Dr. Ananya Mandal, MDReviewed by Sally Robertson, B.Sc.

Il dente è una delle strutture più dure nel corpo dei vertebrati ed è usato per rompere il cibo per il processo di digestione.

Anatomia di un dente normale

Un dente sano è composto dai seguenti elementi principali:

• Una polpa dentale interna che forma il centro morbido del dente e contiene nervi e vasi sanguigni e si estende nella/e radice/i del dente
• La dentina, un materiale calcificato che circonda la polpa e si trova sotto lo smalto
• Lo smalto del dente o il rivestimento esterno duro del dente

La struttura dello smalto del dente

Lo smalto del dente è un componente unico del dente, principalmente a causa del suo alto contenuto di minerali. Il minerale è presente in cristalliti strettamente imballati che formano circa l’87% del volume del dente e il 95% del suo peso. I cristalli sono disposti in fasci o prismi che si estendono dalla dentina interna verso la superficie del dente. È questa disposizione altamente organizzata dei cristalliti che rende lo smalto dei denti la sostanza più dura del corpo dei vertebrati.

In tutti gli altri tessuti mineralizzati, comprese le ossa, c’è circa il 20% di materia organica, ma nei denti c’è solo l’1%. I cristalliti nello smalto dei denti hanno circa mille volte il volume di cristalli simili che si trovano nell’osso, nella dentina e nel cemento del dente.

Danni allo smalto dei denti o malattie dello smalto dei denti

Nonostante sia il materiale più duro nel corpo dei vertebrati, lo smalto dei denti può essere rapidamente distrutto dalla carie. Questo è causato dagli acidi che sono rilasciati dai batteri quando processano gli zuccheri nel cibo. Questi acidi batterici bruciano i buchi nella superficie del dente, mangiando lo smalto. Circa il 95% della popolazione americana è affetta da carie dentaria.

Un altro disturbo comune dello smalto dei denti è una condizione ereditaria chiamata amelogenesi imperfetta che causa la malformazione dello smalto. Questo è spesso visto nelle famiglie e viene trasmesso dai genitori alla prole.

Prevenzione della perdita di smalto

Alcune delle misure prese per prevenire la carie sono le stesse di quelle per prevenire la perdita di smalto e includono:

• Mantenere una buona igiene orale – Questo può essere ottenuto lavando i denti due volte al giorno. Le persone dovrebbero anche usare il filo interdentale perché questo aiuta a rimuovere la placca e le particelle di cibo che si incastrano tra i denti in aree che lo spazzolino non riesce a raggiungere. Si raccomanda di usare il filo interdentale almeno una volta al giorno, oltre a spazzolare i denti.
• Risciacquo con collutorio – I collutori dentali, specialmente quelli contenenti fluoro, possono anche aiutare a prevenire la carie.
• Evitare l’eccesso di cibi zuccherati, bevande zuccherate e gassate e cioccolatini, che possono danneggiare i denti accelerando la carie. Anche il fumo è associato alla carie. I cambiamenti nella dieta e nello stile di vita insieme a una buona igiene orale possono tenere a bada la carie.
• Gli adulti dovrebbero fare almeno un controllo dentale ogni due anni. Quelli sotto i 18 anni hanno bisogno di controlli annuali, mentre i bambini più piccoli traggono beneficio dall’essere controllati ogni 4-6 mesi per rilevare qualsiasi formazione di placca o carie in anticipo.

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Scritto da

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal è un medico per professione, docente per vocazione e uno scrittore medico per passione. Si è specializzata in farmacologia clinica dopo la sua laurea (MBBS). Per lei, la comunicazione sanitaria non è solo scrivere recensioni complicate per i professionisti, ma rendere la conoscenza medica comprensibile e disponibile anche per il pubblico in generale.

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