L’industria musicale ha fatto molta strada da quando aveva bisogno di registrare una canzone tutta in una ripresa, tutta in un posto. Oggi, gli ottoni possono essere a New Orleans, le voci a Nashville e le percussioni a Pretoria. Un ingegnere audio poi mette tutto insieme grazie all’attrezzatura, al software e alla tecnologia di oggi.

Ovviamente, riunire la band nello studio di registrazione è ancora un modo standard di fare musica. Anche allora, i cantanti sono spesso collocati in una cabina ISO vocale per il miglior suono e chiarezza. I produttori di rap e hip hop generalmente non usano nemmeno una band. Usando campioni, drum machine, tastiere midi e altri strumenti digitali, possono fare musica da classifica con solo un tecnico e un produttore nella sala di controllo.

Tuttavia, che si tratti di un trio folk, una band heavy metal o qualsiasi altro genere, l’unico strumento che hanno tutti in comune è la Digital Audio Workstation, o DAW. Espandendo la singola traccia di un tempo, la DAW di oggi può essere usata per registrare 32, 64, o letteralmente centinaia di tracce.

La DAW è nata

Le prime DAW furono concepite alla fine degli anni 70 e all’inizio degli anni 80. Soundstream, che sviluppò il primo registratore digitale nel 1977, sviluppò quella che è considerata la prima DAW. Mettere insieme un minicomputer, un’unità disco, un display video e il software per eseguire il tutto era la parte facile.

Trovare una memoria poco costosa e una velocità di elaborazione e del disco abbastanza alta da far funzionare una DAW commercialmente fattibile si è rivelata la sfida principale per gli anni successivi. Ma quando il mercato degli home computer esplose con Apple, Atari e Commodore Amiga alla fine degli anni ’80, le preoccupazioni per le dimensioni e la velocità non furono più un problema.

Da lì, Macromedia e Digidesign iniziarono a produrre programmi che potevano modificare campioni audio ed eseguire semplici masterizzazioni di CD a due tracce. Nel 1994, vennero introdotti sul mercato gli editor a 4 tracce e i maggiori studi di registrazione cominciarono a prenderne atto proprio quando entrarono in scena Pro Tools, Cubase e le prime DAW basate su Windows.

Nel 1996, le DAW a 32 tracce diventarono facilmente disponibili. Il sistema di registrazione audio divenne lo standard industriale. Oggi, le DAW dominano il panorama della produzione audio. Negli anni successivi, mentre i computer diventavano più potenti, le DAW divennero più facili da usare e più intuitive nel loro design. La musica elettronica divenne il megalite che è oggi e chiunque volesse fare musica nella propria camera da letto, nel seminterrato o sulla panchina del parco locale poteva farlo. Se debbano farlo o meno è ancora un punto su cui si discute.

Il trucco della DAW

Progettato per quelli dell’industria della registrazione, le interfacce utente della workstation audio digitale replicavano molte delle stesse caratteristiche di un registratore a nastro multitraccia. Riproduzione, registrazione, e altri controlli come forma d’onda, controlli di traccia, un mixer, e così via. Infatti, molte delle DAW più popolari hanno interfacce molto simili.

Naturalmente, le DAW hanno anche la funzionalità di un computer. Gli ingegneri o i produttori possono usare molte delle funzioni standard dei computer – copia, incolla, annulla, ecc. – quando lavorano con le loro tracce. Questa abilità non era disponibile con la registrazione analogica, un fatto deplorato da molti dei professionisti dell’audio e della musica di oggi che hanno iniziato con l’analogico e sono passati al digitale o all’ibrido nei loro setup di produzione.

Una grande parte di ciò che rende la DAW così potente è il numero di componenti aggiuntivi disponibili con nuove opzioni che spuntano continuamente. I plugin VST danno alla DAW ancora più versatilità, i sample pack espandono le librerie di file audio e il software di registrazione stesso viene costantemente migliorato.

Mentre le stazioni di lavoro audio digitali hanno spesso le stesse funzionalità e interfacce simili, se trovate una DAW che vi piace, rimanete con essa finché non la imparate bene. Poi provate le altre sul mercato. Gli ingegneri audio che possono passare senza problemi da Ableton a Pro Tools, da FL Studio a Pro Tools sono spesso richiesti.

Popolari DAWs

Non importa che tipo di computer hai, sarai in grado di trovare una DAW che si adatta al tuo livello di esperienza e alle tue finanze. Cerca in qualsiasi app store “free digital audio workstation” e la lista è infinita. Davvero, puoi scaricarne una qualsiasi e iniziare a curiosare per farti un’idea di quello che fanno.

