La cultura americana valorizza l’indipendenza, ma a volte possiamo portarla un po’ troppo oltre.
Per molti di noi, il successo va di pari passo con l’autosufficienza. Qualsiasi cosa, ci dicono spesso, può essere raggiunta attraverso il duro lavoro, che di solito implica un lavoro fatto da soli.
Per coloro che sono cresciuti negli Stati Uniti, l’idea di indipendenza può portare alla mente storie iconiche di “individui robusti” – pionieri, cani sciolti o immigrati pieni di risorse che hanno costruito una vita alle loro condizioni. Ma mentre il coraggio e la perseveranza sono tratti preziosi che ci aiutano a farci strada nella vita, queste storie possono idealizzare l’autonomia, instillando aspettative irrealistiche di raggiungere i nostri obiettivi da soli – e queste narrazioni trascurano anche il fatto che beneficiamo enormemente dell’aiuto degli altri.
Le altre persone sono fondamentali per il nostro benessere
Fin dai primi giorni della nostra esistenza, il nostro stato di dipendenza è qualcosa che abbiamo tutti in comune. Biologicamente, è un fatto che i neonati umani nascono indifesi, prima ancora che il nostro cranio sia completamente formato intorno al nostro cervello. Sopravviviamo e prosperiamo solo nella misura in cui i nostri genitori o altri adulti premurosi soddisfano i nostri bisogni più elementari. Emotivamente, abbiamo bisogno di sentire che gli altri capiscono per dare un senso alla nostra esperienza.
Da adulti, il nostro bisogno degli altri è una realtà che forse dobbiamo lavorare per accettare. Negarlo comporta conseguenze professionali e personali. Essere eccessivamente autosufficienti può allontanare dalle opportunità di scambiare idee, ricevere ispirazione e approfondire le relazioni – tutte interazioni che favoriscono la crescita.
Nuova ricerca sulla dipendenza sana
Fino a poco tempo fa, i professionisti della salute mentale spesso consideravano la dipendenza come una debolezza. Tuttavia, il recente lavoro di Robert Bornstein e di altri ricercatori della personalità ha rifuso la dipendenza come un tratto che tutte le persone condividono. Il nostro stile di dipendenza cade su uno spettro: può essere equilibrato (sano), o possiamo tendere agli estremi, cercando troppo o troppo poco aiuto dagli altri.
Qual è la dipendenza sana? Gli studi dimostrano che le persone che riportano il maggior equilibrio emotivo, la soddisfazione della vita e l’ottimismo per il futuro hanno la capacità di appoggiarsi e confidarsi con gli altri a volte – e anche di lavorare in modo indipendente, se necessario.
Qual è lo svantaggio di troppa indipendenza?
I ricercatori hanno scoperto che le persone che evitano di chiedere aiuto possono subire costi sociali e professionali significativi. Hanno la tendenza ad evitare di cercare un aiuto prezioso da educatori o colleghi perché coinvolgere gli altri li fa sentire bisognosi. Ma scegliendo di isolarsi per sentirsi autosufficienti, possono mettersi a rischio di sentirsi senza sostegno o depressi.
I vantaggi di dipendere dagli altri
Se chiedere aiuto non viene naturale, fai pratica.
Dai a te stesso la possibilità di superare la tua riluttanza iniziale e sperimenta. Inizia lentamente, e prenditi del tempo per vedere come ci si sente a coinvolgere gli altri. Potreste notare alcuni benefici immediati:
- Alleggerire il vostro carico. Per dire l’ovvio, se siete disposti a chiedere aiuto, i vostri compiti possono diventare significativamente più facili. Questo può essere un enorme sollievo.
- Imparare di più. Alcune persone sono abbondanti risorse di conoscenza: chiedendo il loro aiuto si può creare l’opportunità di imparare molto di più di quanto ci si aspetti. Molte persone realizzate sono sorprendentemente disposte a condividere la loro saggezza accumulata, e trovano tale interazione gratificante. Mostrare un interesse genuino ed essere preparati con domande arricchirà lo scambio.
- Aumentare l’efficacia attraverso la collaborazione. Chiedere aiuto ad altre persone può portare alla collaborazione. Oltre ad ottenere il beneficio di suggerimenti a cui non avreste potuto pensare autonomamente, potreste trovare persone disposte ad assistere al perfezionamento delle vostre idee, aumentando così l’efficacia del vostro approccio.
- Migliorare le relazioni. Chiedere gentilmente aiuto a qualcuno potrebbe effettivamente migliorare il vostro rapporto con quella persona. Può essere un’opportunità per comunicare fiducia e apprezzamento. Sempre più spesso, solidi risultati della ricerca rivelano che avere una rete sociale di supporto è un fattore costante nella salute e nel benessere umano. Alcune culture, come quella giapponese e indiana, promuovono l’interdipendenza, considerandola una dimensione importante dell’intimità. In questa visione, i legami relazionali sono resi più forti dalla reciprocità di atti reali di sostegno.
Ci sono segni che la nostra avversione nazionale ad appoggiarsi agli altri potrebbe cambiare: Per esempio, nei luoghi di lavoro e nelle scuole, è sempre più comune per gli impiegati e gli studenti lavorare in modo collaborativo in team. Sebbene i processi di gruppo comportino delle frustrazioni, la condivisione delle idee facilita l’uso delle capacità che gli altri offrono.
Questo è un cambiamento gradito poiché la ricerca sulla dipendenza indica che bilanciare l’indipendenza con forme sane e reciproche di interdipendenza aiuta effettivamente le persone a sentirsi meglio con se stesse e la loro vita. La capacità di fare affidamento sugli altri può essere una componente cruciale del successo sociale, professionale e accademico; generalmente porta a sentirsi più, non meno, responsabilizzati.
Amy Smith, MA, è una Clinical Psychology Fellow al William Alanson White Institute e sta completando il suo dottorato in Psicologia Clinica alla Adelphi University.