, rosa o gialli. Il corniolo pagoda non ha le vistose brattee del corniolo da fiore, ma ha grappoli piatti di 2″ di fragranti fiori bianchi che appaiono in maggio all’inizio di giugno. I piccoli fiori gialli del corniolo appaiono molto presto in primavera, a volte prima della forsizia, e spesso rimangono a lungo in primavera. I fiori sono portati in piccoli grappoli vicino agli steli nudi.

Sia il corniolo da fiore che il corniolo fioriscono prima della comparsa delle foglie. Il corniolo kousa e il corniolo pagoda fioriscono dopo la comparsa delle foglie.

Una delle caratteristiche più attraenti di molti cornioli è la bellezza aggraziata delle loro ramificazioni orizzontali a più livelli, particolarmente vero per il corniolo da fiore e il corniolo kousa quando sono situati in ombra. Il corniolo tende ad essere a più fusti ed è formato più come un arbusto che come un albero.

FRUTTA, FOLIAGIA autunnale, E CORTECCIA

Cornus florida: Maturazione in tarda estate all’inizio dell’autunno, i frutti rosso brillante sono amati dagli uccelli e dalla fauna selvatica. Il colore autunnale delle foglie va dal rosso al rosso porpora, anche se gli alberi situati in piena ombra possono avere un colore autunnale scarso. La corteccia scura, marrone-rossiccia, è ruvida e profondamente a scacchi, il che la rende un marcatore efficace per l’identificazione dell’albero.

Pagoda: Le gocce nero-blu appaiono in luglio e agosto. I gambi dei frutti rimangono e diventano di un rosso attraente. In autunno, il fogliame diventa un mix di giallo e marrone. La corteccia è liscia, verde scuro e striata; alla fine diventa marrone chiaro con strette fessure.

Cangine di Kousa: Frutti vistosi, da rosa-rosso a rosso, simili a lamponi, appaiono in settembre e ottobre. I frutti sono commestibili, anche se un po’ farinosi. Il colore delle foglie in autunno varia dal viola al rosso al giallo. Quando il corniolo kousa matura, la corteccia inferiore si sfalda e crea un modello unico simile alla corteccia del sicomoro.

Cornelio di ciliegio: I frutti di medie e grandi dimensioni maturano in rosso ciliegia a metà estate. Anche se di sapore aspro appena tolti dalla pianta, i frutti sono commestibili e spesso abbondanti e possono essere usati per fare sciroppi, conserve e torte. Il colore delle foglie in autunno è spesso scarso, dal verde spento al rosso porpora. La corteccia va dal grigio scuro al marrone rossastro e diventa squamosa ed esfoliante quando l’albero matura.

PIANTAMENTO E CURA

I cornioli preferiscono un terreno umido, ben drenato, acido (da 5,5 a 6,0 pH) e ricco di materia organica. Il corniolo da fiore e il corniolo pagoda preferiscono l’ombra parziale, specialmente l’ombra nel caldo pomeriggio. Sia il kousa che il corniolo stanno bene in pieno sole o in ombra parziale, e sono più tolleranti al sole del corniolo da fiore o del corniolo pagoda. I cinorrodi hanno radici poco profonde, e nessuno di essi tollera la siccità. Anche gli alberi consolidati trarranno beneficio dall’irrigazione durante i periodi caldi e secchi. Se l’acqua di irrigazione viene applicata da irrigatori, dovrebbe sempre essere fatta al mattino per ridurre il rischio di malattie fogliari. Una buona circolazione dell’aria è necessaria per accelerare l’asciugatura delle foglie dopo la pioggia e per ridurre il rischio di malattie.

Fertilizzazione

Fertilizzare leggermente i cinorrodi in primavera dopo il gelo con un fertilizzante per azalee ben bilanciato (2-1-1), a rilascio prolungato, a formazione di acido. Fertilizzare di nuovo sei settimane dopo per incoraggiare fiori extra o una crescita più rapida dei giovani alberi. Evitare di usare fertilizzanti per prati ad alto contenuto di azoto intorno ai cinorrodi. L’eccesso di azoto può indurre l’albero a sviluppare più foglie a scapito dei fiori. Evitare di concimare gli alberi stressati dalla siccità durante i mesi estivi.

