I colibrì e il piccolo motore che poteva
Non sottovalutare mai la potenza di una delle più piccole creature viventi – il colibrì! Riesci a credere che i colibrì hanno un metabolismo quasi 100 volte più veloce di quello di un elefante!
Questi piccoli, ma potenti motori consumano una volta e mezzo, fino a tre volte il loro peso in cibo ogni giorno. Si può immaginare che mangiare così tanto cibo consumi una buona parte del loro tempo e della loro energia, ed è per questo che raramente li vediamo fare altro. Mangiare così tanto richiede ai colibrì di visitare numerosi fiori ogni giorno. Non hanno tempo da perdere. Sono sull’orlo della fame in ogni momento – specialmente se le temperature sono fredde o se non sono in grado di soddisfare il loro fabbisogno di fiori.
Quindi, sono sicuro che ti stai chiedendo cosa succede quando i colibrì entrano nella “zona di pericolo” della fame. Succede il torpore!
Che cos’è il torpore? Il torpore è la versione dei colibrì dell’ibernazione. Questo stato simile al sonno permette loro di conservare l’energia abbassando la temperatura corporea. Alcuni scendono di 50° al di sotto della loro normale temperatura di 102°-104°.
Insieme all’abbassamento della temperatura corporea, anche la loro frequenza cardiaca diventa più lenta. Alcuni possono anche rallentare da 500 battiti al minuto a meno di 50. La possibilità di respirare può anche cessare, ma solo brevemente.
Un colibrì in questo stato è apparentemente senza vita. Il torpore ha i suoi vantaggi, tuttavia, perché ci vuole quasi quanto un’ora per uscire dal torpore, rende difficile per queste piccole creature di reagire agli attacchi dei predatori o altre emergenze.
I colibrì escono dal torpore quando la loro temperatura corporea e la frequenza cardiaca iniziano a salire. Questo fa vibrare le loro ali, il che aiuta a riscaldare il sangue. Come sapete, l’esercizio dei muscoli riscalda il sangue. Una volta che il sangue caldo circola completamente in tutto il corpo, il colibrì ritorna al suo normale stato energetico ed è pronto a ripartire!