Hai già un po’ di esperienza con sequencer midi, interfacce audio e strumenti virtuali? Stai pensando di farne una carriera? Potresti voler restringere la tua ricerca alle DAW più usate nel settore: Ableton Live, Logic Pro e Avid’s Pro Tools.

Ableton Live
Utilizzato da luminari EDM come Deadmau5, Diplo e Skrillex, Ableton 10 Live è uno dei preferiti utilizzati dai migliori artisti di tutto il mondo. Contenendo una serie di strumenti, campioni e altre caratteristiche, Ableton 10 Live dà ai produttori EDM di oggi tutto ciò di cui hanno bisogno per iniziare a fare, masterizzare e mixare musica.

Hai appena iniziato? Salta la versione completa per ora e guarda la loro versione gratuita, Ableton 10 Lite. Non avrà tutte le campane e i fischietti della versione completa, ma i produttori musicali in erba possono avere un inizio su come una DAW dovrebbe apparire, sentirsi e lavorare. Poiché è un prodotto Ableton, sarete facilmente in grado di passare alla versione completa quando sarete pronti. Tieni solo presente che ha un prezzo molto più alto.

Logic Pro X
Non ci sono versioni gratuite del software Logic Pro, ma potresti essere in grado di trovare alcune versioni a basso prezzo come parte di un pacchetto di software per computer Mac. Se sei pronto a spendere qualche dollaro (cosa che non raccomandiamo se stai appena iniziando a imparare una DAW), lavorerai sulla stessa piattaforma di Swedish House Mafia, Hardwell e David Guetta.

Quello che rende Logic Pro così popolare è la facilità d’uso. È anche fatto per gli utenti Mac, e le persone possono essere molto particolari sui computer che usano. Come abbiamo detto prima, le migliori DAW condividono tutte caratteristiche simili. Logic Pro non è diverso. Se riesci a padroneggiare questo software, hai una buona base per affrontare l’industria musicale.

Avid Pro Tools
Una delle prime DAW commercialmente valide sul mercato, Pro Tools continua ad essere il software che molti professionisti usano. Pro Tools ha contribuito ad avviare la rivoluzione della musica elettronica e ha versioni disponibili sia per PC che per Mac. Dr. Dre, Kanye West e Rick Rubin usano tutti Pro Tools.

Come l’originale, tutte le altre DAW hanno seguito Pro Tools. Questo significa che è il migliore? Questo è in gran parte soggettivo e la risposta che si ottiene dipende da chi si chiede. Certamente non puoi sbagliare coltivando la tua esperienza con il software. Aiuta anche il fatto che Pro Tools offre una versione gratuita in modo che i neofiti possano bagnarsi i piedi.

Software DAW gratuito
Con i progressi nella tecnologia mobile, chiunque può produrre una linea di basso funky o dei beat malati usando solo il proprio telefono. Prenditi un po’ di tempo e naviga tra la moltitudine di scelte di software audio digitale gratuito per produrre musica mentre prendi l’autobus o il treno per casa o per ammazzare il tempo il mercoledì sera.

• Garageband
• Audacity
• Cubase LE
• Cakewalk
• Stagelight
• Ableton 9 Lite
• Pro Tools First
• FL Studio

Pronto a imparare una DAW?

The Recording Connection offre programmi che coprono Pro Tools, Ableton Live, Ableton Live avanzato e Logic Pro X creati appositamente per coloro che cercano di fare della musica qualcosa di più di un hobby. I nostri programmi iniziano con le basi della musica, come impostare la tua DAW, e si muovono attraverso le pratiche che devi padroneggiare per usarla al massimo del suo potenziale. La parte migliore? Non lo farete in un’aula, lo farete in uno studio di lavoro reale.

I nostri programmi unici vi accoppiano con un mentore – un professionista del settore – con cui farete un tirocinio, fianco a fianco. Registrare audio dal vivo, importare campioni e impostare le tue periferiche è tutto in una giornata di lavoro per ingegneri audio e produttori. Se questo è il futuro che vuoi, Recording Connection può darti il vantaggio che ti serve per avere successo.

Il resto sta a te. I nostri laureati di maggior successo sono quelli che mettono il lavoro in studio, a casa, e quando e dove hanno il tempo. Si comportano in modo professionale, sono responsabili e fanno quello che hanno detto che avrebbero fatto. È l’etica del lavoro che permette loro di fare rete, creare connessioni vitali nell’industria e costruire carriere di cui sono entusiasti.

Sembra divertente? Candidatevi oggi stesso.

Sono divertenti?