PUNTA

Tutte queste specie formano i loro boccioli sul legno vecchio; se potate i cinorrodi in autunno o all’inizio della primavera prima della loro fioritura, rimuoverete i boccioli dei fiori. La maggior parte dei cinorrodi non avrà bisogno di potature, ma se dovete potare, fatelo subito dopo che l’albero fiorisce in primavera. Questo darà all’albero il tempo di produrre nuova crescita e boccioli di fiori per l’anno successivo.

MALATTIE

Il corniolo da fiore è suscettibile a numerose malattie e parassiti, tra cui l’oidio (Erysiphe pulchra), l’antracnosi del corniolo, (Discula destructiva), e l’antracnosi spot (Elsinoe corni). Delle quattro specie, il corniolo fiorito è il più suscettibile all’antracnosi e all’oidio; il corniolo kousa è più resistente; e il corniolo pagoda e il ciliegio corniolo sono considerati piante generalmente esenti da parassiti con una buona resistenza all’oidio e all’antracnosi del corniolo.

CORNO fiorito (C. FLORIDA)

Il corniolo da fiore è la specie a cui la maggior parte delle persone pensa quando viene menzionata la parola corniolo. Si tratta di un piccolo e grazioso albero da fiore con un tronco corto e una corona di rami diffusi o quasi orizzontali. Durante la guerra civile, la corteccia del corniolo era usata come sostituto del chinino. I nativi americani usavano la corteccia aromatica e le radici come rimedio per la malaria ed estraevano una tintura rossa dalla corteccia e dalle radici.

CARATTERISTICHE

Il corniolo da fiore crescerà 40′ in altezza se coltivato come albero del sottobosco in un ambiente boschivo. Al sole, lo stesso albero può crescere solo 15-20′ in altezza e larghezza. La diffusione può essere maggiore dell’altezza alla maturità. Può essere coltivato come albero a uno o più tronchi. Ha una crescita lenta e moderata, può crescere di 15′ in 18 anni. Preferisce un terreno ricco, ben drenato e acido.

Muffa polverosa

La muffa polverosa di solito si verifica in tarda estate ed è di poca importanza. L’infezione che inizia all’inizio della stagione, tuttavia, può essere devastante, e l’uso di fungicidi può essere giustificato.

ANTRACNOSA

Il corniolo da fiore è seriamente minacciato dall’antracnosi del corniolo che è causata da un fungo. Anche se è una malattia grave, ci sono alcune prove che è meno diffusa di prima. La malattia è diventata un problema intorno al 1980 e si è diffusa rapidamente in tutta la gamma degli alberi. I sintomi dell’antracnosi includono grandi macchie abbronzate o macchie di foglie dai bordi viola. Le foglie infette tendono a rimanere sull’albero dopo che normalmente sarebbero cadute. Gli alberi sono tipicamente uccisi in 2-3 anni. Il fungo richiede un’alta umidità per l’infezione, quindi gli alberi che crescono in luoghi umidi e ombreggiati sono più suscettibili. Gli alberi di corniolo da fiore robusti e ben mantenuti in zone soleggiate con una buona circolazione dell’aria e un’adeguata umidità del suolo sono raramente colpiti dall’antracnosi. Applicazioni elevate di fertilizzanti azotati possono promuovere nuovi germogli succulenti che sono più suscettibili al fungo.

C. florida ‘Appalachian Spring’ è stata trovata in crescita selvatica al Camp David Presidential Retreat su Catoctin Mountain nel Maryland dove ha mostrato una forte resistenza all’antracnosi. E’ stata sviluppata dal programma di allevamento di Dogwood dell’Università del Tennessee,

PESTE

Il corniolo da fiore è suscettibile alla piralide del corniolo (Synanthedon scitula), una falena che si muove in modo chiaro ed è attratta dagli alberi indeboliti, dai tagli di potatura e dalle aree di corteccia danneggiate dal sole. Altri insetti comunemente presenti sono il moscerino del cinorrodo (che causa galle a forma di clava o rigonfiamenti sui ramoscelli), lo scarabeo dell’ambrosia granulosa, le cocciniglie e il minatore delle foglie. A meno che l’albero non sia sotto stress per altri fattori, i danni degli insetti di solito non sono gravi.

