La saturazione di ossigeno è una misura della quantità di emoglobina che è legata all’ossigeno molecolare in un dato momento. È un parametro importante per la gestione dei pazienti in un contesto clinico.

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Cos’è la saturazione di ossigeno?

La saturazione di ossigeno misura la percentuale di ossiemoglobina (emoglobina legata all’ossigeno) nel sangue, ed è rappresentata come saturazione di ossigeno arterioso (SaO2) e venoso (SvO2). La saturazione dell’ossigeno è un parametro vitale per definire il contenuto di ossigeno nel sangue e la consegna di ossigeno.

Ogni molecola di emoglobina contiene quattro gruppi eme che possono legare facilmente l’ossigeno molecolare presente nel sangue. Questo significa che una molecola di emoglobina può legare fino a quattro molecole di ossigeno durante il trasporto nel sangue.

Per gli adulti, la gamma normale di SaO2 è 95 – 100%. Un valore inferiore al 90% è considerato una bassa saturazione di ossigeno, che richiede un’integrazione esterna di ossigeno.

Durante il metabolismo aerobico, il corpo utilizza l’ossigeno per convertire il glucosio in piruvato e generare due molecole di ATP. Il contenuto di ossigeno nel sangue dipende dalla curva di dissociazione ossigeno-emoglobina, che è un grafico per definire la percentuale di emoglobina satura alla pressione parziale dell’ossigeno (PO2). Una molecola di emoglobina diventa satura di ossigeno al 100% (1,34 L di ossigeno) ad una PO2 di 100 mmHg.

Dopo aver legato ogni molecola di ossigeno, l’emoglobina subisce un cambiamento conformazionale che aumenta la sua affinità per la prossima molecola di ossigeno. A causa dell’alta affinità dell’ossigeno, ogni molecola di emoglobina si satura rapidamente di ossigeno; così, la quantità di ossigeno libero disciolto nel sangue è solo una frazione molto piccola (2%) dell’ossigeno totale presente nel sangue. Per questo motivo, il livello di ossiemoglobina è considerato uguale al contenuto di ossigeno nel sangue.

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Come misurare la saturazione di ossigeno nel sangue?

La misurazione della saturazione di ossigeno è particolarmente importante per i pazienti con condizioni di salute che possono ridurre il livello di ossigeno nel sangue. Queste condizioni includono la malattia polmonare ostruttiva cronica (COPD), asma, polmonite, cancro ai polmoni, anemia, insufficienza cardiaca, infarto e altri disturbi cardiopolmonari.

Il metodo più comune per misurare la saturazione di ossigeno è la pulsossimetria. Si tratta di un metodo facile, indolore e non invasivo in cui una sonda viene posta sul polpastrello o sul lobo dell’orecchio per misurare indirettamente la saturazione di ossigeno.

La sonda utilizza 2 fonti di luce, luce rossa e luce infrarossa, che vengono assorbite dal sangue. Un maggiore assorbimento della luce infrarossa indica una buona saturazione di ossigeno, mentre un maggiore assorbimento della luce rossa indica una scarsa saturazione. Le letture ottenute da un pulsossimetro sono espresse in percentuale.

Un test dei gas sanguigni è un altro approccio per misurare con precisione il livello di ossigeno e anidride carbonica nel sangue. Per il test, il sangue può essere raccolto dal polso (test dei gas arteriosi) o dal lobo dell’orecchio (test dei gas capillari). Questo test è usato principalmente per determinare se i polmoni sono pienamente funzionali per scambiare efficacemente ossigeno e anidride carbonica.

Per il test, una piccola quantità di sangue viene prelevata dal paziente e analizzata in un analizzatore portatile di gas sanguigni, che fornisce informazioni sui livelli di ossigeno, anidride carbonica e pH nel sangue. Un paziente con BPCO avrà livelli di ossigeno e di pH ridotti e livelli di anidride carbonica aumentati nel sangue.

Cosa succede quando la saturazione dell’ossigeno scende?

Un livello di ossigeno inferiore al normale nel sangue è definito ipossiemia. Generalmente, un livello di saturazione di ossigeno inferiore al 90% è considerato ipossiemia, che può derivare da complicazioni cardiopolmonari, apnea del sonno, alcuni farmaci e l’esposizione ad alta quota.

I sintomi più comuni di ipossiemia includono mal di testa, frequenza cardiaca rapida, tosse, mancanza di respiro, affanno, confusione e blu della pelle e delle mucose (cianosi).

La cianosi è una condizione patologica caratterizzata da una saturazione di ossigeno estremamente bassa. Ci sono due tipi di cianosi: cianosi centrale e cianosi periferica. Nella cianosi centrale, il livello di saturazione dell’ossigeno scende al di sotto dell’85%, il che causa la comparsa di una tonalità bluastra su tutta la pelle e le mucose visibili.

Nella cianosi periferica, che si verifica comunemente a causa di un aumento dell’assorbimento di ossigeno da parte dei tessuti periferici, una tonalità bluastra appare solo sulle parti periferiche del corpo, come mani e piedi. Le cause più comuni della cianosi periferica includono la stasi venosa, la bassa gittata cardiaca o l’esposizione al freddo estremo.

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Come migliorare la bassa saturazione di ossigeno?

Un calo della saturazione di ossigeno sotto il livello critico dovrebbe essere trattato con un’integrazione di ossigeno. A seconda della gravità della condizione, un medico può prescrivere ossigeno supplementare, che ha l’effetto più diretto sul livello di saturazione di ossigeno.

Tuttavia, per condizioni da lievi a moderate, ci sono modi naturali per aumentare il livello di saturazione di ossigeno nel sangue. Per esempio, un esercizio fisico quotidiano può migliorare la capacità polmonare di scambio gassoso e proteggere dall’ipossiemia. Tuttavia, è importante consultare un medico prima di iniziare qualsiasi regime di esercizio o implementare cambiamenti nelle routine di esercizio quotidiano.

Anche mangiare una dieta sana ed equilibrata può aiutare a migliorare la saturazione di ossigeno nel sangue. Poiché la carenza di ferro è una delle cause principali della bassa saturazione di ossigeno, mangiare cibi ricchi di ferro, come carne, pesce, fagioli, lenticchie e anacardi, può essere utile.

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