Se non sei ancora sicuro che tuo figlio abbia bisogno di un test, chiama il suo pediatra, ha detto il dottor Kristin Moffitt, uno specialista di malattie infettive all’ospedale dei bambini di Boston. Puoi anche prendere lo strumento di valutazione clinica del C.D.C., che può essere utilizzato per qualsiasi membro della famiglia, compresi i bambini.

Quali tipi di test sono disponibili per i bambini?

I test del virus per i bambini sono, per la maggior parte, gli stessi che per gli adulti. La Food and Drug Administration ha autorizzato l’uso di emergenza di due categorie fondamentali di test diagnostici. I più sensibili sono i test PCR molecolari, che rilevano il materiale genetico del virus e possono richiedere giorni per fornire risultati (alcune sedi offrono risultati in appena un giorno). Il secondo tipo di test, il test dell’antigene, va a caccia di frammenti di proteine che si trovano sul o all’interno del coronavirus. I test antigenici in genere danno risultati rapidamente, entro 15 minuti, ma possono essere meno sensibili dei test molecolari.

Il modo in cui il tuo fornitore raccoglie il tuo campione può variare. Per esempio, indipendentemente dal fatto che si ottenga un test PCR o un test dell’antigene, il metodo di raccolta potrebbe essere uno dei seguenti: tampone nasofaringeo (il tampone lungo con una spazzola alla fine che arriva fino al naso verso la gola); un tampone più corto che viene inserito a circa un pollice nelle narici; un tampone lungo delle tonsille nella parte posteriore della gola; o un tampone corto spruzzato sulle gengive e sulle guance. I nuovi test della saliva, che sono ancora in fase di verifica, richiedono di sbavare in un contenitore sterilizzato, che potrebbe essere difficile per i bambini piccoli.

FastMed Urgent Care, che ha una rete di più di 100 cliniche in Arizona, North Carolina e Texas, attualmente utilizza un tampone lungo per eseguire il test rapido antigene e un tampone breve per il test PCR, ha detto il dottor Lane Tassin, uno dei principali ufficiali medici dell’azienda. Ma MedExpress, un diverso gruppo di assistenza urgente con cliniche in 16 stati, prova tutti i pazienti con il tampone nasale più corto quando si fa il test PCR o antigene nei suoi quasi 200 centri di assistenza urgente, ha detto Jane Trombetta, responsabile clinico dell’azienda.

Quale test diagnostico dovrebbe ottenere mio figlio?

Il tipo di test che il vostro bambino ottiene dipenderà in gran parte da ciò che è disponibile nella vostra zona, quanto tempo ci vuole per ottenere i risultati indietro e perché il bambino ha bisogno, gli esperti hanno detto.

Alcuni centri diurni e scuole accetteranno solo i risultati PCR per l’autorizzazione a tornare a scuola, quindi è meglio controllare due volte le loro regole in anticipo.

Il test molecolare con tampone lungo è considerato il “gold standard,” ma altri metodi di test meno invasivi sono anche affidabili. Per i test di routine, il dottor Jay K. Varma, consulente senior per la salute pubblica presso l’ufficio del sindaco di New York City, ha detto che il tampone più corto “esegue fondamentalmente così come il tampone più lungo e profondo fa. Questo è vero sia negli adulti che nei bambini”. Infatti, ha aggiunto, i siti di test dell’ospedale pubblico di New York City hanno iniziato a passare dal tampone lungo al tampone corto durante l’estate.