Per una discussione eccellente dei parassiti e delle malattie del corniolo da fiore, e un elenco di cultivar che sono più resistenti a questi problemi, fare riferimento a “Dogwood,” Clemson Home & Garden Information Center (HGIC) e “Dogwood Diseases and Insect Pests,” Clemson HGIC.

Altri problemi

La bruciatura delle foglie può verificarsi quando le condizioni sono troppo secche. Le foglie hanno i bordi secchi e bruniti e può verificarsi anche la caduta delle foglie. Anche se la bruciatura fogliare può sembrare una malattia, non lo è. I cinorrodi rispondono positivamente all’umidità costante. Proprio come soffrono nella siccità, fanno anche male quando sono piantati in siti con scarso drenaggio o in aree soggette a inondazioni. Quando il terreno diventa troppo umido, i cinorrodi sono inclini al marciume delle radici (specie Phytophthora).

VALORE DELLA SELVAGGIA

Il corniolo fiorito è una preziosa pianta alimentare per la fauna selvatica perché l’alto contenuto di calcio e di grassi lo rende appetibile. I frutti sono mangiati dagli uccelli migratori e sono un alimento importante per gli uccelli che svernano come gli uccelli blu. I frutti sono anche mangiati da galli cedroni, quaglie, orsi neri, cervi, scoiattoli, puzzole e scoiattoli. I frutti, i fiori, i ramoscelli, la corteccia e le foglie sono mangiati da una varietà di fauna selvatica.

Il corniolo da fiore è un ospite larvale per la farfalla azzurra primaverile (Celastrina ladon). L’albero è anche riconosciuto dagli ecologi dell’impollinazione come attrattore di un gran numero di api native. Attira anche insetti predatori o parassitoidi che predano gli insetti nocivi.

FRUTTA

Anche se diverse fonti fanno affermazioni diverse riguardo alla tossicità delle bacche del corniolo da fiore, secondo l’USDA, le bacche sono velenose per gli esseri umani.

CORNO PAGODA (C. ALTERNIFOLIA)

Il corniolo di Pagoda è anche comunemente conosciuto come corniolo a foglie alterne. A differenza della maggior parte degli altri cinorrodi nativi, questa specie ha foglie alterne piuttosto che opposte. Il nome Pagoda Dogwood allude alla corona piatta, con strati orizzontali di rami. I rami sono quasi paralleli al terreno, dando alla pianta un attraente effetto a gradini.

CARATTERISTICHE

È un albero a bassa ramificazione o un grande arbusto che raggiunge i 15-25′ piedi di altezza e larghezza. Il corniolo della pagoda ha fusti da verdastri a rossastri, o da viola a viola-marrone. Le foglie formano un’ombra ad ombrello perché sono raggruppate vicino alle estremità dei ramoscelli. Il corniolo della Pagoda preferisce terreni acidi, ben drenati e costantemente umidi, ma è tollerante ai terreni poveri e all’argilla. Tollera solo brevi periodi di siccità. È importante mantenere la zona delle radici fresca e umida. Il corniolo della Pagoda dà il meglio all’ombra o all’ombra parziale. Nei climi più caldi, è meglio piantato sul lato nord o est degli edifici in modo che sia alla luce diretta del sole solo per una parte del giorno.

Il corniolo Pagoda dà il meglio nei climi più freddi. È resistente nelle zone da 3 a 7. In VA, è frequente in montagna e da raro a raro altrove.

VALORE DELLA SELVAGGIA

Le sue bacche amare sono consumate in autunno e in inverno dalla fauna selvatica tra cui galli cedroni, fagiani, tacchini selvatici e scoiattoli. Anche gli uccelli e le farfalle sono attratti dall’albero. È un ospite larvale per la farfalla azzurra primaverile, Celastrina ladon.

PROBLEMI

Anche se il corniolo pagoda è suscettibile alla peronospora del ramoscello, alla macchia delle foglie e al cancro, è raramente colpito da insetti e malattie. I danni da vento e ghiaccio sono comuni; è preferibile un sito di piantagione protetto dal vento.

CORNO KOUSA (C. KOUSA)

Nativo di Giappone, Corea e Cina, le prime osservazioni scientifiche del corniolo kousa negli Stati Uniti furono registrate nel 1875. Altri nomi di questa specie sono corniolo cinese, corniolo giapponese, corniolo giapponese da fiore e corniolo giapponese.

CARATTERISTICHE

Il corniolo kousa crescerà 15-30 piedi in altezza e larghezza. Una crescita lenta o moderata, crescerà circa 10 piedi in 15 anni. Gli alberi più giovani crescono in posizione verticale, ma con l’età, si diffondono più ampiamente con ramificazioni orizzontali. I frutti che cadono possono creare un problema di rifiuti e dovrebbero essere considerati nella scelta del sito.

CULTURALI E IBRIDI DI KOUSA

I cinorrodi di Kousa e i loro ibridi sono generalmente più resistenti dei cinorrodi indigeni all’antracnosi del cinorrodo, all’antracnosi spot, all’oidio e alla piralide comune. La serie Stellar di cultivar, sviluppata dall’ibridatore Elwin Orton della Rutgers University, sono ibridi tra il corniolo da fiore e il corniolo kousa. Sono generalmente esenti da malattie, ma potrebbero non essere desiderati dai giardinieri che vogliono la forma pura dell’albero nativo. Gli ibridi producono brattee vistose e hanno mostrato resistenza all’antracnosi nei test di campo in corso. I loro nomi registrati sono Ruth Ellen, Constellation, Aurora, Galaxy, Stardust, e Stellar Pink.

Si dice che la varietà Ruth Ellen abbia l’aspetto più simile a quello della specie nativa, ma generalmente le altre introduzioni Stellar sono a metà strada tra le due specie nel loro portamento, forma dei fiori e periodo di fioritura. Sono sterili e non producono bacche decorative, ma sono particolarmente appariscenti in fiore.

Vedi C. kousa, NC State Extension per un elenco esemplificativo di cultivar di kousa.

Un racconto prudente

Secondo NC State Extension, il corniolo kousa fornisce frutti e siti di nidificazione che sono attraenti per gli uccelli canori. Anche gli scoiattoli mangiano i frutti. Tuttavia, secondo un articolo della National Wildlife Federation, le bacche di kousa sono “cibo per scimmie”, il che le rende preziose in Asia ma non in Nord America. “Niente le mangia qui”, dice Doug Tallamy, professore di entomologia ed ecologia della fauna selvatica all’Università del Delaware. “

Questo articolo identifica anche C. kousa come la fonte originale di portare l’antracnosi del corniolo in Nord America.

Qualche tempo dopo che il kousa fu introdotto per la prima volta negli Stati Uniti da vivai in cerca di novità nel XIX secolo, probabilmente ha scatenato la malattia su alberi nativi indifesi che non si erano evoluti con il fungo. Mentre gli americani vedevano morire i loro cinorrodi in fiore a partire dagli anni ’70, i paesaggisti li incoraggiavano a sostituire gli alberi con altri kousas. “Non conosco un generale dell’esercito americano che potrebbe inventare una strategia di invasione migliore”, dice Kevin Heatley, un ecologo restauratore dell’Ohio.

Doug Tallamy, a pag. 74 di Bringing Nature Home, identifica C. kousa come il probabile portatore dell’antracnosi del corniolo negli Stati Uniti.

CORNOLO (C. MAS)

Il corniolo è originario dell’Europa meridionale e dell’Asia occidentale ed è stato coltivato fin dall’antichità per i suoi frutti, ottimi per conserve e sciroppi. Il 31 marzo 1774, Thomas Jefferson registrò nel suo diario di giardino di piantare quattro “Ciriege Corniole” o ciliegi cornioli insieme ad altre sedici varietà di alberi da frutto e verdure.

CARATTERISTICHE

Il ciliegio corniolo è un piccolo albero o un grande arbusto arrotondato a più fusti con una rete di fusti sottili. Matura fino a 20-25′ di altezza e 15-20′ di larghezza. Risponde bene alle potature e può essere potato per produrre un portamento più eretto. Ha una crescita lenta e moderata, crescerà di 20 piedi in 25 anni. Prospera in condizioni urbane ben drenate come pianta campione, in massa o come siepe.

FRUTTO

I frutti sono da medi a grandi, rosso-marrone, simili a ciliegie, commestibili e attraenti per gli uccelli. Sono necessarie due diverse varietà di ciliegie corniole per ottenere frutti. Le ciliegie corniole dovrebbero dare frutti in 2-5 anni, con una fruttificazione completa in 5-8 anni. Raccogliere la frutta a fine estate; la frutta può essere astringente se raccolta troppo presto. La caduta della frutta può creare problemi di lettiera e può temporaneamente macchiare le passeggiate e il cemento.

La cultivar ‘Spring Glow’ può essere la migliore selezione per i climi meridionali più caldi. La cultivar è nota per il suo buon fogliame e le fioriture di colore giallo più luminoso rispetto alla specie.

SOMMARIO

I cornioli sono considerati uno degli alberi da fiore più belli della Virginia, e un vero messaggero della primavera. La selezione nativa, il corniolo da fiore, è stata afflitta dall’antracnosi del corniolo, una malattia fungina che prospera nello stesso tipo di condizioni del sito favorite dall’albero nativo: ombra e umidità. Se piantato in luoghi più soleggiati, bisogna fare attenzione a fornire un’ampia irrigazione. Il corniolo pagoda nativo è resistente all’antracnosi. Come il corniolo da fiore, preferisce l’ombra, ha bisogno di un’ampia umidità, supporta le farfalle e gli insetti nativi ed è una preziosa fonte di cibo per la fauna selvatica e gli uccelli. Cresce nelle zone di solidità USDA 3-7, collocando la Virginia nella sua zona più meridionale. Il corniolo Kousa, una specie asiatica, è molto meno suscettibile all’antracnosi del corniolo, ma la specie non è una fonte di cibo comparabile per gli insetti nativi e la fauna selvatica. Ci sono molti ibridi belli e resistenti alle malattie del corniolo da fiore e del corniolo Kousa, ma siate consapevoli che questi ibridi sono sterili e non producono frutta. Il corniolo ciliegio è più arbustivo, fiorisce all’inizio della primavera, ha abbondanti, piccoli fiori gialli e frutti commestibili. È anche resistente all’antracnosi del corniolo. Ognuno di questi cornioli offre bellezza nel paesaggio. Dovete soppesare i pro e i contro e decidere quale si adatta meglio al vostro sito di piantagione e alla vostra visione della primavera!

SORTE

Bringing Nature Home (Douglas W. Tallamy, 2009)

“Dogwood,” Clemson Home & Garden Information Center, https://hgic.clemson.edu/factsheet/dogwood/

“Dogwood Diseases & Insect Pests,” Clemson Home & Garden Information Center, https://hgic.clemson.edu/factsheet/dogwood-diseases-insect-pests/

Flowering Dogwood, USDA Plants, https://plants.usda.gov/plantguide/pdf/pg_cofl2.pdf

“Dogwood Anthracnose (Discula) – Trees,” University of Maryland Extension, https://extension.umd.edu/hgic/topics/dogwood-anthracnose-discula-trees

“Flowering Dogwood,” University of Kentucky, https://www.uky.edu/hort/Flowering-Dogwood

“Tried and True Native Plants of the Mid-Atlantic,” Master Gardeners of Northern Virginia, https://mgnv.org/plants/trees/pagoda/

Pagoda Dogwood, University of Kentucky, https://www.uky.edu/hort/Pagoda-Dogwood

Cornus alternifolia, Lady Bird Johnson Wildflower Center, https://www.wildflower.org/plants/result.php?id_plant=coal2

Cornus Alternifolia, Cornell University Woody Plant Database, http://woodyplants.cals.cornell.edu/plant/62

Kousa Dogwood, Cornus kousa, Virginia Cooperative Extension, Hort 16NP, https://www.pubs.ext.vt.edu/HORT/HORT-16/HORT-16.html

Cornus kousa, NC State Extension, https://plants.ces.ncsu.edu/plants/cornus-kousa/

“Going Native,” The National Wildlife Federation, https://www.nwf.org/Magazines/National-Wildlife/2017/April-May/Gardening/Going-Native

Cornelian Cherry Dogwood, Morton Arboretum, https://www.mortonarb.org/trees-plants/tree-plant-descriptions/cornelian-cherry-dogwood

Cornelian Cherry, Thomas Jefferson’s Monticello, https://www.monticello.org/house-gardens/in-bloom-at-monticello/cornelian-cherry/

Cornelian Cherry Dogwood, Cornus mas, Bernheim Arboretum and Research Forest, https://bernheim.org/learn/trees-plants/bernheim-select-urban-trees/cornelian-cherry-dogwood/

Feature Photo: Cornus florida, Katja Schulz, Wikimedia Commons